HALIFAX – Un entrepreneur d’Halifax est sur le point d’améliorer considérablement le traitement de l’apnée du sommeil et d’autres affections respiratoires avec le lancement d’un dispositif de surveillance respiratoire unique en son genre qui offre une solution plus sûre et plus confortable pour les patients.
Ce produit révolutionnaire a valu à Hamed Hanafi (photo), 33 ans, un prix prestigieux de Mitacs, un organisme sans but lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada pour les entreprises et les milieu postsecondaire.
En reconnaissance du succès continu de sa start-up et de son travail visant à développer un dispositif complémentaire pour tous les types d’appareils d’aide à la respiration, Hanafi – un ancien stagiaire de Mitacs à l’Université Dalhousie et fondateur et président de la start-up NovaResp Technologies de Halifax – a reçu le Prix de l’entrepreneur d’impact mondial Mitacs le 28 mai lors d’une cérémonie à Halifax.
Le produit phare de NovaResp, cMAP, cible les quelque 25 millions de personnes en Amérique du Nord qui ont reçu un diagnostic d’apnée obstructive du sommeil, un trouble du sommeil potentiellement grave caractérisé par la façon dont les muscles de la gorge se détendent et bloquent les voies respiratoires pendant le sommeil par intermittence.
Cela peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, y compris des risques accrus d’accident vasculaire cérébral et d’insuffisance cardiaque. Les patients se voient couramment prescrire des machines à pression positive continue (CPAP) en thérapie, mais plus de la moitié d’entre eux n’adhèrent pas à leur traitement prescrit en raison d’une mauvaise gestion du flux d’air et de l’inconfort.
Considéré comme révolutionnaire, cMAP résout le problème en appliquant des algorithmes d’apprentissage automatique et d’IA exclusifs dans un petit appareil en ligne qui peut être connecté aux machines CPAP, leur permettant d'«apprendre » les modèles de respiration individuels et d’ajuster leur fonctionnement en conséquence. Le résultat est une thérapie plus personnalisée qui est capable d’arrêter préventivement les événements d’apnée du sommeil de se produire, conduisant à une meilleure circulation de l’air et une nuit de sommeil plus confortable dans l’ensemble.
« Les machines actuelles sont réactives, ce qui signifie qu’elles reconnaissent quand la gorge d’une personne s’effondre, puis appliquent une pression pour ouvrir les voies respiratoires, un processus qui prend de 10 à 20 secondes », a expliqué Hanafi. « Notre appareil prédit quand un événement d’apnée obstructive du sommeil est sur le point de se produire et l’empêche de se produire complètement, offrant une expérience plus confortable pour le patient qui se termine par une meilleure observance de leur traitement prescrit, un sommeil plus réparateur et une meilleure santé globale. »
Depuis son lancement en 2016, NovaResp a construit avec succès un prototype et mènera sa première étude observationnelle sur les patients souffrant d’apnée du sommeil au QEII Health Sciences Centre à Halifax cette année. Des essais cliniques suivront, dans le but d’être commercialisés en 2022.
« On estime que l’apnée du sommeil est un problème mondial qui touche un homme sur trois et une femme sur six », a déclaré M. Hanafi, soulignant que l’entreprise est actuellement à la recherche d’un partenaire stratégique en R-D pour l’aider à accélérer sa stratégie de mise sur le marché et à créer de nouveaux emplois dans le secteur manufacturier canadien. « Depuis le premier jour, ma motivation a été d’aider les gens. C’est extrêmement satisfaisant de savoir que le produit que nous développons a le potentiel d’avoir un impact aussi positif.
La technologie de plate-forme innovante recueille également des données respiratoires utiles qui peuvent être utilisées pour prédire quand les patients sont à risque de développer d’autres maladies respiratoires. Les applications futures de la technologie comprennent la surveillance des patients pendant qu’ils sont sous anesthésie ou sous ventilateurs mécaniques à l’USI, ainsi que la surveillance des patients souffrant de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Hanafi est l’un des cinq lauréats du Prix de l’entrepreneur, présenté par Mitacs (www.mitacs.ca), qui sont reconnus pour leurs efforts visant à transformer leur recherche en une entreprise novatrice qui a un impact sur la vie des Canadiens.
« Le Canada possède des talents exceptionnels et Mitacs est extrêmement fier d’appuyer les jeunes entrepreneurs dans l’embarquement printanier pour commercialiser la prochaine génération d’innovations », a déclaré Alejandro Adem, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs, soulignant qu’un stagiaire mitacs sur 10 choisit de poursuivre sa propre entreprise. Leurs contributions renforcent l’économie canadienne, stimulent la productivité et créent des emplois.
Pour en savoir plus sur Mitacs et ses programmes, visitez mitacs.ca/newsroom.
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