Kelowna (C.-B.) – Un partenariat de recherche de 293 000 $ entre Teck Metals Ltd., Fenix Advanced Materials, Drop Designs, Mitacs et l’Université de la Colombie-Britannique (UBC) vise à utiliser les sous-produits des activités de fusion pour créer des possibilités de développement économique dans l’intérieur sud de la Colombie-Britannique.
Le projet de trois ans, qui doit commencer ce printemps, met au défi les chercheurs universitaires de trouver des moyens d’extraire et de purifier de manière durable les métaux des sous-produits de la fusion du plomb et du zinc qui peuvent ensuite être utilisés par les industries secondaires de la région de Kootenay, dans la province.
« Bien qu’il soit actuellement possible d’extraire des minéraux secondaires des sous-produits de la fusion, la technologie actuelle est à la fois prohibitive et nécessite l’utilisation intensive de produits chimiques », explique Lukas Bichler, professeur agrégé à l’École de génie de l’Université de la Colombie-Britannique à Okanagan et directeur de recherche du projet. « Notre objectif est de développer de nouvelles façons d’extraire des minéraux et des métaux précieux. »
Le partenariat de recherche a été initié par la Kootenay Association for Science and Technology (KAST) en tant qu’élément clé de son projet MIDAS, une installation de formation en recherche appliquée, en commercialisation et en fabrication numérique à Trail, en Colombie-Britannique, axée sur le secteur métallurgique qui existe dans la région entourant la fonderie Teck Trail Operations.
MIDAS fait des progrès dans la technologie métallurgique et de fabrication qui sont accessibles aux entreprises, aux entrepreneurs et aux étudiants de West Kootenay.
Le partenariat de recherche a reçu un financement de 161 000 $ de Mitacs, ainsi que 132 000 $ des partenaires corporatifs du projet, Teck Metals Ltd., Drop Designs et Fenix Advanced Materials.
« Mitacs » Accélération est un pont entre les étudiants des cycles supérieurs et les entreprises », a déclaré Alejandro Adem, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs. Grâce à cette collaboration multi-partenaires, les chercheurs de l’Université de la Colombie-Britannique auront l’occasion de travailler sur un projet qui a le potentiel de créer un développement économique dans l’intérieur de la Colombie-Britannique et de faire croître un secteur important dans la province.
En plus du financement, Teck Metals Ltd. fournira également des matériaux de sous-produits et un soutien technique à partir de son installation de Trail.
« Nos processus de raffinage donnent lieu à des matériaux qui ont le potentiel de générer davantage de valeur économique », a déclaré Greg Richards, surintendant de la gestion des connaissances des opérations de Teck Trail. « Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec nos partenaires sur cette initiative de recherche, qui s’harmonise avec notre engagement continu à offrir des avantages économiques à long terme aux collectivités locales et à la région. »
Fenix Advanced Materials est engagé dans la purification avancée et le remodelage des métaux de très haute pureté à Trail.
« Si les sous-produits peuvent être transformés en produits à valeur ajoutée localement, c’est bon pour tout le monde », déclare Don Freschi, PDG de Fenix. « Il y a d’énormes possibilités pour les gens qui sont prêts à prendre cette chance. »
Drop Minerals, une société impliquée dans le développement d’une méthodologie de fabrication de pointe utilisant un contenu abrasif, développe un système pour utiliser les sous-produits Teck en aval dans son processus de coupe par jet d’eau.
« Le groupe d’entreprises drop a une base solide et une culture d’investissement dans la recherche et le développement », a déclaré Anders Malpass, PDG de Drop. « Cette culture est intégrée à notre production, à nos processus et à nos produits de fabrication, et peut être vue dans l’ensemble de nos organisations. »
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