LE DÉFI
Sean Clark, fondateur et chef de la direction du détaillant canadien de chaussures en ligne ShoeMe.ca, s’est fait claquer plusieurs portes figuratives au visage par des distributeurs de chaussures de marque et des détaillants traditionnels lorsqu’il a fait ses débuts. « Ils croyaient qu’Internet équivalait à un rabais et à une expérience de vente au détail horrible », dit-il.
Les détaillants de grandes marques n’étaient pas intéressés à vendre leurs marchandises via le modèle de commerce électronique de ShoeMe. Mais M. Clark savait que le Canada était prêt à rattraper des pays comme les États-Unis, qui abritent le géant de la chaussure en ligne Zappos.com.
« Deux pour cent de toutes les chaussures au Canada en 2012 ont été achetées en ligne, dit M. Clark, tandis que d’autres grandes économies achètent de 15 à 20 pour cent de leurs chaussures en ligne. »
Le plus grand défi de M. Clark était de ne pas trouver de clients, il se développait assez rapidement pour répondre à la demande en élargissant la collection et en ayant accès à plus de marques.
LE CONTEXTE
En 2010, M. Clark a obtenu son diplôme de la Robert H. Lee Graduate School de la Sauder School of Business, où il a développé des compétences et de l’expérience entrepreneuriales. Son MBA a mené à une boursemitacs de 15 000 $ pour effectuer une analyse stratégique d’entreprise de l’expansion du géant de la vente au détail en ligne Coastal Contacts dans la région Asie-Pacifique. Il a été distingué pour ses approches innovantes et a assumé des rôles de directeur régional en Australie et en Grande-Bretagne.
En 2012, M. Clark a quitté Coastal Contacts pour poursuivre son démarrage.
Il attribue à sa femme son inspiration après qu’on lui ait demandé de traverser la frontière en voiture du Canada aux États-Unis pour ramasser des chaussures qu’elle avait commandées en ligne qui ne pouvaient pas être livrées au Canada. Après ce périple transfrontalier, M. Clark était déterminé à trouver une solution locale et ShoeMe est né.
L’environnement était mûr pour un détaillant de chaussures en ligne basé au Canada après Zappos.com annoncé qu’il quitterait le Canada en avril 2011.
M. Clark avait l’intention d’offrir une solution de rechange à ses anciens clients. Mais pour répondre à cette demande, constituer des stocks et assurer le succès de son entreprise, ShoeMe avait besoin de l’adhésion cruciale des distributeurs internationaux de chaussures.
LA SOLUTION
M. Clark a mis à profit son expérience des ventes en ligne et sa connaissance du secteur de la vente au détail pour démontrer qu’il pouvait vendre au plein prix en ligne, en particulier à des clients à l’extérieur des centres urbains du Canada, pour qui le commerce électronique offrait des choix qui n’étaient pas disponibles dans les points de vente au détail locaux.
Il dit que ShoeMe a décidé de peaufiner ses efforts de marketing pour répondre aux besoins des consommateurs canadiens, où qu’ils vivent. Cela a permis à l’entreprise de gagner les clients et de démontrer la demande sans remise.
Depuis le lancement de ShoeMe en janvier 2012, plus de la moitié de sa demande provient du Canada rural. M. Clark dit qu’il croit que ce marché, en particulier, a démontré l’énorme potentiel d’un site canadien qui ne facture pas de frais d’expédition ou de douane importants.
LE RÉSULTAT
En prouvant la demande d’achats de chaussures en ligne sans rabais, M. Clark a été en mesure de convaincre les fournisseurs internationaux très recherchés. Au cours du dernier mois, le personnel de ShoeMe est passé de 30 employés à 45 pour accueillir les plus de 200 marques que l’entreprise ajoute à son site.
En juin 2014, la société a nommé trois nouveaux membres de la direction, dont Aaron Brown - l’un des premiers membres seniors de Zappos.com - en tant que vice-président du merchandising de ShoeMe.
« Nous avons connu une croissance à trois chiffres d’une année à l’autre au cours des deux dernières années et nous opérons maintenant dans deux installations à Toronto et à Vancouver », a déclaré M. Clark.
ShoeMe a également attiré l’attention des principaux investisseurs canadiens. Le 15 juillet, Roger Hardy, fondateur et chef de la direction de Coastal Contacts, a annoncé que lui et un groupe d’investisseurs canadiens achèteraient des OnlineShoes.com ShoeMe.ca et de Seattle, dont le chiffre d’affaires annuel combiné est estimé à 200 millions de dollars.
M. Hardy prendra la relève à titre de chef de la direction et de président du conseil d’administration de ShoeMe.ca et M. Clark sera président des activités canadiennes de l’entreprise.
Byline : Paul Cubbon, a contribué à Globe Small Business
