Un boursier postdoctoral de l’Université de Regina a résolu l’un des plus grands défis du processus amélioré de récupération des sables bitumineux : comment modéliser avec précision l’instabilité du débit et contrôler la zone de contact entre l’huile et le solvant / eau injecté dans le réservoir.
Le modèle informatique de Qingwang Yuan, développé avec une équipe de l’université et du Saskatchewan Research Council (SRC), permet essentiellement aux producteurs de « voir » ce qui se passe sous terre.
Le SRC et l’Université de Regina collaborent depuis des années pour apporter des solutions potentielles aux problèmes associés à l’industrie du pétrole lourd. L’idée de développer un modèle informatique pour comprendre les instabilités frontales dans les processus de récupération du pétrole lourd est l’un des nombreux travaux de collaboration entre les deux organisations.
En collaboration avec Fanhua Zeng, professeure à l’Université de Regina et superviseure de Yuan, et d’autres membres de l’équipe, le SRC prévoit d’intégrer ce modèle dans des logiciels disponibles dans le commerce, permettant ainsi aux compagnies pétrolières d’effectuer des simulations à grande échelle plus précises de champs pétrolifères entiers.
Un produit commercial devrait être disponible dans les deux prochaines années, a déclaré Yuan dans une interview.
« Aucun des simulateurs actuellement disponibles dans le commerce n’est capable de capturer avec précision l’instabilité qui se produit lorsque l’huile entre en contact avec les fluides injectés, qu’il s’agisse d’eau, de solvant ou de vapeur », a déclaré Yuan.
« En utilisant nos modèles, les compagnies pétrolières peuvent étudier le processus de déplacement, tester différents scénarios et, en fin de compte, optimiser leurs processus pour obtenir la récupération d’huile la plus élevée possible. »
Le travail a valu à Yuan le Prix Mitacs pour l’innovation exceptionnelle – postdoctorale, décerné par Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui s’associe à des entreprises, au gouvernement et à milieu postsecondaire promouvoir la recherche et la formation au Canada. Le prix a été remis lors d’une cérémonie à Ottawa mardi.
Quand le solvant rencontre l’huile
Lorsque le front de contact entre l’huile et l’eau injectée, la vapeur ou le solvant est instable, le processus est inefficace et de grandes quantités d’huile sont laissées derrière. Le modèle informatique de Yuan peut simuler avec précision ce qui se passe lorsque le solvant / eau injecté rencontre le pétrole lourd. Ces informations sont vitales pour les compagnies pétrolières afin de rendre le processus de récupération plus efficace.
« Le modèle informatique de Yuan est une solution viable aux problèmes qui ont défié l’industrie pendant des années », a déclaré Zeng, notant que son travail constitue également une base solide pour la recherche future.
En plus de l’industrie pétrolière, le modèle informatique peut également être utilisé pour apporter une modélisation plus précise de l’écoulement des fluides à la contamination de l’eau, à la séquestration du dioxyde de carbone et aux processus de récupération géothermique.
Yuan a accepté un poste de postdoctorant à l’Université de Stanford, où il se concentrera sur la modélisation numérique pour la production de pétrole de schiste et de gaz de schiste. L’équipe de la Saskatchewan continuera de faire progresser son travail.
Le Prix Mitacs pour l’innovation exceptionnelle – Postdoctoral est décerné à un boursier postdoctoral qui a réalisé une réalisation importante en matière d’innovation en recherche et développement tout en participant à un programme financé par Mitacs. Yuan est l’un des cinq lauréats des prix Mitacs à l’échelle nationale, choisis parmi des milliers de chercheurs qui participent aux programmes de Mitacs chaque année.
« Ces lauréats représentent certains des esprits les plus brillants et les plus brillants de notre pays dont le travail est à la fine pointe de leurs domaines respectifs, et Mitacs est honoré de fournir une plateforme pour aider à mener à bien leurs recherches », a déclaré Alejandro Adem, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs.
Par : Maurice Smith
Partager la publication :
