Plus de doctorants et doctorantes, moins de professeurs et professeures : Anne Krook nous parle du doctorat à l’université — et après

Anne Krook a commencé sa carrière comme professeure adjointe à l’Université du Michigan, Ann Arbor. Elle est ensuite passée à Amazon puis, plus tard, à des startups technologiques de la région de Seattle. Faisant le lien entre ses expériences académiques et privées, Anne travaille maintenant avec des étudiants diplômés, des postdoctorants et des étudiants de premier cycle en sciences humaines qui se retrouvent dans des milieux non universitaires. Vous pouvez en apprendre davantage sur son travail à www.annekrook.com.  

Mitacs a discuté avec Anne de l’état du doctorat, des études en sciences humaines et des carrières non académiques.

Quels sont les défis courants auxquels font face les étudiants diplômés aujourd’hui, qui n’étaient pas aussi fréquents il y a 10, 15, 20 ans?

Il y a beaucoup moins d’emplois menant à la permanence, en raison de l’augmentation croissante de l'« adjunctification » de la profession. En conséquence, les emplois que leurs superviseurs ont appris à valoriser, à obtenir et à occuper sont de plus en plus rares pour les étudiants diplômés. Les étudiants aux cycles supérieurs ne sont souvent pas bien formés pour chercher les types d’emplois non académiques qu’ils ont le plus de chances d’obtenir.

Vous travaillez avec des universitaires qui passent à des emplois non académiques. Si vous pouviez donner un seul conseil, lequel serait-ce?

Il y a un travail intéressant, stimulant et précieux, et il y a des collègues intéressants, stimulants et précieux dans de nombreux milieux de travail : n’ayez pas peur que votre formation soit perdue ou qu’elle ne soit pas utilisée.

Que peuvent faire aujourd’hui les universités pour préparer leurs doctorats à des carrières au-delà du milieu universitaire?

Ils peuvent commencer par reconnaître, dès le début des programmes de cycles supérieurs, la position fondée sur la réalité selon laquelle de nombreux étudiants diplômés — y compris plusieurs de leurs meilleurs — finiront par travailler en dehors du milieu universitaire.

Ils peuvent enseigner aux professeurs à valoriser ces carrières, ou au minimum à ne pas dénigrer ce résultat pour les étudiants.

Enfin, ils peuvent développer un soutien pour les étudiants diplômés dans leurs centres de carrière et services de placement. Le placement aux cycles supérieurs a traditionnellement été une responsabilité du département parce qu’on le considérait comme académique. Maintenant que ce n’est pas le seul, ni même la majorité, des résultats, les centres de carrière et les services de placement doivent inclure les étudiants diplômés dans leur champ d’application.

De nombreux éditoriaux ont été publiés vantant la « disparition des sciences humaines ». Quel est votre avis sur cette affirmation ainsi que sur sa récidive?

Oh, s’il te plaît. Si vous parlez du point de vue de la valeur de la formation en sciences humaines pour les milieux de travail, cela n’a pas changé du tout — surtout pas dans une économie de plus en plus globale et à une époque de connexions plus rapides que jamais avec les autres et ailleurs. Nous avons besoin d’élèves capables d’écrire bien, de situer les événements dans un contexte historique, social et économique, d’évaluer des cultures autres que la leur, et d’évaluer les changements historiques et sociaux dans tous les types de milieux de travail, et nous aurons besoin de ces compétences à peu près pour toujours.

Si vous parlez du point de vue des universités qui décident de financer les sciences humaines, c’est une autre affaire. Ce cas est plus difficile, car le lien simple entre la formation de premier cycle et les emplois est beaucoup plus fort dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM), par exemple, et les universités sont sous pression pour montrer des résultats, ce qui signifie le plus souvent un emploi postuniversitaire.

La réponse à cela est double : premièrement, les personnes titulaires d’un diplôme en STIM ont aussi du mal à trouver un emploi et, très souvent, doivent s’adapter aux changements dans leurs domaines en rapide évolution. Deuxièmement, si vous regardiez les 100 meilleures entreprises du Canada, selon les critères que vous souhaitez (revenus, employés) et que vous voyiez le parcours éducatif de leurs meilleurs dirigeants, vous verriez que plusieurs d’entre elles ont des diplômes de premier cycle en sciences humaines.

Enfin, compte tenu du rythme des changements sociaux et en milieu de travail en cours aujourd’hui et du rôle que jouent les sciences humaines dans la formation des personnes qui habitent ce monde, je me tourne vers le travail d’un excellent blogueur et chercheur, Chaucer Doth Tweet : « Si vous voulez une génération d’innovateurs et de résolveurs de problèmes, enseignez la poésie. Enseigne beaucoup de poésie. »

Vous plaidez pour la publication parallèle, où les doctorants publient leurs travaux à la fois dans des médias académiques et non académiques. Pouvez-vous développer ce concept et ses avantages tant pour les doctorants que pour le milieu universitaire en général?

Ce n’est pas tout à fait une publication parallèle : la composition parallèle le décrit mieux. Chaque travail de séminaire que rédigent les étudiants aux cycles supérieurs doit avoir un court résumé destiné à un public non académique. Il est important que les étudiants diplômés et le corps professoral se rappellent que les publics autres que les universitaires désirent et consomment des arguments sophistiqués et bien documentés, et que leur travail, comme tout autre, parlera son propre langage avec le temps. Écrire explicitement pour un public non académique forme les étudiants diplômés à valoriser les langues professionnelles et intelligentes en plus de celle dans laquelle ils sont immergés aux études supérieures.

Comment voyez-vous l’évolution du rôle du PhD au cours des 10 à 20 prochaines années? Et que doivent faire les futurs doctorants pour se préparer et s’adapter à ces changements?

L'« adjunctification » de la profession reflète la pression économique sur le modèle de coûts désormais insoutenable des universitaires d’après-guerre, alors qu’elle peine à s’étendre pour enseigner à beaucoup plus d’étudiants homogènes, avec une plus grande variété de préparation et d’intérêts. Ce changement s’accélérera, et non diminuera, et les universitaires ainsi que les structures éducatives devront s’adapter à ces faits démographiques et sociaux.

Je soupçonne que le doctorat restera le signal d’accès à la faculté de supervision académique, mais ce qui compte comme des sujets légitimes pour la recherche et l’enseignement (et donc comme matières pour le doctorat) s’étendra plus vite que les universités ne pourront s’étendre pour les accueillir. La question ouverte est de savoir comment le projet de fin d’études, la thèse, évoluera pour s’adapter à un monde académique et extra-académique où la thèse n’est pas le premier effort intellectuel de ce type dans la carrière d’un chercheur, mais peut-être le seul.

• Conseils pratiques en milieu de travail – site web d’Anne Krook
• Ressources pour les étudiants aux cycles supérieurs et les postdoctorants
• Connectez-vous avec Anne sur Twitter et LinkedIn

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