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Découvrez d’autres histoires sur Mitacs et les innovations révolutionnaires menées par les étudiantes et étudiants et les chercheuses et chercheurs au postdoctorat.
Article original de Mark Lowey dans Research Money, traduit par Mitacs
Mitacs a considérablement augmenté ses investissements au cours des cinq dernières années afin de soutenir les entreprises dans l’adoption de l’intelligence artificielle et d’offrir une formation en IA aux étudiants diplômés et aux chercheurs postdoctoraux.
En reconnaissance que l’IA a le potentiel de transformer la façon dont les entreprises fonctionnent, près d’un quart de l’investissement annuel de Mitacs est désormais consacré à la formation et à l’adoption de l’IA.
« C’est une priorité absolue en ce moment », a déclaré Sylvain Giguère, vice-président au développement des affaires chez Mitacs, à Research Money.
« L’IA a le pouvoir de faire ou de défaire un pays. »
Mitacs est un organisme national de recherche à but non lucratif soutenu par le gouvernement fédéral qui, en partenariat avec Canadian milieu postsecondaire, l’industrie privée et le gouvernement, gère des programmes de recherche et de formation à travers le Canada.
Depuis avril 2019 (de l’exercice financier 2019-2020 à l’exercice 2023-2024), Mitacs a investi 200 millions de dollars dans des projets liés à l’IA, soutenant 1 500 entreprises et autres partenaires, a indiqué Giguère.
Soixante-quatre pour cent des projets d’IA étaient menés par des petites et moyennes entreprises. Les projets couvrent tous les secteurs, y compris les technologies propres, la biotechnologie, l’agrotechnologie, la fabrication avancée et d’autres.
Mitacs a mis en relation ces 1 500 entreprises et autres partenaires avec plus de 1 700 membres du corps professoral dans 117 universités et instituts de recherche à travers le Canada.
En 2023, Mitacs a investi 75 millions de dollars pour soutenir 500 entreprises dans des projets liés à l’IA, a noté Giguère. « C’est environ 24% de notre investissement total l’an dernier. »
Le nombre de stages étudiants soutenus par Mitacs – principalement pour les étudiants diplômés et postdoctorants – axés spécifiquement sur l’IA a augmenté à 5 400 en 2023, comparativement à seulement 500 en 2019.
Giguère a indiqué que Mitacs a établi des partenariats avec les trois pôles nationaux d’IA du Canada – Mila – Institut d’IA du Québec, l’Institut Vector de l’Université de Toronto et l’Institut d’intelligence machine de l’Alberta (Amii) à Edmonton.
Mitacs entretient également un partenariat avec CIFAR, qui propose un programme canadien de chaires IA CIFAR, qui constitue la pierre angulaire de la Stratégie pancanadienne d’IA.
Le Canada compte 10% des meilleurs chercheurs en IA au monde, soit le deuxième plus grand nombre au monde.
« Mitacs connecte les chercheurs aux entreprises et stimule ainsi la R&D des entreprises », a déclaré Giguère.
Dans un partenariat avec Unilever, basée au Royaume-Uni, Mitacs a offert à la multinationale de biens de consommation l’accès à 90 personnels hautement qualifiés, ce qui a aidé Unilever à ouvrir son premier laboratoire mondial d’IA, les Horizon3 Labs à Toronto, en novembre dernier.
Unilever compte actuellement plus de 400 applications de l’IA dans des disciplines telles que le marketing, la chaîne d’approvisionnement et la recherche et développement.
Par exemple, Unilever possède 50 000 congélateurs à crème glacée dans le monde qui sont équipés par l’IA pour placer efficacement le bon produit dans le bon congélateur au bon moment. L’entreprise a également développé une solution d’IA sur mesure qui met à jour automatiquement les titres et descriptions des produits sur les sites de vente au détail pour répondre aux tendances de recherche et présenter les produits pertinents aux clients.
Plus tôt ce mois-ci, Horizon3 Labs et Mitacs d’Unilever ont annoncé une nouvelle initiative pour développer le vivier de talents en IA. Les deux organisations investissent un total combiné pouvant atteindre 8 millions de dollars pour financer 100 chercheurs à différents stades de leur carrière académique afin de livrer des solutions axées sur la technologie de l’IA.
Mitacs a également fourni au géant suédois des équipements télécoms Ericsson l’accès à 90 personnes hautement qualifiées pour aider à établir le pôle mondial d’innovation en intelligence artificielle de l’entreprise à Montréal. Il s’agit du quatrième centre mondial d’innovation en IA d’Ericsson, incluant des centres aux États-Unis, en Suède et en Inde.
En mai, Mitacs s’est également associé à IVADO, un consortium québécois dédié à la recherche, à la formation et à la mobilisation des connaissances en IA, afin d’établir un partenariat stratégique entre la firme pharmaceutique montréalaise Sorintellis, Polytechnique Montréal et l’Université de Montréal.
La collaboration combine l’expertise en IA avec une connaissance approfondie des besoins pharmaceutiques afin d’accélérer le développement de médicaments tout en assurant efficacité et sécurité et en maximisant la valeur des investissements dans le développement de nouveaux médicaments.
« Une grande partie de l’IA développée vise en fait à mieux répondre aux besoins des entreprises et à résoudre des problèmes réels », a noté Giguère.
Mitacs travaille ou a travaillé avec des entreprises canadiennes telles qu’Element AI, Layer 6 AI, Borealis AI, Xanadu, Bench AI, Deep Genomics et BlueDot.
Les stages étudiants de Mitacs aident à offrir aux étudiants postsecondaires, supervisés par leurs conseillers académiques, une formation en cours de travail auprès d’entreprises travaillant à résoudre de vrais problèmes, a expliqué Giguère.
« C’est un apprentissage intégré au travail, en plus de la R&D qui se fait », a-t-il ajouté. « Cela aide à faire d’eux [les étudiants] des innovateurs à leur tour. »
L’utilisation de l’IA par les entreprises canadiennes demeure faible
Le budget fédéral 2024 a engagé 2,4 milliards de dollars pour construire et fournir l’accès aux capacités informatiques et aux infrastructures technologiques pour les chercheurs, startups et entreprises en IA de premier plan au Canada.
Le gouvernement fédéral a également investi 100 millions de dollars dans le Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches, afin d’aider les PME à augmenter leur productivité en développant et en déployant de nouvelles solutions d’IA.
Actuellement, seulement 6,1% de toutes les entreprises canadiennes ont utilisé l’IA pour produire des biens et offrir des services au cours des 12 derniers mois, selon un rapport de Statistique Canada.
L’adoption de l’IA varie selon l’industrie. Les industries dans lesquelles les entreprises étaient les plus susceptibles d’avoir utilisé l’IA pour produire des biens ou livrer des services étaient les industries de l’information et culturelles (20,9%); services professionnels, scientifiques et techniques (13,7%); et finance et assurance (10,9%).
Inversement, les entreprises les moins susceptibles d’utiliser l’IA à cette fin étaient dans l’agriculture, la sylviculture, la pêche et la chasse (0,7%); services d’hébergement et de restauration (0,9%); et l’exploitation minière, l’extraction de la carrière et l’extraction de pétrole et de gaz (1,6%).
Selon les chiffres de StatsCan, l’adoption de l’IA par les entreprises canadiennes semble s’accélérer graduellement.
À la fin de 2021, seulement 3,7% des entreprises canadiennes comptant cinq employés ou plus avaient déployé l’IA dans leur entreprise de quelque manière que ce soit, selon une étude du Dais, un groupe de réflexion sur les politiques publiques et le leadership à l’Université métropolitaine de Toronto.
Mitacs travaille à améliorer ces chiffres. Sur le terrain partout au Canada, l’organisation dispose d’un réseau de spécialistes en développement des affaires qui visitent des entreprises et établissent des liens avec des universités.
Mitacs a commencé à lancer une nouvelle plateforme pilotée par l’IA avec un algorithme qui analyse tous les universitaires du pays afin d’identifier les équipes de recherche optimales pouvant aider une entreprise particulière à résoudre un problème précis.
Le nouvel outil séduit les entreprises parfois réticentes à participer à un programme gouvernemental, car la solution pilotée par l’IA est beaucoup plus concrète, a noté Giguère. « Nous faisons une feuille de route pour l’innovation pour les entreprises. »
Un programme Mitacs appelé Stage en stratégie d’affaires offre aux entreprises des stagiaires étudiants postsecondaires compétents qui peuvent aider les entreprises – surtout les petites entreprises aux ressources limitées – avec des composantes de gestion d’entreprise telles qu’un plan stratégique, un plan de R&D, une composante ressources humaines et une aide à l’adoption de logiciels.
Giguère a souligné que 90% des employés au Canada travaillent pour des PME, contre seulement 48% aux États-Unis pour des PME.
Le pourcentage de gestionnaires d’entreprise au Canada titulaires d’au moins un baccalauréat est de 38%, comparativement à 56% aux États-Unis.
Des stagiaires brillants combinés à l’IA « peuvent aider les propriétaires d’entreprise à comprendre ces outils numériques et à les utiliser plus efficacement », a déclaré Giguère.
Le Canada fait face à une baisse de productivité. Parmi les principaux facteurs à l’origine de ce déclin, on compte le fait que les entreprises canadiennes dépensent moins en R&D que celles d’autres pays – soit deux fois plus qu’aux États-Unis ou en Allemagne.
Les entreprises canadiennes investissent également moins dans la machinerie et l’équipement que leurs homologues d’autres pays.
« L’IA est un domaine tellement important si nous voulons aider le Canada à rattraper sa productivité et aider les entreprises à concentrer leurs investissements pour devenir plus productives », a déclaré Giguère.
L’IA peut aider à augmenter la productivité en optimisant les processus de production et en augmentant les profits des entreprises du savoir, a-t-il ajouté. « L’IA a le potentiel d’aider les PME et certaines entreprises à franchir certaines étapes qui auraient été faites auparavant et qui étaient difficiles à réaliser. »
Au-delà de son investissement dans l’IA, Mitacs aide le Canada par d’autres moyens à améliorer sa faible performance productive.
Au fil des ans, Mitacs a investi un total de 1,3 milliard de dollars en R&D, soutenant près de 11 000 PME ayant accès aux meilleurs talents et aux nouvelles technologies. Cela inclut 37 000 projets, dans un réseau de plus de 14 000 universitaires et plus de 18 000 membres de l’industrie, des organismes à but non lucratif, des hôpitaux, des municipalités et d’autres partenaires.
Les données recueillies dans une étude indépendante de Statistique Canada sur une période de trois ans ont montré que les entreprises participant aux programmes de Mitacs ont augmenté leurs dépenses en R&D de 60% et leur productivité de 11%, a noté Giguère.
L’étude StatsCan a également montré, pour les entreprises soutenues par Mitacs et les stagiaires étudiants :
- Augmentation de 11% de la productivité du travail
- Augmentation de 9% de l’emploi
- Augmentation de 9% des revenus
- Augmentation de 16% des ventes
- 51% des projets financés sont en commercialisation
- 21% des stagiaires de programme sont ensuite embauchés
- 47% des projets abordent un problème sociétal
- 17% des entreprises ont adopté une nouvelle technologie grâce à leur partenariat avec Mitacs.
Avec l’IA, le quantique est une autre technologie de plateforme révolutionnaire qui devrait transformer le fonctionnement des entreprises et la manière dont la recherche scientifique est menée. Mitacs est définitivement attentif.
« Cette année, nous dépensons 6 millions de dollars pour des projets quantiques à travers le Canada afin de connecter des chercheurs à des entreprises pour développer davantage de startups », a déclaré Giguère.
Les programmes de Mitacs reçoivent du financement de plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Recherche au Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation, l’Innovation (Î.-P.-É.), le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Yukon de nous avoir soutenus dans l’autonomisation de l’innovation canadienne.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si oui, contactez Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des opportunités de partenariat : [email protected].
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