Rossland Telegraph : Barrages et tremblements de terre : Austin Engineering honoré à nouveau

Austin Engineering Ltd. et son équipe de partenaires partageant les mêmes idées analysent constamment les barrages, y compris leur réaction lors des tremblements de terre.

Les penseurs innovants sont heureux d’annoncer que leurs recherches, récemment présentées à l’Association canadienne des barrages, ont reçu une autre distinction : le prix « Excellence opérationnelle » de Clean Energy BC, qui sera remis cette semaine à la conférence Clean Energy BC Generate 2018 à Vancouver.

Ils partagent le prix avec les partenaires de recherche FortisBC, Selkirk College et UBC Okanagan, et le projet n’aurait pas été possible sans le soutien de Mitacs, un organisme de recherche national à but non lucratif.

« Nous sommes vraiment enthousiastes d’avoir remporté ce prix deux années de suite et que notre équipe soit reconnue », explique Mary Austin, directrice du développement des affaires chez Austin Engineering. « Nous sommes ravis de poursuivre cette recherche dans la nouvelle année pendant que nous poursuivons la phase 3 du projet. »

Le groupe s’est réuni avec un objectif commun : développer des moyens de mieux comprendre et de soutenir un barrage à conséquences extrêmes, tout en créant des opportunités pour les étudiants postsecondaires.

« Notre partenariat avec Austin a permis d’excellentes expériences d’apprentissage des étudiants et de recherche pour le corps professoral », ajoute Rhys Andrews, vice-président à l’éducation au Selkirk College. « Nous avons hâte de poursuivre des partenariats industriels avec Austin et d’autres qui continueront de répondre aux besoins de l’industrie tout en répondant aux besoins des étudiants grâce à une programmation d’excellence et à un apprentissage appliqué. »

La firme d’ingénierie de Trail, C.-B., a travaillé en étroite collaboration avec les étudiants pour développer des modèles et des schémas imprimés en 3D que FortisBC utilise maintenant pour la planification du travail, l’amélioration de l’engagement des parties prenantes, l’évaluation de solutions rentables et l’amélioration des résultats environnementaux pour les opérations de leurs installations.

« Cette technologie permet de modéliser en temps réel le barrage selon de nombreux facteurs, ce qui constitue un outil puissant pour présenter les concepts et détails du projet à des publics diversifiés », explique Darren McElhinney, gestionnaire principal de projet, Generation, FortisBC. « Notre équipe croit que la modélisation 3D est une méthode rentable et innovante qui peut être utilisée sur des projets de la conception jusqu’à la réalisation, et nous sommes impatients de voir comment elle évoluera. »

Ce partenariat innovant a été reconnu pour la première fois l’an dernier par le Prix d’Excellence Opérationnelle; les partenaires ont maintenant une autre victoire pour la phase 2 du projet, qui comprenait une collaboration supplémentaire avec UBC Okanagan.

Austin Engineering s’est associé à Anas Salem Issa, assistant de recherche diplômé de l’UBCO, M.Sc., M.CSCE, et au professeur agrégé Rudolf J. Seethaler, PhD, du laboratoire d’ingénierie de l’école; Les deux ont observé la performance lors d’événements sismiques à vide et plein d’eau, imitant des scénarios réels de séisme et confirmant les forces transitoires imposées par l’eau en amont.

« Remporter le prix d’excellence opérationnelle de Clean Energy BC est un exemple remarquable de la façon dont la réunisation de la recherche et de l’industrie peut mener à l’innovation dans la fabrication et la technologie, renforçant la résilience communautaire », affirme Issa. « Nous sommes chanceux d’avoir un tel projet en Colombie-Britannique et honorés de recevoir ce prix. »

De retour chez lui dans les Kootenays, Austin Engineering a analysé davantage les données, découvrant qu’un barrage réagit très différemment lorsqu’il est testé sur une table de secouement avec l’eau du côté amont.

« En fait, l’eau a eu un effet atténuateur sur la réponse sismique du barrage lors des essais », explique Roger Austin, ingénieur principal. « C’est vraiment significatif parce que de nombreux barrages nécessitent des mises à niveau sismiques, et dans bien des cas, l’ampleur de cette mise à niveau pourrait potentiellement être réduite en testant correctement un modèle à grande échelle. »

L’équipe est ravie d’annoncer que leur résumé a été accepté pour le symposium de la Commission internationale sur les grands barrages qui aura lieu en juin.

Maintenant, avec deux partenaires internationaux à l’appui pour la phase 3 du projet, Austin Engineering poursuit de faire avancer cette recherche. Comme le dit Mary, « il y a encore beaucoup de choses que nous voulons apprendre à la fois sur la modélisation hydraulique imprimée en 3D des barrages et sur la sismicité utilisant des modèles imprimés en 3D et la technologie des tables de secouement. »

Leurs conclusions sont importantes non seulement pour ceux responsables de la sécurité des barrages à l’échelle mondiale, mais aussi pour ceux qui vivent et travaillent en aval.