Partout au Canada, des entreprises et des organismes qui doivent faire face aux répercussions de la COVID‑19 bénéficient du soutien d’une ressource inattendue : les meilleurs étudiants en affaires de la région.

Grâce au programme Stage de stratégie d’entreprise (SSE) lancé dernièrement, Mitacs contribue à mettre en contact des étudiants des meilleures écoles avec des employeurs à la recherche d’un soutien pour gérer et intensifier leurs activités dans un environnement perturbé par la pandémie.

Depuis son lancement en mai 2020, le programme de SSE a permis de placer environ 1 000 stagiaires partout au Canada.

De l’Ouest

Plus de 260 étudiants de la Sauder School of Business de l’Université de la Colombie‑Britannique, premier partenaire de Mitacs dans le programme, ont été placés.

Stagiaire de Mitacs et étudiant à la Sauder School de l’Université de la Colombie‑Britannique, Amogh Rao — qui a obtenu sa maîtrise en gestion en 2020 et qui poursuit maintenant des études de maîtrise en analyse opérationnelle — s’estime chanceux. Après avoir trouvé un emploi d’été à Veza Global, une entreprise de services‑conseils de Vancouver, il a été déçu d’apprendre que le poste ne pouvait plus être financé en raison de la COVID‑19. Mais le nouveau programme SSE s’est révélé une solution gagnante pour toutes les parties prenantes, car il a permis à Veza Global de bénéficier du soutien financier dont elle avait besoin pour tirer profit de l’expertise de l’étudiant, tout en lui donnant l’occasion de mettre à contribution ses nouvelles connaissances.

« Le poste de Veza me convenait parfaitement », affirme Amogh Rao, qui a été chargé de faciliter le lancement de la stratégie de mise en marché de l’entreprise pour un outil d’évaluation en ligne sur l’équité, la diversité et l’inclusion. Le but de cet outil était d’aider les entreprises à cerner et corriger les lacunes dans leurs pratiques, leurs stratégies, leur gouvernance et leurs politiques.

« J’avais l’expertise commerciale nécessaire pour apporter une aide dans l’établissement des prix, dans le recensement des marchés cibles et dans la création de la marque et, en même temps, j’avais les compétences techniques qu’il fallait pour résoudre des problèmes d’analyse d’arrière‑plan de l’outil comme tel », explique-t-il.

« En tant que petite entreprise, Veza Global n’aurait jamais pu s’offrir ce niveau d’expertise pendant la pandémie sans l’aide du programme de Mitacs », affirme Manpreet Dhillon, PDG et fondatrice.

D’autres stagiaires de la Sauder School de l’Unversité de la Colombie‑Britannique mettent à contribution leurs compétences opérationnelles et financières pour faire avancer des innovations comme des jardins nourriciers de haute technologie, une boulangerie durable, des outils immobiliers tirant profit de l’intelligence artificielle et des produits alimentaires à base de manioc.

À l’Ontario

Bosco and Roxy’s, une boulangerie gastronomique pour chiens de London, en Ontario, a fait appel au programme de SSE pour l’aider à réduire les coûts de la technologie pendant une période de transition. L’entreprise a décidé de transformer rapidement ses activités pendant la pandémie, passant de la production de biscuits pour chien à la fabrication de pain et d’autres produits de boulangerie pour la consommation humaine. Calvin Ncube, un étudiant de maîtrise ès sciences en gestion de l’Ivey School of Business de l’Unversité Western, est entré en scène pour automatiser le processus de planification de la production.

« Lors d’une pandémie, la plupart des entreprises misent sur la planification au lieu d’agir et de transformer immédiatement leurs activités, mais Bosco and Roxy’s anticipe activement les défis et s’adapte rapidement aux nouvelles réalités », fait remarquer l’étudiant qui a accepté avec plaisir de mettre à l’épreuve sa propre agilité en tant qu’expert‑conseil en analyse et en stratégie.

« Lorsque vous êtes à l’avant‑garde de l’élaboration de modèles pour soutenir des activités opérationnelles essentielles, vous portez plusieurs chapeaux, et cela enrichit vraiment votre point de vue sur la façon dont l’analyse peut être utilisée à bon escient », ajoute‑t‑il.

Et la Belle Province

Basée à Montréal, l’entreprise en démarrage Calixa Technologies inc. s’est tournée vers le programme SSE pour l’aider à transformer son modèle d’affaires à la suite de changements survenus dans la dynamique du marché. Quelques mois à peine après son lancement en 2020, l’entreprise a décidé de ne plus concentrer ses activités sur l’aide aux grandes entreprises de détail, mais plutôt de donner un coup de main aux petites entreprises. Marie Fuchet, stagiaire de Mitacs et étudiante de maîtrise en analyse opérationnelle et en technologie de l’information à HEC Montréal, contribue à cette transition.

« Avant la COVID-19, le moteur de découverte visuelle de Calixa était conçu pour aider les grandes entreprises de vente au détail à comprendre les comportements de leur clientèle en temps réel et pour formuler des recommandations personnalisées de qualité. Lorsque le confinement a été imposé, l’entreprise y a vu une occasion de tirer profit de cette technologie pour aider les petites entreprises à rester présentes dans l’esprit des consommateurs malgré le déclin important, voire la mise à l’arrêt complète de la fréquentation physique des magasins en raison des mesures de santé publique », explique Marie Fuchet, qui travaille étroitement avec Sokmean Nou, la PDG et fondatrice de Calixa pour gérer les ventes, le marketing et les partenariats de l’entreprise.

Première en son genre, la plateforme de découverte de l’entreprise associe des clientes et des clients à une sélection de produits et de marques locales dans le domaine de la mode et de la beauté, ce qui permet aux petites marques d’être plus visibles et d’augmenter leur portée organique au-delà de leur clientèle niche. Les consommatrices et consommateurs parcourent les suggestions de Calixa et lorsqu’ils trouvent un produit qui les intéresse, ils sont dirigés vers la plateforme de commerce en ligne de ce magasin pour effectuer un achat.

« Le consommateur moyen est conscient qu’en achetant auprès d’une petite entreprise, il pose un geste intrinsèquement plus durable et contribue directement à l’économie locale, mais il est souvent découragé par l’effort qu’il doit déployer pour connaître les petites marques et trouver les bons produits », explique Sokmean Nou. « Calixa cherche à éliminer cet obstacle en misant sur la découverte axée sur l’intelligence artificielle. Nous sommes heureux de pouvoir compter sur des programmes comme SSE, qui nous ont permis d’ajouter de précieuses ressources à l’essor de ce projet. »

Pour Marie Fuchet, ce stage est une expérience professionnelle enrichissante alors que les perspectives d’emploi restent incertaines pour la majorité de la population étudiante. « En tant qu’étudiantes et étudiants, la majeure partie de notre apprentissage repose sur la théorie et il est important d’avoir l’occasion de mettre ces connaissances en pratique », affirme‑t‑elle. « J’acquiers une expérience pratique sur le fonctionnement d’une entreprise en démarrage, une expérience précieuse qui, j’en suis convaincue, permettra de faire avancer ma carrière. »

Lisez la version originale anglaise de certains de ces témoignages et d’autres histoires de SSE à :

• UBC Sauder graduate students help local businesses and not-for-profits navigate the new economy
• Through internships, Ivey students help businesses adapt to COVID-19

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca