Le premier ministre Justin Trudeau vient de terminer sa visite en Éthiopie, mais nous devons y retourner – et bientôt.
Nous avons un besoin pressant d’intensifier notre engagement avec l’Éthiopie, et cela n’a rien à voir avec le succès du voyage du premier ministre ou la raison de celui-ci - recueillir des votes pour un siège au Conseil de sécurité des Nations Unies. Nous devons revenir en arrière pour tirer parti des entrepreneurs et des innovateurs exceptionnels qui transforment l’économie de ce pays afin d’assurer notre propre avenir.
L’Éthiopie, l’économie la plus dynamique d’Afrique, avec 110 millions d’habitants, dont 70 % ont moins de 30 ans, sera l’une des prochaines économies émergentes du monde. Malheureusement, le Canada n’est pas là. Nous n’avons eu que 170 millions de dollars d’échanges commerciaux avec l’Éthiopie en 2018.
Les entrepreneurs et les innovateurs du Canada doivent agir maintenant pour entrer au rez-de-chaussée d’une économie en croissance rapide, et cela ne se limite pas à l’Éthiopie. Le Canada n’a pas de liens entreprenants et d’innovation avec l’Indonésie, les Philippines, le Chili, la Tunisie et une foule d’autres pays qui, grâce aux progrès réalisés en matière de niveau de scolarité, d’infrastructure et de jeunes en plein essor démographique, abriteront les économies émergentes de la prochaine décennie.
Nous avons tous deux eu l’occasion de visiter des centres d’entrepreneuriat dans plusieurs de ces pays récemment, et nous sommes impressionnés par la qualité de leur infrastructure pour l’innovation, ainsi que par les idées et les solutions en cours de développement. Que ce soit avec la blockchain en Colombie ou l’intelligence artificielle en Tunisie, ces pays deviennent progressivement nos concurrents, sans parler de nos partenaires, clients, fournisseurs et sources de talents.
Rappelez-vous dans les années 1990, lorsque le premier ministre partait pour la Chine avec un avion rempli d’entrepreneurs, et l’histoire de cette économie émergente a fait les manchettes dans tout le monde occidental ? C’est le genre de mobilisation dont le Canada a besoin aujourd’hui envers les économies émergentes de demain, mais pas avec le modèle traditionnel des missions commerciales.
Au lieu de cela, nous avons besoin d’un changement de culture – le soutien du gouvernement à l’exportation n’a jamais été aussi fort. Pourtant, nos statistiques sur la diversification du commerce continuent d’être loin d’être en deçà, tout comme la demande pour les programmes mis en place pour aider nos entreprises à se rendre à l’étranger. Le changement nécessaire commence par l’établissement d’une compréhension de nos points communs avec ces marchés émergents. Il y a une nouvelle génération d’entrepreneurs et d’innovateurs ambitieux, instruits et anglophones qui veulent construire et vendre aux mêmes clients que nous.
Prenez la Tunisie, où, une décennie après que le Printemps arabe a secoué le pays, une communauté high-tech en plein essor apporte des talents et des solutions aux clients mondiaux. Multilingues, très instruits et étroitement liés à plusieurs régions importantes, les Tunisiens construisent la plaque tournante de l’Afrique du Nord pour les jeunes penseurs et faiseurs innovants. Le Canada doit être là.
Bon nombre de nos économies homologues établissent déjà ces liens. Alors, qu’est-ce qui nous retient ?
Une partie du problème réside dans les perceptions désuètes et négatives de ces lieux. Les points de vue dépassés nous empêchent de voir et d’apprendre à connaître les personnes intelligentes, ambitieuses, très instruites et innovantes derrière ces économies en mutation.
Nos entrepreneurs et innovateurs sont très à l’aise d’établir des liens avec les États-Unis, la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Et c’est important qu’ils le fassent. Mais à mesure que nous perdons des parts de marché dans les principaux marchés traditionnels, ce qui se produit très progressivement à mesure que d’autres pays deviennent plus productifs et plus compétitifs, nous devons nous connecter avec de nouvelles personnes, de nouveaux pays et de nouvelles idées.
Notre qualité de vie élevée est en danger si nous ne réagissons pas à ces changements économiques. Et l’Éthiopie est un bon point de départ. Tirons parti de cette visite diplomatique réussie de M. Trudeau pour ouvrir des portes à la collaboration, au talent et à la technologie à nos entrepreneurs et innovateurs. Nous devons être là où la croissance va être, ou comme Wayne Gretzky nous l’a appris, « Patinez là où la rondelle va être, pas là où elle a été. »
Nous devons susciter notre curiosité collective à l’égard des marchés émergents et apprendre à comprendre que les pousses vertes de la croissance d’aujourd’hui seront les forêts de prospérité de demain. Tirer parti de ces marchés est la façon dont nous stimulerons la croissance économique et créerons des emplois au pays au cours de la prochaine décennie. Et c’est ainsi que nous maintiendrons et améliorerons la qualité de vie dont nous jouissons au Canada.
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