Un partenariat de recherche entre l’Université de Windsor et une entreprise ontarienne aide à réduire le temps et les coûts de production de l’EPI dans la chaîne d’approvisionnement canadienne de l’EPI
Avec le début de la crise de la COVID-19, CAMufacturing Solutions Inc. savait qu’elle devait apporter son expertise dans la fabrication additive, ou impression 3D, pour soutenir la demande croissante d’équipement de protection du personnel (EPI) pour la communauté des soins de santé.
Avant la pandémie, Bob Hedrick, président de CAMufacturing Solutions, avait parrainé d’autres subventions de recherche avec des étudiants de l’Université de Windsor (UWindsor) - un lien qui a été établi par son épouse, Jill Urbanic, professeure au Département de génie mécanique, automobile et des matériaux. Faire participer UWindsor et Mitacs Accélération sur le projet COVID-19 était une solution évidente.
« Nous voyons une immense valeur dans le partenariat avec l’université », a déclaré Hedrick. « Nous sommes une petite entreprise et nos concurrents sont des entreprises de plusieurs millions / milliards de dollars avec d’énormes budgets de recherche. Travailler avec l’université nous permet de mener des recherches « intelligentes » qui finiront par nous donner un avantage concurrentiel sur ces entreprises. Selon Hedrick, c’est aussi un moyen de recruter de futurs talents. En fait, l’un des stagiaires de ce projet en 2020 a depuis été embauché dans son équipe.
La recherche comme clé pour relever les défis industriels
Par l’entremise de Mitacs, Urbanic a fait appel à ses étudiants des cycles supérieurs et à des stagiaires postdoctoraux pour l’aider à relever les défis de conception et à acquérir du matériel. Elle recherchait des stagiaires capables de concevoir des solutions robustes, de tester sans parti pris et qui avaient la capacité de s’engager auprès de la communauté dans son ensemble pour recueillir des commentaires importants.
L’équipe s’est concentrée sur le développement de solutions de fabrication d’intervention rapide pour les EPI, qui comprenaient des bandeaux de tête d’écran facial, des masques faciaux et des poignées de porte mains libres. Certains de ces produits peuvent être utilisés par le personnel de soins de santé, tandis que d’autres peuvent être utilisés par la communauté ; tous sont destinés à aider à réduire la transmission du coronavirus. L’équipe explore actuellement des options pour commercialiser ces produits.
Comme les méthodes actuelles de fabrication de moules d’injection en plastique pour les essais sont relativement lentes et coûteuses, les chercheurs ont proposé d’étudier comment tirer parti de l’impression 3D et des résines époxy dures et à haute température pour résoudre les deux problèmes. Cette stratégie de fabrication rapide de moules fournit une solution pour renforcer la chaîne d’approvisionnement canadienne et répondre à la demande urgente et continue.
Développer à la fois des compétences techniques de fabrication et de l’expérience professionnelle
Les stagiaires de Mitacs qui ont participé au projet — Morteza Alebooyeh, candidate au doctorat, Alireza Pacha, étudiante à la maîtrise, et Hamed Kalami, Ph.D. — ont acquis une expérience précieuse pour leur perfectionnement professionnel. Ils ont appris à transformer leurs concepts en conception et fabrication de produits nécessaires et à fournir des solutions en cas de besoin.
« Nous avons commencé à travailler sur le projet lorsque la pandémie s’aggravait de jour en jour alors que les inquiétudes augmentaient rapidement parmi les gens à l’échelle nationale et mondiale », a déclaré Alebooyeh. « Nous étions déterminés à contribuer à la conception et à la fabrication de produits influents pour nous acquitter de notre responsabilité envers la communauté locale et nationale. »
La collaboration avait une large portée, engageant de multiples partenaires universitaires et industriels. Il a notamment travaillé avec des collègues de l’École de médecine et de dentisterie Schulich et du Bureau des services de recherche et d’innovation de UWindsor, des membres de la communauté tels que Glenn Strome de Valiant TMS et Paul Larsen, du Collège Sault, qui a été présenté à l’équipe de recherche par Mitacs et a apporté son expertise en moulage époxy pour fournir des commentaires sur les questions de fabrication et d’assemblage.
Selon l’Office des services de recherche et d’innovation, un autre avantage du financement obtenu par l’entremise de Mitacs Accélération consistait à fournir des allocations salariales aux étudiants qui faisaient face à des difficultés financières tout au long de la crise de la COVID-19.
La collaboration entre le personnel de CAMufacturing et l’équipe de recherche d’experts a contribué à répondre à un besoin sociétal urgent. Avec la possibilité d’une deuxième ou même d’une troisième vague à venir, toutes les personnes impliquées dans le projet savaient que le Canada et le monde devaient être prêts.
Urbanic a partagé que « les stagiaires ont appris à utiliser des outils de conception et de fabrication avancés pour développer des solutions innovantes, être sensibles aux besoins de la communauté, surmonter les obstacles et faire le travail ».
Savoir qu’ils transforment des concepts en solutions indispensables et qu’ils contribuent à soutenir la communauté a été un élément clé à retenir pour tous.
Les programmes de Mitacs reçoivent du financement de plusieurs partenaires partout au Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation Î.-P.-É., le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Yukon de nous avoir aidés à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
Pour en savoir plus sur le partenariat avec Mitacs pour gérer l’innovation, visitez la page des petites entreprises de Mitacs.
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Mitacs
Mitacs donne des ailes à l’innovation canadienne grâce à des partenariats efficaces qui débouchent sur des solutions à nos problèmes les plus pressants. En favorisant la croissance économique et la productivité, nous produisons des changements concrets pour améliorer la qualité de vie de l’ensemble de la population canadienne.
