Vancouver Sun – Le nouveau président innovant de l’UBC

Allen Eaves, professeur émérite de l’UBC et aussi fondateur de Stem-Cell Technologies, l’une des plus grandes entreprises biotechnologiques de la Colombie-Britannique, connaît Gupta depuis environ 15 ans. Le duo a travaillé ensemble lorsque Eaves était président du conseil d’administration de Mitacs.

« Ce gars-là a une passion pour l’éducation et pour amener les gens à travailler sur le marché mondial », a déclaré Eaves, ajoutant que le travail de Gupta chez Mitacs a été un pionnier d’un nouveau modèle éducatif et de stages pour les étudiants diplômés qui aident milieu postsecondaire et les affaires travaillent ensemble.

« Arvind a toujours été passionné par le soutien à l’industrie canadienne et son développement », a déclaré Eves. « Il a une capacité merveilleuse à traiter avec le gouvernement et les affaires sans étourdir personne, mais simplement pour faire avancer les choses. »

Gupta a fait preuve d’habileté en concevant des programmes qui fonctionnent pour le gouvernement. Mitacs a reçu un accord de 8 millions de dollars du gouvernement fédéral dans son budget économe de 2014 pour la recherche et la formation des diplômés. En 2012, elle a reçu 3 millions de dollars de la province pour attirer des étudiants internationaux et soutenir les chercheurs diplômés.

Mais Gupta a dit que sa première priorité en tant que président en nomination est de rencontrer le corps professoral et les étudiants. « Au cours des prochains mois, j’espère m’asseoir avec autant d’entre vous que possible pour écouter vos idées et entendre votre point de vue sur ce que nous pouvons faire ensemble », dit Gupta.

Son engagement envers l’innovation le rend conscient du monde en rapide évolution. « Dans ce nouveau monde, l’interaction majeure entre la recherche, l’apprentissage et le travail se transforme sous nos yeux. C’est un monde où les réseaux, les connaissances et les idées supplantent les monnaies traditionnelles comme mesures d’autonomisation, de richesse et de bien-être », a déclaré Gupta. « Nos universités sont à l’avant-garde de ce changement. »

Un comité de 22 membres composé de professeurs, employés, étudiants, anciens élèves et autres, dont la moitié est nommée par la province, a choisi Gupta après une recherche internationale commencée en septembre dernier. 

« Est-ce que c’est bien que nous puissions mener une recherche internationale et que le meilleur candidat soit l’un des nôtres? » a déclaré John Montalbano, président du conseil d’administration de l’UBC. « L’opportunité de diriger l’une des plus grandes universités au monde a attiré des candidats exceptionnels, mais le Dr Arvind Gupta s’est clairement démarqué comme le meilleur choix pour diriger cette grande université. »

Toope, qui quitte la ville après huit ans à la tête de l’UBC, a déclaré être « ravi » que Gupta prenne la relève. « En lui, l’UBC a trouvé un leader aux qualités rares : la pensée critique, une vision inspirante et le courage de tracer une voie audacieuse », a déclaré Toope, qui deviendra directeur de la Munk School of Global Affairs de l’Université de Toronto. « Il apporte un sentiment de forte détermination

le rôle que joue l’université dans la découverte fondamentale de l’essence même de l’enseignement et de l’apprentissage, qui est notre plus grande réussite ... et un sens du but sur la façon dont l’université peut nous aider à rendre le monde meilleur. »

Gupta a obtenu son doctorat de l’Université de Toronto en 1991 et est membre du Conseil des sciences, de la technologie et de l’innovation du gouvernement du Canada, un organisme consultatif sur la science et la technologie.  Gupta conservera son poste de professeur, mais démissionnera de son poste de chef de Mitacs. 

Gupta est né au Pendjab, en Inde, dans la ville de Jalandhar. Il a déménagé aux États-Unis, où il a vécu entre cinq et sept ans, grandissant à Timmins, en Ontario. 

Il a déménagé à Vancouver en 1991, où il vit avec sa femme, Michelle Pereira. Il a trois filles, dont deux sont étudiantes à l’UBC.