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Calgary, AB — Dans la foulée des nouvelles selon lesquelles les émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) montent en flèche pour atteindre des niveaux records jamais vus depuis 800 000 ans, un entrepreneur de Calgary s’efforce d’inverser la tendance avec le lancement d’une solution unique en son genre qui convertit les émissions de gaz à effet de serre en carburants et produits chimiques de grande valeur avant qu’elles ne soient rejetées dans l’environnement.
Ce produit révolutionnaire a valu à Beatriz Molero, 32 ans, un prix prestigieux de Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui associe des entreprises, le gouvernement et milieu postsecondaire promouvoir la recherche et la formation au Canada.
En reconnaissance du succès continu de sa start-up de technologies propres et de son travail visant à développer une solution viable pour les émetteurs de CO2, Molero , ancienne boursière postdoctorale mitacs à l’Université de Calgary et chef de la technologie et cofondatrice de SeeO2 Energy, de Calgary, recevra le Prix de l’entrepreneur environnemental mitacs le 28 mai lors d’une cérémonie à Halifax.
Le produit de Molero est un électrolyseur à haute température qui utilise le CO2 du flux de déchets d’une entreprise industrielle et le convertit en monoxyde de carbone, hydrogène, oxygène ou gaz de synthèse (mélange d’hydrogène et de monoxyde de carbone), qui peuvent tous être utilisés en aval ou vendus à profit. L’unité a besoin d’électricité pour fonctionner et est en cours de conception pour pouvoir utiliser l’énergie renouvelable excédentaire provenant de sources d’énergie éolienne et solaire.
Pour chaque tonne de CO2 éliminée et réutilisait, trois tonnes d’émissions de CO2 sont éliminées, a expliqué Molero. « Si nos unités à l’échelle commerciale devaient être utilisées par nos utilisateurs finaux, tels que les producteurs de plastiques verts ou de produits pétrochimiques, nous diminuerions considérablement les émissions de CO2 - ce qui équivaut à retirer 100 millions de voitures des routes ou 700 000 avions à réaction du ciel », a-t-elle déclaré.
« Nous essayons d’arrêter l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et éventuellement de les réduire, et en même temps nous monétisons le processus en donnant aux entreprises un atout précieux à la fin », a déclaré Molero, notant que les entreprises ont besoin d’incitations pour apporter des changements environnementaux. « Nous devons disposer de technologies économiquement viables pour que l’industrie soit prête à les adopter. »
SeeO2 Energy a été lancé en avril 2018. En seulement un an, l’entreprise est passée à trois employés à temps plein, 10 conseillers de l’industrie et cinq membres du conseil d’administration. Un prototype de paillasse réussi est terminé, et la société obtient maintenant 1,5 million de dollars en financement de démarrage pour développer une unité d’essai sur le terrain à plus grande échelle, avec des tests qui devraient commencer au premier trimestre de 2020. Les premières entreprises à tester la technologie comprennent un producteur de plastique vert basé aux États-Unis et ATCO Energy, un détaillant de gaz naturel et d’électricité. Les expéditions commerciales devraient commencer en 2021.
« Cette technologie a le potentiel d’être utilisée dans le monde entier », a déclaré Molero, ajoutant que les entreprises de l’UE et d’Asie expriment déjà leur intérêt. « Je viens d’un milieu scientifique et universitaire, donc ce prix est la validation que dans le peu de temps que nous avons été à ce, nous avons fait quelque chose de bien. »
Molero est l’un des cinq lauréats du Prix de l’entrepreneur, présenté par Mitacs (www.mitacs.ca), qui sont reconnus pour leurs efforts visant à transformer leur recherche en une entreprise novatrice qui a un impact sur la vie des Canadiens.
« Le Canada possède des talents exceptionnels et Mitacs est extrêmement fier d’appuyer les jeunes entrepreneurs dans l’embarquement printanier pour commercialiser la prochaine génération d’innovations », a déclaré Alejandro Adem, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs, soulignant qu’un stagiaire mitacs sur 10 choisit de poursuivre sa propre entreprise. Leurs contributions renforcent l’économie canadienne, stimulent la productivité et créent des emplois.
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