Si vous avez déjà appuyé doucement sur l’une des touches basses d’un piano et senti la note pendre dans les airs, alors vous savez ce que c’est que d’entendre le bourdonnement ranchlands.
Le bourdonnement d’environ 40 hertz afflige les résidents de la communauté du nord-ouest de Calgary depuis 2008, et personne ne peut comprendre d’où il vient.
Certaines personnes l’ont décrit plus comme une vibration physique qu’un bourdonnement. Tout le monde ne peut pas entendre le son, et certains résidents de Ranchlands ont supposé qu’ils avaient des dommages auditifs ou que tout était dans leur tête.
Mais le bourdonnement est réel, et vraiment mystérieux.
Le professeur Mike Smith et ses étudiants ont passé des années à essayer d’aider les bonnes gens de Ranchlands à résoudre l’affaire.
Smith est professeur au département de génie électrique et informatique de l’Université de Calgary.
La recherche a été sur et en dehors, et Smith reprend le projet quand un étudiant intéressé arrive. Il a commencé à travailler sur le bourdonnement, qu’il a entendu sur le terrain, parce que l’une de ses étudiantes diplômées, Emily Marasco, travaillait déjà dans la communauté pour trouver la source du bruit.
En ce moment, il travaille avec Orchisama Das, un étudiant international en ingénierie de l’Inde. Elle participe à un programme de stages Mitacs Globalink qui l’a acceptée pour étudier au Canada, avec 750 autres étudiants. À partir de là, elle a choisi le projet sur lequel elle voulait travailler et a choisi le bourdonnement de Ranchlands parce qu’elle s’intéresse à la musique et à l’ingénierie.
« Il n’y a pas beaucoup d’occasions de combiner ces deux carrières, a dit M. Smith.
Smith et certains de ses anciens étudiants avaient commencé le développement d’une application de téléphone portable qui permettrait aux gens d’enregistrer le son.
« Ce qu’ils veulent faire, c’est être en mesure de convaincre les gens, et de se convaincre eux-mêmes, que c’est vraiment, physiquement, là », a déclaré Smith.
« Donc, ce que nous avons fait, c’est développer l’application simple qui enregistrera le son pour eux afin qu’ils puissent ensuite le lire pour prouver à d’autres personnes, qui ne l’entendent pas nécessairement facilement, qu’il existe vraiment. Et ils trouvent cela un peu rassurant.
Smith espère que lui et Das pourront publier des instructions pour développer l’application dans le magazine Circuit Cellar afin qu’ils puissent obtenir des commentaires sur la façon de l’améliorer.
Ils en ont déjà donné une copie à un résident de Ranchlands qui était heureux que d’autres personnes puissent enfin entendre le son.
Das est arrivé au Canada à la fin du mois de mai et ne savait rien du développement d’applications téléphoniques.
« Je voulais spécifiquement travailler avec le traitement du signal audio, et c’est exactement ce dont il s’agit dans ce projet », a déclaré Das.
« Ce que je ne savais pas, c’est que cela impliquerait également le développement d’applications Android. C’est quelque chose que j’ai complètement appris à partir de zéro après mon arrivée ici.
Elle a appris par elle-même en lisant des articles que le stagiaire précédent, de France, avait écrit sur le développement de l’application d’enregistrement de bourdonnement Ranchlands, et elle travaille maintenant à étendre les capacités de l’application.
« Son application vient de capturer le son et a fait un peu d’analyse des signaux qui s’y trouvaient, et (Das a) regardé comment capturer de nombreux sons et les comparer sur un réseau », a déclaré Smith.
L’une des questions auxquelles ils espèrent répondre est de savoir s’il n’y a qu’une seule source.
« Y a-t-il un bourdonnement ranchlands ou y a-t-il beaucoup de bourdonnements Ranchlands ? Nous ne savons tout simplement pas », a déclaré Smith.
L’objectif est de faire en sorte que de nombreuses personnes enregistrent le bruit et envoient leurs résultats afin que Smith et ses étudiants puissent analyser les données.
« Nous pouvons comparer les sons pour voir s’il y en a plus d’un, capturant beaucoup, beaucoup de sons en même temps », a-t-il déclaré.
Smith a dit qu’il avait l’habitude d’avoir un bourdonnement à sa maison près du réservoir, qui s’est avéré être des pompes à eau qui s’allument tard dans la nuit. En mai dernier, un mystérieux bourdonnement similaire à Windsor, en Ontario, a été retracé à une usine de production d’acier du Michigan sur l’île Zug.
Le bourdonnement a été difficile à identifier parce qu’il est si bas, Smith estime environ deux octaves en dessous du do moyen, et il n’y a pas eu beaucoup d’argent mis dans le problème - certains chercheurs qui s’attaquent au bourdonnement ont été des bénévoles.
« Les sons à basse fréquence, ils ne semblent tout simplement pas avoir de direction pour eux, il est très difficile de trouver d’où ils viennent », a déclaré Smith.
Les théories sur l’origine du bourdonnement de Ranchlands vont des tuyaux de gaz aux vibrations naturelles de la Terre secouant les dalles de béton dans certains sous-sols.
Une fois qu’ils ont compris d’où vient le son, le quartier ranchlands peut travailler pour répondre au son irritant.
« J’ai des enregistrements. Il y a des choses vraiment bizarres dans les maisons des gens », a déclaré Smith.
« Et cela les garde éveillés la nuit... si vous êtes très, très somnolent, cela affecte vraiment l’ensemble de votre santé. C’est donc en quelque sorte un problème de santé important.
Par : Erin Sylvester
