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L’équipe
Bishnu Acharya, Ph. D., professeur agrégé à l’Université de la Saskatchewan dans le département de génie chimique et biologique et titulaire d’une chaire de recherche financée par le ministère de l’Agriculture de la Saskatchewan en ingénierie des bioprocédés au Collège de génie, et des étudiantes et étudiants au doctorat financé·es par Mitacs.
Alors que la Saskatchewan s’apprête à augmenter la trituration du canola de 75 % d’ici 2030 pour aider à alimenter les exportations d’huile de canola en plein essor de la province, un nouveau défi se profile à l’horizon : Comment pouvons-nous réutiliser le surplus croissant de farine de canola qui reste après l’extraction de l’huile?
Bishnu Acharya, Ph. D., professeur agrégé à l’Université de la Saskatchewan, mène les efforts de recherche dans la transformation de ce sous-produit en une ressource précieuse. En mettant à profit son expertise dans les bioprocédés et la conversion, des méthodes de transformation de déchets en produits utiles, le professeur Acharya transforme la farine de canola en aliment riche en nutriments et à faible coût pour les microbes utilisés lors de la fermentation. Sa recherche appuie l’un des secteurs à la croissance la plus rapide du secteur nord-américain de la biotechnologie, ce qui stimule des avancées dans les secteurs de l’alimentation, des boissons, des médicaments et d’autres industries.
Grâce au soutien d’un doctorant financé par Mitacs, sa recherche a mené à la création d’une entreprise dérivée de CanXtract Innovation Inc., basée à Saskatoon, une entreprise qui aide à réduire les coûts d’exploitation pour les entreprises axées sur la fermentation tout en appuyant les producteurs d’huile de canola.
« Il y a une forte pression pour passer d’une économie basée sur les combustibles fossiles à une économie basée sur la biotechnologie afin d’atténuer le changement climatique et le réchauffement de la planète, » explique le professeur Acharya. « Notre travail se concentre sur l’innovation de nouveaux processus et produits qui seront cruciaux pour que cette transition se réalise. »
Des solutions industrielles grâce aux partenariats de Mitacs
Le soutien de Mitacs, ainsi que le financement d’organisations partenaires comme le Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG), ont joué un rôle crucial dans l’avancement des recherches de Bishnu Acharya.
« Le meilleur aspect des collaborations financées par Mitacs est que l’industrie devient plus consciente de ce qui se passe à la pointe du progrès et que les étudiants et étudiantes ont l’occasion de comprendre le monde du travail, » ajoute-t-il en soulignant l’expérience industrielle inestimable qu’ont gagné ses étudiants et étudiantes grâce aux programmes de Mitacs.
« Cela change notre perspective quant à la manière de mener nos recherches, car nous réfléchissons constamment à la manière dont ces recherches peuvent être mises en œuvre dans l’industrie. »
La valeur cachée des écales d’avoine
Au-delà de la farine de canola, professeur Acharya travaille avec son partenaire industriel Richardson Milling Inc, l’un des plus grands meuniers d’avoine au monde, pour valoriser les écales d’avoine.
« Lorsque les céréales sont transformées en produits alimentaires, seuls 75 % des grains sont utilisés, » explique-t-il. « Les 25 % restants sont les écales qui sont généralement éliminées à un certain coût pour le producteur. »
Dans le cadre d’un projet pilote financé par Mitacs, le groupe de recherche du professeur Acharya a découvert que les écales d’avoine contiennent du sucre et des fibres de qualité, qui peuvent être utilisés comme additifs alimentaires pour améliorer la valeur fonctionnelle et nutritionnelle des produits de boulangerie-pâtisserie courants et d’autres produits alimentaires.
En outre, le groupe a identifié une méthode pour extraire la cellulose de la fibre, qui peut servir d’agent liant dans le développement d’emballages alimentaires durables.
« Alors que d’autres travaux de recherche se concentrent sur la combustion des écales d’avoine pour produire de la chaleur comme source d’énergie, nous avons découvert des bioproduits de bien plus grande valeur sous la forme de sucre, de lignine et de cellulose, » explique professeur Acharya.
En 2024, professeur Acharya a reçu un Prix Innovation de Mitacs pour Excellence en leadership de la recherche en reconnaissance de ses projets révolutionnaires, dont celui-ci, qui a rassemblé l’industrie et les chercheurs et chercheuses pour identifier la valeur des déchets et la relier à des applications pratiques.
« Ce prix me procure une grande satisfaction et m’encourage à continuer à travailler et à contribuer au paysage de l’innovation au Canada, » termine professeur Acharya.
Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation canadienne.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].
L’équipe de Mitacs
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