Les scientifiques utilisent la haute technologie pour identifier et localiser le gant des menaces qui pèsent sur le saumon sauvage, en particulier dans l’environnement d’eau douce.
Moins de 10 pour cent des saumons juvéniles sortent même de la rivière pour vivre leur vie adulte, selon une étude du laboratoire de Scott Hinch à l’Université de la Colombie-Britannique.
De jeunes chercheurs y combinent de minuscules dispositifs de suivi sophistiqués, la télémétrie sous-marine et des diagnostics de santé pour trouver les points chauds où le saumon du Pacifique meurt et pour savoir pourquoi.
L’omble à tête plate, par exemple, attend des saumons rouges juvéniles à des « points de pincement » où les poissons se rassemblent pour quitter les lacs pour les réseaux hydrographiques lors de leur voyage vers la mer.
« Nous savions qu’il y avait de la mortalité dans l’environnement de l’eau douce, mais nous n’étions pas vraiment conscients de son intensité dans une fenêtre aussi étroite de leur histoire de vie », a déclaré Hinch.
Ils ont placé des émetteurs sur les deux espèces pour voir un « jeu de chat et de souris » à enjeux élevés avec les truites se déplaçant en place devant leurs proies juste avant de quitter le lac, tandis que le saumon rouge tente de se glisser sous le couvert de l’obscurité.
Hinch, professeur au département des sciences forestières et de la conservation de l’Université de la Colombie-Britannique, a reçu le Prix Mitacs pour leadership exceptionnel - professeur pour son travail de pionnier et pour avoir supervisé des dizaines de stages financés par Mitacs pour les jeunes scientifiques.
Ses stagiaires de Mitacs ont publié plus de 20 articles de recherche.
Le laboratoire utilise une variété d’émetteurs — certains assez petits pour être mis sur un saumoneaux de moins de six pouces — et des récepteurs mobiles pour répondre aux questions de recherche propres à différentes parties du parcours de vie du saumon.
« Parfois, nous nous concentrons près de la frayère, parfois dans le bas Fraser », a-t-il dit.
Les plus petits émetteurs peuvent être fixés à des juvéniles d’un an d’à peine quelques centimètres de long et peuvent fournir des renseignements sur l’emplacement et la mortalité pendant environ 32 jours, suffisamment de temps pour que le saumon rouge puisse nager de ses pépinières du lac jusqu’à l’extrémité nord de l’île de Vancouver.
« Cette technologie a changé la donne parce que nous pouvons les utiliser sur de plus petits saumons rouges à un âge plus précoce, a déclaré M. Hinch.
En plus de marquer le poisson avec des émetteurs, les chercheurs prélèvent des échantillons de tissus pour déterminer la santé du poisson et identifier les facteurs génétiques qui peuvent aider certains poissons à réussir là où d’autres échouent.
Parmi les réussites notables du système dans le monde réel, il y a une collaboration avec B.C. Hydro, une entreprise des Premières Nations St’át’imc Eco Resources et la Pacific Salmon Foundation pour évaluer l’impact des rejets d’eau par les barrages hydroélectriques sur les géniteurs migrateurs.
B.C. Hydro a été en mesure de mettre en œuvre des changements opérationnels qui permettent à 10 à 15 % de poissons supplémentaires d’atteindre leurs frayères.
•
Un deuxième prix Mitacs a été décerné à l’entreprise de Vancouver Hydrogen in Motion (H2M) pour son travail de pionnier dans le stockage de l’hydrogène et pour avoir contribué à faire des piles à combustible à hydrogène une solution de rechange viable à la combustion de combustibles fossiles dans les véhicules de tourisme.
Avec l’aide de chercheurs de sfu et de l’Université de la Colombie-Britannique, H2M a créé un nanomatériau qui peut stocker l’hydrogène comme une éponge sous très basse pression, ce qui élimine le besoin de réservoirs à haute pression.
« Les chercheurs du monde de l’hydrogène travaillent à la production de ce type de matériau depuis près de 30 ans, sans succès », a déclaré Grace Quan, PDG de H2M.
L’entreprise travaille maintenant à l’expansion de sa technologie pour un usage commercial et prévoit de doubler son effectif à 18 employés l’année prochaine. L’entreprise offre également des programmes de stages d’été rémunérés pour les étudiantes du secondaire qui s’intéressent aux sciences et à la technologie.
Byline : Randy Shore
Partager la publication :
