HealthCanal.com – Une méthode analytique aidera à prévenir les allergies professionnelles et l’asthme chez les travailleurs de la transformation des fruits de mer

Des chercheurs de l’Université Memorial ont développé une technique novatrice qui aidera à prévenir les allergies professionnelles et l’asthme chez les travailleurs de la transformation des fruits de mer.

Le Dr Anas Abdel Rahman, ancien doctorant en chimie à l’Université Memorial, et son superviseur, le Dr Bob Helleur, professeur au département de chimie, ont développé la technique. Il mesure les particules aéroportées à l’aide de spectrométrie de masse et peut cartographier avec précision la distribution des protéines allergiques dans les milieux de travail de produits de la mer.

« On estime qu’il y a 30 000 travailleurs dans la transformation des fruits de mer dans l’Est du Canada et à l’échelle mondiale, près de 45 millions travaillent dans la pêche et la transformation », a déclaré le Dr Abdel Rahman. « L’allergie professionnelle et l’asthme aux fruits de mer sont causés par l’exposition à des protéines qui sont aérosolisées lors du traitement. Jusqu’à récemment, ces protéines étaient inconnues et il n’existait pas de moyen bon marché et précis de mesurer les niveaux de ces protéines dans différentes parties des usines de transformation. »

Les Drs Abdel Rahman et Helleur se sont joints au Dr John Robinson, professeur au département de biochimie de Memorial, ainsi qu’à des chercheurs en Afrique du Sud, en Australie et au Québec, pour élaborer une résolution.

Les premières étapes de la recherche du Dr Abdel Rahman ont été financées par le SafetyNet Centre for Occupational Health and Safety Research à l’Université Memorial, avec des fonds des Instituts canadiens de recherche en santé dans le cadre d’un programme de recherche plus vaste sur les allergies professionnelles et l’asthme au crabe des neiges.

Ce programme de recherche plus vaste mesurait les expositions à Terre-Neuve-et-Labrador en utilisant des méthodes initialement développées au Québec. Récemment, la technique de spectrométrie de masse résultante a été transférée aux chercheurs québécois, les aidant à faire un bien meilleur travail d’échantillonnage dans leurs propres installations qu’auparavant.

« Avec la nouvelle méthodologie, les protéines peuvent maintenant être mesurées directement dans des échantillons d’air prélevés sur un filtre », a déclaré Sébastien Gagné, Institute de recherche en santé et en sécurité au travail au Québec. « Ces mesures spécifiques aux protéines sont cruciales dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail, car elles permettent une cartographie précise en milieu de travail de la répartition des allergènes crustacés. La cartographie en milieu de travail est une étape obligatoire pour évaluer adéquatement le risque d’exposition. »

« SafetyNet a financé la recherche en démarrage pour cette initiative et a aidé à relier le Dr Abdel Rahman à un réseau mondial de chercheurs étudiant les allergies professionnelles et l’asthme aux fruits de mer », a déclaré la Dre Barbara Neis, codirectrice de SafetyNet. « SafetyNet a également accueilli la réunion inaugurale du réseau à St. John’s et les Drs Abdel Rahman et Helleur ont utilisé ces réseaux ainsi que le financement du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, de Mitacs, un organisme national de recherche à but non lucratif, et de l’École des études supérieures de Memorial pour compléter la recherche. »

En plus du Québec, la technique est maintenant utilisée régulièrement à l’Université Memorial en collaboration avec Eastern Health, et sera également transférée à Melbourne, en Australie. Un intérêt a également été exprimé par le Danemark et le Groenland.