Castanet.net : La recherche sur le contrôle des foules remporte un prix national

Le Dr Andrew Park pensait qu’il avait confié à Houssem Zouaghi un objectif impossible.

Mais le stagiaire en recherche de Globalink a époustouflé Park par son engagement impressionnant, et hier soir, Zouaghi a reçu le prix Mitacs 2017 pour l’innovation exceptionnelle – au premier cycle, lors d’une cérémonie à Ottawa, ON.

Le prix est décerné à un étudiant ayant réalisé une réalisation significative en recherche et innovation au cours de ses recherches financées par Mitacs.

Zouaghi est arrivé à TRU en mai en provenance de l’Institut supérieur des arts, multimédia et informatique de Mannouba, en Tunisie. Quand il explorait ses options pour un stage international, sa priorité principale était de trouver un projet intéressant. Il a trouvé ce qu’il cherchait dans le laboratoire de simulation informatique de Park, où l’accent est mis sur la prédiction du crime.

« Je cherchais un projet intéressant, et celui-ci m’a plu. J’ai parlé avec (Park) et j’ai appris qu’il a d’excellentes recherches en santé et comportement — j’ai vu de bonnes perspectives dans ce projet », a déclaré Zouaghi depuis son domicile à Tunis, en Tunisie.

Le projet, « Modélisation et simulation par agents de la stratégie policière pour le contrôle des foules », s’est inspiré des émeutes de la Coupe Stanley de 2011 à Vancouver. L’objectif de Park est de créer un simulateur adaptatif de contrôle de foule pour les efforts policiers et antiterroristes.

« J’ai demandé à Houssem d’améliorer mon modèle, et il a développé un système de simulation bien meilleur que ce que je pensais possible », a expliqué Park, qui a expliqué que Houssem était tellement engagé qu’il travaillait souvent toute la nuit pour résoudre un problème.

« Nous voulions créer un environnement virtuel qui ressemble automatiquement à l’environnement réel. Ce qu’il a fait, c’est relier la latitude et la longitude, permettant au programme de créer automatiquement l’environnement 3D de n’importe quel endroit dans le monde. »

Encore plus impressionnant, Houssem a fait tout cela en seulement trois mois.

« Il travaillait jour et nuit. Nous nous rencontrions tous les jours, et je pensais lui avoir donné des objectifs impossibles, mais il a réussi à les réaliser », a déclaré Park, qui l’a nommé pour ce prix. « C’était tellement incroyable. C’est vraiment un travail fondamental pour ma recherche. Utiliser ce système fera énormément pour mes recherches futures. »

L’expérience a été tout aussi exceptionnelle pour Zouaghi.

« Aller au Canada, c’était comme un rêve pour moi. Kamloops est calme, alors j’y ai passé un bon moment sans le bruit de la ville, et j’ai tellement appris du Dr Andrew. »

Park a depuis présenté le système de simulation à un spécialiste du contrôle de foule du service de police de Vancouver, qui a été tout aussi impressionné.

Zouaghi espère maintenant que son expérience à TRU lui permettra de trouver un poste dans un programme canadien de cycles supérieurs.