Un professeur de l’Alberta met au point un système de cartographie 3D de pointe

Le défi : Les systèmes de cartographie traditionnels déforment notre monde courbe

Comme la Terre est courbée, le traitement des données géospatiales sur des cartes plates introduit des distorsions d’échelle, de forme et de distance. Les systèmes d’information géographique traditionnels comme Google Maps peinent à intégrer des données provenant de différentes sources – surtout à travers des résolutions et des formats variés – ce qui limite leur efficacité pour les applications de nouvelle génération. Trouver des systèmes capables de traiter les données géospatiales de manière cohérente et sans distorsion demeure un besoin crucial pour des industries allant de l’agriculture à la résilience climatique. De nombreux chercheurs, comme le lauréat du Mitacs Innovation Award, le professeur Faramarz Samavati, s’engagent à développer des technologies qui représentent fidèlement notre monde tridimensionnel.

La solution : fonctionner sur des surfaces courbes au lieu d’applications plates

Samavati redéfinit ce que signifie être un leader en innovation géospatiale. En tant que professeur d’informatique à l’Université de Calgary, il a apporté plus de deux décennies d’expertise en recherche à un problème fondamental de la cartographie numérique. Plutôt que d’accepter les limites des cartes plates, il s’est demandé si les systèmes pouvaient fonctionner sur des surfaces courbes afin d’obtenir un traitement des données plus rapide, plus cohérent et sans distorsion. Cette question a mené au développement du Discrete Global Grid System (DGGS), un système terrestre numérique 3D inédit en son genre. Aujourd’hui, Samavati se distingue comme scientifique principal pour BigGeo, une startup basée à Calgary qui commercialise cette technologie via le Spatial Cloud, un système d’informatique infonuagique intelligente et agent sécurisé pour la confidentialité destinée aux données basées sur la localisation.

« Nous avons commencé avec un très petit projet visant à prototyper l’utilisation du DGGS pour effectuer efficacement des recherches sur les données géospatiales, mais une fois que notre équipe de recherche a démontré sa capacité à relever des défis complexes – et le potentiel de notre cadre DGGS – l’initiative s’est rapidement étendue à un projet beaucoup plus vaste de Mitacs », a déclaré le Dr Samavati, scientifique principal chez BigGeo. « Cela a mené à plus d’un million de dollars de financement et de soutien de Mitacs sur 4,5 ans pour aider sortir cette technologie du laboratoire vers le monde réel. »

Le résultat : L’innovation audacieuse s’attaque au traitement des données géospatiales

La percée est survenue lorsque l’équipe a créé un système qui divise la Terre en cellules très uniformes et multi-résolution sur un globe, créant ainsi une courtepointe numérique évolutive, cohérente et sans distorsion. « Plutôt que de travailler sur de simples cartes plates, notre modèle fonctionne sur des surfaces courbes, ce qui est plus exigeant mathématiquement mais ultimement plus efficace et capable d’un traitement cohérent et sans distorsion », a expliqué Samavati.

La technologie est maintenant évaluée dans des recherches géospatiales à grande vitesse dans des domaines tels que l’agriculture, la résilience climatique, la simulation et la prévision des feux de forêt, ainsi que la planification des trajectoires des drones. Contrairement aux systèmes traditionnels, le DGGS permet une analyse plus approfondie et plus cohérente des régions localisées, en s’appuyant sur diverses sources de données provenant de satellites, téléphones intelligents, drones et autres capteurs – même dans des environnements complexes comme l’Arctique canadien.

Le système permet aux utilisateurs de comprendre ce qui se passe au-delà de la surface terrestre, du souterrain à l’atmosphère – y compris l’humidité du sol, les volumes de réservoirs, les réseaux routiers, les indicateurs de risque d’incendies de forêt, les champs de vent atmosphériques et les images satellites haute résolution.

Le travail novateur du professeur Faramarz Samavati lui a valu un prix Mitacs Innovation pour le leadership exceptionnel en recherche. Il est l’un des 11 seuls lauréats du prix Mitacs à l’échelle nationale, choisi parmi des milliers de chercheurs participant chaque année aux programmes Mitacs. Le prix a été remis au Centre national des Arts à Ottawa le 17 novembre 2025.

Son parcours illustre qu’en déployant des talents qualifiés et en développant la capacité d’innover, Mitacs peut avoir un impact sur l’économie, la main-d’œuvre et la société.

Talents en action : renforcer la capacité d’innovation

Mitacs continue de renforcer la capacité d’innovation en Alberta et à travers le pays tout en favorisant la compétitivité mondiale. Mitacs soutient les chercheurs à fournir des solutions pratiques et adaptées à l’industrie, qui renforcent les économies locales et accélèrent le développement de l’innovation.

Le parcours du professeur Faramarz Samavati met en lumière l’impact transformateur d’une collaboration soutenue entre le milieu universitaire et l’industrie. Son travail a impliqué des dizaines de stagiaires chez Mitacs sur plusieurs projets, démontrant comment le leadership en recherche à long terme développe la prochaine génération de talents qualifiés tout en résolvant des défis complexes.

« Que vous soyez un consommateur cherchant une maison en ligne, un développeur d’applications comme Uber pour planifier et suivre l’itinéraire d’un chauffeur, ou une entreprise du secteur pétrolier et gazier qui explore un pipeline, vous comptez sur des requêtes géospatiales — et notre plateforme le fait plus rapidement et de façon plus constante », a déclaré le Dr Samavati, qui espère voir cette technologie devenir aussi universelle que Google Maps à l’avenir.

Pour les industries et les consommateurs qui s’appuient sur les données géospatiales, l’investissement de Mitacs dans un leadership durable en recherche apporte l’espoir d’une cartographie numérique plus rapide, plus sécuritaire et plus précise, qui répond aux besoins du Canada.

À propos de Mitacs  

Depuis plus de 25 ans, Mitacs contribue à la croissance de l’économie et au développement de la main-d’œuvre de l’avenir en créant des liens entre le secteur privé, le milieu postsecondaire et des partenaires internationaux pour résoudre des problèmes concrets. Nous appuyons la collaboration en recherche entre le milieu postsecondaire et le secteur privé grâce à des stages cofinancés par les entreprises partenaires et destinés aux étudiantes et étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs, ainsi qu’aux chercheurs et chercheuses au postdoctorat.   

Intermédiaire national de l’innovation au Canada, Mitacs adopte une approche axée sur les talents pour développer les capacités d’innovation et renforcer la compétitivité du pays sur la scène mondiale. Nous servons de passerelle essentielle entre la recherche et la commercialisation, accélérant l’entrée sur le marché et la croissance de nouveaux produits et services.   

Le moment est venu pour le Canada de voir grand et de prendre des mesures audacieuses. Mitacs est prêt à contribuer à l’établissement d’une économie canadienne forte et résiliente, propulsée par les idées, le talent et l’innovation.   

Mitacs est financé par le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon. 

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