Technologie canadienne des soins de santé : La Nouvelle-Écosse remporte un prix pour un appareil CPAP

HALIFAX – Un entrepreneur d’Halifax est prêt à améliorer considérablement le traitement de l’apnée du sommeil et d’autres troubles respiratoires, avec le lancement d’un appareil de surveillance respiratoire inédit qui offre une solution plus sécuritaire et confortable pour les patients.

Ce produit révolutionnaire a valu à Hamed Hanafi (photo), 33 ans, un prix prestigieux décerné par Mitacs, un organisme à but non lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada pour les entreprises et milieu postsecondaire.

En reconnaissance du succès continu de sa start-up et de son travail de développement d’un dispositif additionnel pour tous types d’appareils d’assistance respiratoire, Hanafi – ancien stagiaire chez Mitacs à l’Université Dalhousie, fondateur et président de la start-up basée à Halifax NovaResp Technologies – a reçu le prix Mitacs Global Impact Entrepreneur Award le 28 mai lors d’une cérémonie à Halifax.

Le produit principal de NovaResp, cMAP, cible environ 25 millions de personnes en Amérique du Nord diagnostiquées avec une apnée obstructive du sommeil, un trouble du sommeil potentiellement grave caractérisé par la façon dont les muscles de la gorge se relâchent intermittemment et bloquent les voies respiratoires pendant le sommeil.

Cela peut entraîner plusieurs problèmes de santé, notamment une augmentation des risques d’AVC et d’insuffisance cardiaque. Les patients se voient souvent prescrire des machines à pression positive continue des voies respiratoires (CPAP) comme traitement, mais plus de la moitié d’entre eux ne respectent pas leur traitement prescrit en raison d’une mauvaise gestion du flux d’air et de l’inconfort.

Considéré comme révolutionnaire, cMAP résout le problème en appliquant des algorithmes propriétaires d’apprentissage automatique et d’IA dans un petit appareil en ligne pouvant être connecté aux machines CPAP, leur permettant d'« apprendre » les schémas respiratoires individuels et d’ajuster leur fonctionnement en conséquence. Le résultat est une thérapie plus personnalisée capable de prévenir préventivement les épisodes d’apnée du sommeil, ce qui favorise une meilleure circulation de l’air et un sommeil nocturne plus confortable en général.

« Les machines à courant sont réactives, c’est-à-dire qu’elles reconnaissent quand la gorge d’une personne s’effondre, puis exercent une pression pour ouvrir les voies respiratoires, un processus qui prend de 10 à 20 secondes », a expliqué Hanafi. « Notre appareil prédit quand un événement d’apnée obstructive du sommeil est sur le point de survenir et l’empêche complètement, offrant une expérience plus confortable au patient qui se traduit par un meilleur respect de sa thérapie prescrite, un sommeil plus réparateur et une meilleure santé globale. »

Depuis son lancement en 2016, NovaResp a réussi à construire un prototype et mènera cette année sa première étude observationnelle sur des patients souffrant d’apnée du sommeil au QEII Health Sciences Centre à Halifax. Des essais cliniques suivront, avec pour objectif d’être commercialisés en 2022.

« L’apnée du sommeil est un problème mondial estimé toucher un homme sur trois et une femme sur six », a déclaré Hanafi, notant que l’entreprise cherche actuellement un partenaire stratégique en R&D pour accélérer sa stratégie de mise sur le marché et créer de nouveaux emplois manufacturiers au Canada. « Depuis le premier jour, ma motivation a été d’aider les gens. C’est extrêmement satisfaisant de savoir que le produit que nous développons a le potentiel d’avoir un impact aussi positif. »

La technologie innovante de la plateforme recueille également des données respiratoires utiles qui peuvent servir à prédire quand les patients sont à risque de développer d’autres maladies respiratoires. Les applications futures de cette technologie incluent la surveillance des patients sous anesthésie ou sous respirateurs mécaniques en soins intensifs, ainsi que la surveillance des patients souffrant de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).

Hanafi est l’un des cinq lauréats du Prix de l’entrepreneur, décerné par Mitacs (www.mitacs.ca), qui sont reconnus pour leurs efforts visant à transformer leur recherche en une entreprise innovante qui impacte la vie des Canadiens.

« Le Canada a un talent exceptionnel et Mitacs est extrêmement fier de soutenir les jeunes entrepreneurs qui se lancent sur le marché de la prochaine génération d’innovations », a déclaré Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique de Mitacs, notant qu’un stagiaire sur dix chez Mitacs choisit de poursuivre sa propre entreprise. « Leurs contributions renforcent l’économie canadienne, stimulent la productivité et créent des emplois. »

Pour des informations sur Mitacs et ses programmes, visitez mitacs.ca/newsroom.