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Un chercheur en mécatronique crée un système de surveillance des ruches en pleine crise critique des abeilles domestiques
Pour aider à s’attaquer à ce problème environnemental, Oldooz Pooyanfar, stagiaire chez Mitacs et étudiant diplômé à l’École de génie des systèmes mécatroniques de l’Université Simon Fraser, travaille sur un système « intelligent » qui surveille la santé des abeilles mellifères et de leurs ruches. Une fois installée à l’intérieur d’une ruche, son système intégré de surveillance permet aux apiculteurs d’observer et de suivre la santé de leurs colonies. L’appareil utilise des capteurs microscopiques et des microphones pour capter les sons et vibrations émis par les abeilles, et peut aussi être utilisé pour observer la température et l’humidité de chaque ruche.
« Pour comprendre ce que communiquent les abeilles, on peut soit observer les phéromones — la substance chimique qu’elles produisent — soit le son », explique Oldooz.
« Avec mon système de surveillance, on collecte des données en temps réel sur ce que les abeilles « disent » à propos de la cueillette, ou si elles essaiment, ou si la reine des abeilles est présente. Les données que nous collectons permettront de déterminer ce qu’ils font réellement. » À son tour, l’appareil analysera automatiquement les données et avertira les apiculteurs de toute anomalie, comme des maladies, des pertes de colonies ou des reines.
À travers un Mitacs Accélération Oldooz collabore avec la Worker Bee Honey Company, basée à Chilliwack, afin d’observer davantage les schémas de travail des abeilles domestiques. Le stage lui permettra de mener des recherches sur le terrain, puis d’ajuster son système de surveillance.
« On estime que les abeilles domestiques fournissent plus de 90% des services commerciaux de pollinisation », a ajouté Oldooz. « Il y a de nombreux facteurs qui peuvent affecter les colonies d’abeilles domestiques et surveiller constamment les ruches est à la fois long et coûteux pour les apiculteurs. »
Oldooz prévoit de fabriquer des capteurs à moindre coût afin que son système de surveillance soit plus accessible aux apiculteurs à l’avenir. Elle espère que son travail apportera des contributions significatives pour aider à résoudre cette importante crise environnementale.
« Cette opportunité avec Mitacs m’a permis d’acquérir plus d’expérience concrète et d’appliquer mes connaissances pour résoudre des problèmes. Et, la nature interdisciplinaire du projet m’a donné l’occasion de voir la situation dans son ensemble. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Recherche Manitoba.
Réécrit avec la permission du département des communications internes de l’Université Simon Fraser.
Photo par l’Université Simon Fraser
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