Le Dr Andrew Park pensait qu’il avait chargé Houssem Zouaghi d’un objectif impossible.
Mais le stagiaire de recherche Globalink a époustouflé Park avec son engagement impressionnant, et hier soir, Zouaghi a reçu le Prix Mitacs 2017 pour l’innovation exceptionnelle – Premier cycle, lors d’une cérémonie à Ottawa, en Ontario.
Le prix est décerné à un étudiant qui a réalisé une réalisation importante en matière d’innovation en recherche et développement au cours de sa recherche financée par Mitacs.
Zouaghi est arrivé à TRU en mai en provenance de l’Institut supérieur des arts multimédia et informatique de Mannouba, en Tunisie. Lorsqu’il explorait ses options pour un stage international, sa principale priorité était de trouver un projet intéressant. Il a trouvé ce qu’il cherchait dans le laboratoire de simulation informatique de Park, où l’accent est mis sur la prédiction de la criminalité.
« Je cherchais un projet intéressant, et j’ai aimé celui-ci. J’ai parlé avec (Park), et j’ai appris qu’il avait de très bonnes recherches sur la santé et le comportement - j’ai vu de bonnes perspectives dans ce projet », a déclaré Zouaghi depuis son domicile de Tunis, en Tunisie.
Le projet, « Agent-Based Modeling and Simulation of Police Strategy for Crowd Control », a été inspiré par les émeutes de la Coupe Stanley de 2011 à Vancouver. L’objectif de Park est de créer un simulateur de contrôle des foules adaptatif pour les efforts de police et de lutte contre le terrorisme.
« J’ai demandé à Houssem d’améliorer mon modèle, et il a développé un bien meilleur système de simulation que je ne le pensais possible », a déclaré Park, qui a expliqué que Houssem était si engagé qu’il travaillait souvent toute la nuit pour résoudre un problème.
« Nous voulions créer un environnement virtuel qui ressemble automatiquement à l’environnement réel. Ce qu’il a fait, c’est lier la latitude et la longitude ensemble, permettant au programme de créer automatiquement l’environnement 3D de n’importe quel endroit dans le monde.
Ce qui est encore plus impressionnant, c’est que Houssem a fait tout cela en seulement trois mois.
« Il travaillait jour et nuit. Nous nous sommes rencontrés tous les jours, et je pensais que je lui avais donné des objectifs impossibles, mais il a en quelque sorte fait en sorte que cela se produise », a déclaré Park, qui l’a nominé pour le prix. « C’était tellement incroyable. C’est vraiment un travail de base pour ma recherche. L’utilisation de ce système fera tellement de choses pour mes recherches futures.
L’expérience a également été exceptionnelle pour Zouaghi.
« Aller au Canada était comme un rêve pour moi. Kamloops est calme, alors j’ai passé un bon moment là-bas sans le bruit de la ville, et j’ai tellement appris du Dr Andrew.
Park a depuis présenté le système de simulation à un spécialiste du contrôle des foules du service de police de Vancouver, qui a été tout aussi impressionné.
Zouaghi espère maintenant que son expérience à TRU lui permettra de trouver un placement dans un programme d’études supérieures canadien.
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