The Globe and Mail : Il est temps que les Canadiens se sentent mal à l’aise : les marchés émergents ne nous attendent pas

Le premier ministre Justin Trudeau vient de terminer sa visite en Éthiopie, mais il faut y retourner – et vite.

Nous avons un besoin pressant d’intensifier notre engagement avec l’Éthiopie, et cela n’a rien à voir avec le succès du voyage du Premier ministre ni avec sa raison – obtenir des votes pour un siège au Conseil de sécurité des Nations Unies. Nous devons revenir en arrière pour exploiter les entrepreneurs et innovateurs exceptionnels qui transforment l’économie de ce pays afin d’assurer l’avenir de la nôtre.

L’Éthiopie, l’économie africaine à la croissance la plus rapide, avec 110 millions d’habitants, dont 70% ont moins de 30 ans, sera l’une des prochaines économies émergentes au monde. Malheureusement, le Canada n’est pas là. Nous n’avions que 170 millions de dollars d’échanges avec l’Éthiopie en 2018.

Les entrepreneurs et innovateurs canadiens doivent agir dès maintenant pour s’engager dès le départ d’une économie en pleine croissance, et cela ne se limite pas à l’Éthiopie. Le Canada manque de liens entrepreneuriaux et d’innovation avec l’Indonésie, les Philippines, le Chili, la Tunisie et de nombreux autres pays qui, grâce aux avancées en matière d’éducation, d’infrastructures et d’une jeunesse en plein essor, accueilleront les économies émergentes de la prochaine décennie.

Nous avons tous les deux eu l’occasion de visiter récemment des pôles entrepreneuriaux dans plusieurs de ces pays, et nous sommes impressionnés par la qualité de leur infrastructure pour l’innovation, ainsi que par les idées et solutions développées. Que ce soit avec la blockchain en Colombie ou l’intelligence artificielle en Tunisie, ces pays deviennent progressivement nos concurrents, sans parler de nos partenaires, clients, fournisseurs et sources de talents.

Vous vous souvenez dans les années 1990, quand le premier ministre partait pour la Chine avec un avion rempli d’entrepreneurs, et que l’histoire de cette économie émergente faisait la une des journaux à travers le monde occidental? C’est le genre de mobilisation dont le Canada a besoin aujourd’hui vers les économies émergentes de demain, même si ce n’est pas avec le modèle traditionnel de la mission commerciale.

Au contraire, nous avons besoin d’un changement de culture – le soutien gouvernemental à l’exportation n’a jamais été aussi fort. Pourtant, nos statistiques sur la diversification commerciale restent bien en deçà, tout comme la demande pour les programmes mis en place pour aider nos entreprises à aller à l’étranger. Le changement nécessaire commence par la compréhension de nos points communs avec ces marchés émergents. Il y a une nouvelle génération d’entrepreneurs et d’innovateurs ambitieux, instruits et anglophones, qui veulent bâtir et vendre aux mêmes clients que nous.

Prenons l’exemple de la Tunisie, où, une décennie après le Printemps arabe qui a secoué le pays, une communauté de haute technologie en plein essor apporte talents et solutions à des clients mondiaux. Multilingues, hautement éduqués et étroitement liés à plusieurs régions importantes, les Tunisiens construisent le centre nord-africain pour les jeunes penseurs et acteurs innovants. Le Canada doit être là.

Beaucoup de nos économies comparables établissent déjà ces liens. Alors, qu’est-ce qui nous retient?

Une partie du problème vient des perceptions dépassées et négatives de ces endroits. Les vues dépassées nous empêchent de voir et de connaître les personnes intelligentes, ambitieuses, hautement instruites et innovantes derrière ces économies en mutation.

Nos entrepreneurs et innovateurs sont tout à fait à l’aise pour établir des liens avec les États-Unis, la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Et c’est important qu’ils le fassent. Mais à mesure que nous perdons des parts de marché dans les marchés traditionnels principaux, ce qui se produit très graduellement à mesure que d’autres pays deviennent plus productifs et compétitifs, nous devons nous connecter avec de nouvelles personnes, de nouveaux pays et de nouvelles idées.

Notre haute qualité de vie est en danger si nous ne réagissons pas à ces changements économiques. Et l’Éthiopie est un bon point de départ. Profitons de cette visite diplomatique réussie de M. Trudeau pour ouvrir des portes à la collaboration, au talent et à la technologie à nos entrepreneurs et innovateurs. Nous devons être là où la rondelle va se faire, ou comme Wayne Gretzky nous l’a appris, « Patinez vers l’endroit où la rondelle va être, pas là où elle a été. »

Nous devons éveiller notre curiosité collective pour les marchés émergents et apprendre à apprécier que les jeunes pousses de croissance d’aujourd’hui seront les forêts de prospérité de demain. Exploiter ces marchés est la façon dont nous stimulerons la croissance économique et créerons des emplois à la maison dans la prochaine décennie. Et c’est ainsi que nous allons maintenir et améliorer la qualité de vie dont nous jouissons au Canada.

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