Metro News : La technologie de l’Université du Manitoba aide les apiculteurs locaux à concurrencer les importations

Lorsque l’apiculteur Allan Campbell partira inspecter ses ruches cet été, il aura un nouvel outil pour l’aider à optimiser la production de miel – un iPad.

Des capteurs placés directement à l’intérieur des ruches transmettront l’information directement à Campbell et à son équipage pour les aider à surveiller ce qui se passe dans les ruches et à prendre de meilleures décisions sur le moment de récolter le miel.

« Pour l’instant, la seule façon d’inspecter les abeilles est d’ouvrir le couvercle, de souffler de la fumée et de démonter la ruche pour l’examiner », expliqua Campbell.

Son exploitation, Durston Honey Farms, est basée à Dauphin et est l’un des plus grands producteurs de miel du Manitoba avec 3 500 ruches réparties à travers la province ainsi que dans les vallées du Fraser et de l’Okanagan en Colombie-Britannique.

La technologie a été développée par la firme de logiciels de Winnipeg Function Four et une équipe de chercheurs dirigée par le professeur Cyrus Shafai de l’Université du Manitoba. Le financement provenait de Mitacs, un organisme national à but non lucratif qui collabore avec des universités, des entreprises privées ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provincial pour former la prochaine génération d’innovateurs.

Campbell affirme que cette technologie aidera l’entreprise à prendre des mesures préventives contre les problèmes dans les ruches et à économiser de l’argent lors de la récolte

« Chaque fois que nous envoyons une équipe équipée d’équipement, cela a un coût et si nous constatons que les ruches ne produisent pas de miel comme nous le pensions, nous avons gaspillé des ressources, » expliqua-t-il. « Quand ces capteurs high-tech détecteront un poids plus lourd sur la balance ou détecteront plus d’activité de recherche de nourriture, nous saurons où trouver une charge complète de miel et pourrons réduire nos coûts de récolte. »

Les apiculteurs canadiens font face à une concurrence accrue du miel importé à bas prix, souvent dilué avec du maïs ou du sirop de riz. Parallèlement, les producteurs canadiens de miel subissent une pression accrue pour se conformer aux nouvelles normes de traçabilité alimentaire.

« Cette technologie place notre entreprise en avance sur la courbe de la ferme à la table », a déclaré Campbell. « Notre objectif ultime est de pouvoir dire aux consommateurs que ce miel vient de la ruche numéro 457 à cet endroit précis et que la reine s’appelle Carrie. »

En direct : Shel Zolkewich