The Kings County Register : Étudiant en informatique originaire de l’Inde travaillant avec des pommes de la vallée dans le comté de Kings

Elle n’avait jamais vu de pommier auparavant ni connu des températures aussi froides. 

Arrivée en Nouvelle-Écosse depuis le sud de l’Inde à la fin mai, Vinetha Jagadeesan, étudiante à l’échange Globalink de Mitacs, n’était jamais allée à l’étranger auparavant et, n’ayant pas apporté de veste, a trouvé les températures carrément glaciales.

« Je n’ai jamais connu ce genre de froid auparavant », dit-elle.

Cependant, l’étudiante en informatique de 20 ans s’est rapidement adaptée et la brève période de choc thermique n’a pas affecté son appréciation du Canada ni de l’expérience de recherche qu’elle acquiert.

L’expérience a été très différente de celle de travailler à la maison en Inde, où elle se contente de travailler avec des données et ne peut pas aller sur le terrain pour les collecter.

« C’est un programme vraiment important et je suis vraiment content d’avoir été sélectionné », a déclaré Jagadeesan. « Ça me donne un peu une visibilité mondiale. J’ai l’occasion d’être témoin direct de la façon dont la recherche est menée. C’est une super expérience pour moi. »

Participer au programme l’a aidée à explorer son indépendance et à sortir de sa zone de confort, a déclaré Jagadeesan.

Jagadeesan travaille avec Sean Myles de l’Université Dalhousie, titulaire de la chaire de recherche canadienne sur la diversité génétique agricole, et son équipe. Ils travaillent à identifier et croiser plus de 1 000 variétés de pommes. Jagadeesan améliore les capacités d’analyse de données du laboratoire en incorporant des codes-barres.

Chaque arbre a son propre code-barres et les codes-barres sont appliqués sur des boîtes de pommes au fur et à mesure qu’elles sont récoltées, testées et mesurées. Toutes les informations sont numérisées et stockées dans une base de données hautement structurée. Les pommes sont examinées pour leur taille, leur poids, leur douceur, leur période de floraison, leur acidité et leur ADN.

C’est la deuxième année où Myles participe au programme – il a travaillé avec des étudiants du Vietnam l’été dernier – et il affirme que les étudiants étrangers renforcent la culture du laboratoire.

« Les jeunes qui veulent aller faire de la science à l’international et venir dans votre laboratoire sont généralement très motivés et le processus de sélection est très rigoureux », a-t-il dit.

Il y a eu entre 150 et 200 candidats pour quatre postes d’échange Globalinks provenant de l’université d’origine de Jagadeesan à Chennai seulement. Une fois sélectionnés, les élèves peuvent choisir le projet disponible auquel ils seront placés. Myles a indiqué que le gouvernement canadien finance la bourse.

Ce n’est cependant pas à sens unique. Myles a dit que cela ouvre la porte aux étudiants d’autres pays pour potentiellement faire carrière en recherche au Canada, et vice versa. Cela crée aussi des liens entre universités à l’international. Myles a dit que ces liens sont importants à établir tôt dans la carrière des jeunes chercheurs scientifiques.

« Cela finit par alimenter une certaine collaboration bilatérale entre les deux pays », a déclaré Myles.

À propos de l’échange Mitacs Globalink

• C’est un programme compétitif pour les étudiants internationaux du Brésil, de la Chine, de la France, de l’Inde, du Mexique, de l’Arabie saoudite, de la Turquie et du Vietnam. Elle vise à accroître la visibilité du Canada sur la scène internationale en tant que destination de premier plan en recherche et innovation.
• Le programme a débuté en 2009 avec 17 étudiants indiens afin de créer des liens entre le Canada et les meilleurs talents internationaux en recherche. Depuis, elle s’est étendue à 750 étudiants dans plus de 40 universités à travers le Canada cette année.
• De mai à septembre, les candidats les mieux classés participent à un stage de recherche de 12 semaines sous la supervision de membres du corps professoral universitaire canadien dans diverses disciplines académiques.
• Depuis sa création, les étudiants ont participé à des projets de recherche sur des sujets tels que la sécurité multimédia, la détection du cancer, les mutations des protéines, la capture du carbone et bien d’autres.
• Les anciens élèves intéressés à retourner au Canada pour des études supérieures sont admissible pour le Bourse aux cycles supérieurs Globalink.

Par : Kirk Starratt