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Ottawa, Ontario — Les passagers de VIA Rail établissent plus de connexions que jamais depuis le lancement d’une nouvelle série de balados stimulante sur le système On Train Entertainment de VIA Rail dans le corridor Québec–Windsor. C’est la première fois que VIA Rail introduit une chaîne de balados pour les usagers.
Le balado, appelé C4C Conversations, a été créé à partir de conversations de Canadiens enregistrées par six chercheurs de Mitacs — trois étudiants en journalisme de l’Université Carleton à Ottawa et trois de l’Université Ryerson à Toronto — qui ont passé l’été dernier à voyager à travers le Canada en train, rencontrant et écoutant d’autres passagers. À partir de ce mois-ci, la série de 10 épisodes sera disponible pour que les passagers puissent en profiter pendant le trajet en train.
Travaillant au nom de Challenge for Change, un organisme médiatique à but non lucratif lancé en 2016 et financé par Mitacs, un organisme national de recherche et de formation, les étudiants ont enregistré des conversations franches entre des centaines de passagers — d’amis à des inconnus — afin de développer une compilation unique de dialogues bruts, honnêtes et organiques sur des sujets allant de l’intimidation, de la parentalité, de la peur et de l’appartenance, à ce que signifie être Canadien.
Animé par Elamin Abdelmahmoud, rédactrice en chef populaire des médias sociaux pour Buzzfeed Canada, le balado vise à « inspirer tous les Canadiens à vraiment s’écouter les uns les autres et à réfléchir à ce que ça fait d’être à la place de quelqu’un d’autre », a déclaré Brittany Spencer, productrice principale et étudiante de Ryerson, qui a depuis obtenu son diplôme et travaille maintenant à CBC à Charlottetown.
« C’est extrêmement satisfaisant d’avoir capturé cette collection de conversations incroyables et de savoir qu’elles ont le potentiel d’avoir un impact sur la vie des autres », a déclaré Spencer, expliquant que l’objectif global est de renforcer la compréhension entre différents groupes de Canadiens, qui autrement n’auraient peut-être pas l’occasion d’entendre ce que chacun a à dire.
« Ce sont leurs mots, leurs pensées, leurs sentiments — même des parfaits inconnus trouvaient des liens les uns avec les autres », disait-elle. « Nous espérons que les auditeurs seront encouragés à poursuivre les conversations, et peut-être même à lancer leurs propres discussions. »
Un thème récurrent dans chaque conversation est le désir d’appartenance, que ce soit du point de vue d’un immigrant récent, d’une personne autochtone ou d’une personne transgenre, ont expliqué les étudiants.
Un échange, entre Peggy, 55 ans, et Pete, un jeune visiteur anglais, est tellement émouvant qu’il est diffusé en direct comme un épisode spécial autonome, a expliqué Spencer. « Peggy a parlé de son expérience d’enfant dans le système des pensionnats canadiens de façon si franche que c’était incroyablement puissant », a-t-elle expliqué, notant que Pete ignorait que le gouvernement canadien parrainait des écoles religieuses dans le but d’assimiler les enfants autochtones à la culture euro-canadienne.
Les élèves de Mitacs ont pris le train par paires, travaillant avec le personnel de VIA Rail pour trouver des bénévoles afin de partager leurs histoires. Une femme a décidé de partager son expérience d’avoir donné naissance à son fils mort-né, pour découvrir que sa voisine de siège rentrait chez elle après les funérailles de sa sœur.
« Ils parlaient du deuil de façon très compatissante et ouverte », se rappelait Spencer. « C’était incroyable de voir ces étrangers, venus de différents coins du pays, se connecter. »
Ce qui rend le projet unique, c’est que les étudiants en journalisme n’ont pas commencé avec une histoire précise en tête, mais ont laissé les sujets se développer naturellement.
« On a aidé à lancer les conversations, mais ensuite on les a juste laissées filer. Pour la plupart, il s’agissait simplement d’écouter et d’offrir une plateforme pour que différentes voix puissent être entendues », a déclaré Maureen McEwan, étudiante à Carleton, qui poursuit une maîtrise en journalisme. « On ne cherchait pas à faire un extrait sonore. Nous étions un peu invisibles dans le processus. »
L’un des moments les plus révélateurs de McEwan est survenu lorsqu’un arrêt prévu à Churchill, au Manitoba, a été annulé parce que des inondations ont rendu les voies impraticables. Elle a fini par passer du temps à Ilford et Thicket Portage, deux communautés autochtones qui dépendent du train pour les services essentiels, où elle a acquis une nouvelle perspective sur les enjeux auxquels font face les communautés éloignées.
« Il était intéressant de voir le contraste entre les jeunes qui prennent le train pour le plaisir sur leur laissez-passer Canada 150 et les difficultés rencontrées par les communautés du Nord où le chemin de fer fait partie de la vie », a déclaré McEwan. « Rencontrer les gens du Nord du Manitoba a été le point culminant de mon été et j’espère poursuivre mes recherches et renouer avec eux à l’avenir. »
Selon Jennifer Bauer, rédactrice en chef des communications et du marketing chez VIA Rail, « c’était un projet qui nous intéressait beaucoup dès le départ. Du point de vue de notre héritage et de Canada 150, bien sûr, mais aussi parce que notre travail vise à connecter les gens, dans tous les sens du terme. Cette série de balados innovante vise à écouter nos passagers, ce que nous cherchons à faire chaque jour. »
La directrice exécutive de C4C, Cindy Witten, a déclaré que le projet n’aurait pas eu lieu sans le soutien de VIA Rail ainsi que de Mitacs, qui a aidé à financer les salaires des étudiants.
« Mitacs a vu l’opportunité pour notre organisation de s’associer à des étudiants talentueux de maîtrise », a déclaré Witten. « Leur implication nous a permis de tester et d’évaluer la méthodologie pour un impact social potentiel. En chemin, nous avons rencontré beaucoup de gens incroyablement généreux et capturé des histoires incroyables. »
Les partenaires fondateurs de Challenge for Change (C4C) sont la Fondation Inspirit, la Fondation familiale MacMillan et l’Office national du film du Canada, en partenariat avec VIA Rail Canada, Discourse Media et Mitacs.
En plus de la diffusion en continu sur VIA Rail, le balado C4C Conversations est disponible sur iTunes, Google Play et Stitcher.
Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 18 ans.
- Les stages de Mitacs mettent en relation des entreprises et organisations avec des étudiants diplômés et des postdoctorants, qui appliquent leur expertise spécialisée aux défis de recherche.
- En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises, ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs bâtit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada. Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs industriels, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, incluant la fabrication, les processus d’affaires, les TI, les sciences sociales, le design et plus encore.
- Mitacs est financé par les gouvernements fédéral et provincial ainsi que par des partenaires universitaires et industriels.
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