News 1130 : Un entrepreneur de la Colombie-Britannique crée un nouvel enregistreur de vol pour petits avions, comblant le vide sur le marché

Comme la plupart des petits avions ne sont pas tenus d’avoir des enregistreurs de vol à bord, de nombreux accidents mortels ne sont jamais vraiment expliqués. Mais un entrepreneur basé à Kelowna propose une nouvelle solution.

SkyVU est présentée comme une caméra vidéo de vol légère, relativement abordable et facile à installer, conçue pour les petits avions. Installé derrière le pilote, il fournit des données provenant des jauges de l’avion, de l’audio ambiant et du pilote, ainsi que de la vue extérieure du pare-brise.

Ephraim Nowak, âgé de vingt-six ans et également bénévole pour la recherche et le sauvetage du centre de l’Okanagan, affirme avoir été inspiré à créer un tel système après le crash d’avion de 2016 à Lake Country, qui a coûté la vie à l’ancien premier ministre de l’Alberta Jim Prentice et à trois autres personnes.

« Toute mon équipe et moi-même attendions avec impatience de voir le rapport d’accident et d’obtenir une conclusion sur les raisons de cet incident, et le rapport s’est finalement révélé non concluant parce qu’il n’y avait aucun enregistreur de données de vol ou d’enregistreur vocal à bord de cet avion », dit-il.

Le mois dernier a été difficile pour les accidents de petits avions au nord de la Colombie-Britannique. Six personnes ont été tuées lorsque deux hydravions sont entrés en collision en plein vol près de Ketchikan, en Alaska, le 13 mai.

Un autre crash d’hydravion dans la même zone a tué deux personnes une semaine plus tard, et tard hier, un Cessna 170 s’est écrasé peu après le décollage de Whitehorse, faisant deux autres victimes.

Nowak affirme que sa création a déjà suscité l’intérêt des compagnies d’aviation au Canada et aux États-Unis, et qu’elle a déjà été utilisée par le Service des feux de forêt de la Colombie-Britannique.

« Nous testons actuellement deux prototypes de notre système sur des machines Rapattack... Nous avons déjà vu des incendies avec ceux-ci et reçu des retours très positifs », dit-il.

La start-up de Nowak, Percept Systems, prévoit de mettre SkyVU en production d’ici le troisième trimestre avec l’objectif d’être commercialisé d’ici la fin de 2019.

Il recevra également le prix Mitacs Change Agent Entrepreneur Award lors d’une cérémonie à Halifax mardi.

Des préoccupations de confidentialité persistent concernant les enregistreurs de vol

Même après l’arrivée sur le marché d’un enregistreur de vol moins cher et plus pratique, de nombreux pilotes de petits avions pourraient encore le rejeter pour des raisons de confidentialité.

Larry Vance, ancien enquêteur du Transportation Safety Board (TSB), devenu consultant dans l’industrie, affirme que ce débat dure depuis des décennies, même parmi les pilotes de grandes compagnies aériennes commerciales.

« Cela a toujours été un sujet de discorde pour les pilotes qui disent 'si les dispositifs d’enregistrement appartiennent à l’opérateur, ils appartiennent à la direction.' Qu’est-ce qui les empêche d’accéder à ces appareils après un vol donné, de télécharger les informations de l’enregistreur vocal du cockpit et d’écouter ce qui se passe dans le cockpit?

« Donc ce n’est pas aussi simple que de dire 'il y a un vide ici que quelqu’un doit combler' », ajoute-t-il.

Cela dit, Vance affirme que ce n’est probablement qu’une question de temps avant que Transports Canada ne cède aux appels du TSB visant à rendre obligatoires les enregistreurs de vol dans les petits avions.

Source : News 1130