Un professeur de l’Alberta met au point un système de cartographie 3D de pointe

Le défi : les systèmes de cartographie traditionnels déforment notre monde courbé

Parce que la Terre est courbée, le traitement de données géospatiales sur des cartes planes vient fausser les dimensions, les formes et les distances. Les systèmes traditionnels d’information géographique comme Google Maps ont de la difficulté à intégrer les données de différentes sources, particulièrement de formats et résolutions disparates, ce qui limite leur efficacité pour des applications de nouvelle génération. Trouver des systèmes capables de traiter les données géospatiales de manière cohérente et sans distorsion demeure un besoin essentiel pour divers secteurs, allant de l’agriculture à la résilience climatique. Plusieurs chercheuses et chercheurs, comme le professeur Faramarz Samavati, lauréat d’un Prix Innovation de Mitacs, sont déterminés à mettre au point des technologies qui représentent correctement notre monde tridimensionnel.

La solution : utiliser des surfaces courbées plutôt que des cartes planes

M. Samavati redéfinit l’innovation géospatiale. À titre de professeur d’informatique à l’Université de Calgary, il a mis à profit plus de deux décennies d’expertise en recherche pour résoudre un problème fondamental de la cartographie numérique. Plutôt que d’accepter les limites des cartes planes, il s’est demandé si les systèmes pouvaient utiliser des surfaces courbées pour traiter les données plus rapidement et de manière plus cohérente, sans distorsion. Ce questionnement a mené à la mise au point d’un système de grilles globales discrètes (DGGS), un système terrestre numérique en 3D unique en son genre. Aujourd’hui, M. Samavati se démarque en tant que scientifique principal pour BigGeo, une jeune pousse de Calgary qui commercialise la technologie grâce à l’infonuage spatial, un système d’informatique en nuage intelligent, sécurisé et agentique, pour les données géolocalisées.

« Nous avons commencé par un très petit projet afin de prototyper l’utilisation du DGGS pour la recherche dans les données géospatiales. Une fois que notre équipe de recherche a démontré sa capacité à relever des défis complexes, ainsi que le potentiel de notre cadre DGGS, l’initiative a rapidement pris de l’ampleur et nous avons entrepris un grand projet Mitacs », explique M. Samavati. « Ce projet nous a permis d'obtenir plus d’un million de dollars en financement et en soutien de Mitacs sur plus de 4 ans, ce qui nous a aidé à faire passer cette technologie du laboratoire au monde réel. »  

Le résultat : une innovation audacieuse pour traiter les données géospatiales

La percée est survenue lorsque l’équipe a créé un système qui divise la Terre en cellules hautement uniformes et à multiples résolutions sur un globe, créant ainsi une grille adaptable, cohérente et sans distorsion. « Plutôt que de travailler sur de simples cartes plates, notre modèle fonctionne sur des surfaces courbées, ce qui est plus difficile d’un point de vue mathématique, mais qui permet un traitement des données plus efficace, plus cohérent, et sans distorsion », explique le professeur Samavati.

La technologie est maintenant évaluée dans le cadre de recherches géospatiales concrètes à haute vitesse dans des secteurs comme l’agriculture, la résilience climatique, la simulation et la prédiction des feux de forêt et la planification du parcours des drones. Contrairement aux systèmes traditionnels, le DGGS permet une analyse plus approfondie et plus cohérente des régions, en tirant des données de diverses sources dont les satellites, les téléphones intelligents, les drones et d’autres capteurs, même dans des environnements difficiles comme l’Arctique canadien.

Le système permet aux utilisateurs et utilisatrices de comprendre ce qui se passe au-delà de la surface de la Terre, du souterrain à l’atmosphère, y compris le niveau d’humidité dans le sol, le volume des réservoirs, les réseaux routiers, les indicateurs de risque de feu de forêt, les champs de vent atmosphériques et l’imagerie satellite à haute résolution.

Le travail révolutionnaire du professeur Faramarz Samavati lui a valu un Prix Innovation de Mitacs pour Excellence en leadership de la recherche. Il fait partie des onze lauréats et lauréates des Prix Innovation de Mitacs 2025 à l’échelle nationale, cohorte choisie parmi des milliers de chercheuses et chercheurs qui participent aux programmes de Mitacs chaque année. Le prix a été remis le 17 novembre 2025 au Centre national des Arts à Ottawa.

Son parcours montre qu’en déployant des talents qualifiés et en renforçant la capacité d’innovation, Mitacs peut générer un impact remarquable sur l’économie, la main-d’œuvre et la société.

Talents en action : renforcer la capacité d’innovation

Mitacs continue de renforcer la capacité d’innovation en Alberta et dans l’ensemble du pays tout en stimulant la compétitivité mondiale. Mitacs soutient les chercheurs et chercheuses dans leurs efforts pour offrir des solutions pratiques et adaptées aux besoins du marché, qui renforcent les économies locales et accélèrent le perfectionnement des talents.

Le parcours du professeur Faramarz Samavati souligne l’impact transformateur de la collaboration soutenue entre le milieu postsecondaire et le secteur privé. Son travail a impliqué des douzaines de stagiaires de Mitacs dans plusieurs projets et démontré comment le leadership de la recherche à long terme permet de développer la prochaine génération de talents qualifiés tout en solutionnant des défis complexes.

« Que vous soyez une personne à la recherche d’une maison en ligne, un développeur ou une développeuse d’applications comme Uber pour planifier et suivre l’itinéraire d’un véhicule de livraison, ou une entreprise du secteur pétrolier et gazier qui examine un pipeline, vous comptez sur les requêtes géospatiales. Notre plateforme les exécute plus rapidement et de manière plus cohérente », s’exprime professeur Samavati, qui espère voir la technologie devenir aussi universelle que Google Maps. 

Pour les secteurs et les consommateurs et consommatrices qui ont recours aux données géospatiales, l’investissement de Mitacs dans le leadership durable de la recherche laisse espérer une cartographie numérique plus rapide, plus sûre et plus précise, qui répondra aux besoins du Canada.

À propos de Mitacs  

Depuis plus de 25 ans, Mitacs contribue à la croissance de l’économie et au développement de la main-d’œuvre de l’avenir en créant des liens entre le secteur privé, le milieu postsecondaire et des partenaires internationaux pour résoudre des problèmes concrets. Nous appuyons la collaboration en recherche entre le milieu postsecondaire et le secteur privé grâce à des stages cofinancés par les entreprises partenaires et destinés aux étudiantes et étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs, ainsi qu’aux chercheurs et chercheuses au postdoctorat.   

Intermédiaire national de l’innovation au Canada, Mitacs adopte une approche axée sur les talents pour développer les capacités d’innovation et renforcer la compétitivité du pays sur la scène mondiale. Nous servons de passerelle essentielle entre la recherche et la commercialisation, accélérant l’entrée sur le marché et la croissance de nouveaux produits et services.   

Le moment est venu pour le Canada de voir grand et de prendre des mesures audacieuses. Mitacs est prêt à contribuer à l’établissement d’une économie canadienne forte et résiliente, propulsée par les idées, le talent et l’innovation.   

Mitacs est financé par le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon. 

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