Les entreprises canadiennes doivent innover pour demeurer concurrentielles, mais ce pays est à la traîne par rapport à ses homologues en recherche et développement, selon le nouveau chef de Mitacs. Alejandro Adem, qui a remplacé l’actuel président de l’Université de la Colombie-Britannique, Arvind Gupta, au poste de chef de la direction, a déclaré au Sun dans une récente entrevue que son organisation peut stimuler l’innovation canadienne en jumelant des étudiants universitaires avec des entreprises.
Q Que doivent savoir les lecteurs au sujet de Mitacs ?
R Nos universités forment beaucoup d’étudiants, et l’industrie a de grands besoins pour les personnes impliquées dans la recherche et le développement. Mitacs crée un pont et prend tous ces talents des universités et les déploie dans l’industrie.
Q Pourquoi ce pont n’est-il pas déjà en place ?
R Malheureusement, le Canada fait face à de nombreux défis. Il y a un sous-investissement de la part des entreprises dans la R&D et il y a vraiment une faible production de diplômés dans des domaines stratégiques. Il y a un certain décalage entre ce qui se passe dans les universités et ce qui se passe dans l’industrie.
Q Dans quelle mesure la Colombie-Britannique est-elle innovatrice par rapport aux autres provinces ?
R C’est assez fort, je dirais. Les grappes autour de Montréal, Toronto et Vancouver sont les trois principaux secteurs. L’Alberta compte également de solides universités.
Q Comment se porte le Canada par rapport à d’autres pays ?
R Il y a eu un rapport appelé le rapport Jenkins et il a montré que l’innovation commerciale au Canada est à la traîne par rapport à d’autres pays très développés, et c’est une préoccupation.
Q Le pays est-il une cause perdue ? Devrions-nous nous concentrer uniquement sur l’extraction des ressources ?
R Pas du tout. Le Canada possède de merveilleuses industries et un grand nombre de talents. Je pense que le Canada est bien placé pour attirer des étudiants de calibre mondial. Je pense que le Canada est compétitif, mais nous sommes exigeants. Nous voulons concurrencer des endroits comme l’Allemagne, les États-Unis et la France. C’est le genre de ligue dans laquelle nous voulons être.
Q Pourquoi l’innovation est-elle si importante ?
Une innovation est la source ultime de compétitivité à long terme des entreprises et de qualité de vie pour les Canadiens. Dans la vie de tous les jours, nous en bénéficions simplement en utilisant des guichets automatiques, des appareils médicaux, presque tout ce que nous utilisons et touchons - tout cela est venu d’idées qui ont été développées et commercialisées. Une société ne peut aller de l’avant que si elle investit dans l’innovation.
Q Y a-t-il des choses que le Canada pourrait faire mieux ?
R Il y a des pays comme les États-Unis, où les industries investissent plus, et l’Allemagne, où le gouvernement investit plus. Mais Mitacs est la plus grande organisation du genre au monde, alors le Canada est un chef de file dans ce genre de programme.
Q Y a-t-il quelque chose en particulier sur lequel vous espérez vous concentrer à Mitacs ?
R Je veux faire des liens avec l’industrie une chose standard dans l’enseignement supérieur. Je veux l’intégrer à leur éducation, non pas comme une occasion spéciale, mais comme quelque chose auquel ils devraient toujours penser.
Q Avec combien d’étudiants Mitacs a-t-il travaillé ?
R Nous avons soutenu plus de 10 000 stages de recherche au cours des 15 dernières années. Nous servons toutes les universités au Canada.
Q Vous avez étudié dans des instituts du monde entier : Paris, Zurich, Bonn et d’autres. Comment avez-vous décidé de vous installer ici ?
R J’ai été très attiré par les conditions de vie à l’Université de la Colombie-Britannique. On m’a offert une chaire de recherche du Canada et un rôle de leadership à l’Institut des mathématiques et des sciences du Pacifique, et enfin et surtout, je suis venu pour l’environnement merveilleux de Vancouver.
Par : Matthew Robinson
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