Lorsque la rivière Assiniboine préhistorique — celle qui a en fait rempli ses parois actuelles de la vallée — s’est enfoncée dans le lac Agassiz il y a 13 000 ans, du côté est de Brandon, elle a transporté d’énormes quantités de sédiments.
Les sédiments étaient du gravier, du sable, du limon et de l’argile, mais le gravier était le plus lourd, de sorte qu’il est tombé en premier, créant une énorme industrie du gravier en bordure de Brandon qui a aidé à construire le sud-ouest moderne du Manitoba.
EarthZyme fonctionne bien sur les routes de gravier qui sont fortement utilisées par l’industrie.
Même aujourd’hui, de 150 à 200 camions transportent du gravier par jour dans une zone qui s’étend sur 12 kilomètres à l’est de Brandon.
Cela a été une aubaine fiscale pour la municipalité rurale de Cornwallis, mais elle a également été infernale pour son réseau de routes de gravier municipales. Les routes de transport de camions doivent être constamment nantées et arrosées jusqu’à trois fois par jour pour garder la poussière.
Ainsi, il y a cinq ans, le conseil de Cornwallis, dirigé par la présidente de l’époque, Heather Dalgleish, a essayé un nouveau produit développé par l’Université de Brandon et Cypher Environmental à Winnipeg qui promettait de réduire les coûts d’entretien et de réduire la poussière sur les routes de gravier de 90 pour cent.
« Je ne connais pas exactement le montant que nous avons économisé, mais je sais que c’est important », a déclaré Dalgleish. Par exemple, le classement a été réduit à une fois par année par rapport à presque tous les jours.
Un autre avantage était le lissage du chemin Currie’s Landing, qui était une terrible planche à laver et la source de plaintes des résidents d’un quartier résidentiel en pleine croissance. De plus, les agriculteurs ont signalé une amélioration des rendements le long de ces tronçons qui étaient constamment recouverts de poussière.
Il y a des dizaines de milliers de kilomètres de routes de gravier au Manitoba qui crachent de la poussière dans votre voiture, vos vêtements, vos pores et enrobent de nombreux acres de végétation environnante en poussière. EarthZyme, le produit fabriqué au Manitoba et utilisé à Cornwallis, s’avère être une solution, au moins une solution pour les routes de gravier fortement utilisées par l’industrie.
« C’est un problème nocif et terrible pour quiconque vit et travaille n’importe où près des routes de gravier », a déclaré hamid Mumin, professeur de géologie à l’Université de Brandon, qui a dirigé le projet de recherche du côté de l’université.
La percée de l’université a été de trouver une base d’argile à laquelle le produit EarthZyme de Cypher Environmental pourrait adhérer. Toutes les argiles ne se ressemblent pas. Ce que Mumin a trouvé est une argile très collante, le genre utilisé dans la poterie, mais qui est normalement terrible pour la construction, a mieux fonctionné comme une couverture de route. Ensuite, les chercheurs ont dû trouver un rapport pour l’argile et l’agrégat et le produit EarthZyme qui a fait la couverture la plus forte.
La formule est posée de six à huit pouces d’épaisseur sur une plate-forme existante et compactée en une surface presque lisse.
« L’argile collante agit comme un agent de cimentation et devient un liant très puissant », a déclaré Mumin. De plus, il a une plasticité et ne se fissurera pas et ne se cassera pas comme le ciment ou l’asphalte. Si une fissure se forme, elle peut « guérir à nouveau » en une semaine, a déclaré Mumin.
Le coût est d’environ 75 000 $ par mille de route. Environ 12 kilomètres de route ont été parcourus jusqu’à présent. Le pavage coûterait 1 million de dollars le kilomètre et n’est pas une solution de rechange pratique.
Un coût de 75 000 $ peut sembler élevé, mais pour Cornwallis, les économies à long terme ont été plus importantes, a déclaré Dalgleish.
Le MR dépensait 40 000 $ par année uniquement pour l’eau. Mumin doutait que le MR de Cornwallis aurait essayé le processus sans le conseil dirigé par Dalgleish, car il nécessite de dépenser deux ou trois ans de budget municipal à l’avance.
Le traitement EarthZyme a éliminé l’arrosage, le nivellement (où une fourche de niveleuse pénètre de deux pouces dans le lit de gravier, suivi de l’arrosage et du compactage), ainsi que le regravage.
Il a également éliminé l’utilisation de sels, de chlorure de magnésium et de chlorure de calcium, qui sont couramment utilisés pour supprimer la poussière routière, mais qui sont corrosifs pour les métaux des véhicules. L’autre problème avec les sels, c’est qu’ils sont solubles dans l’eau et s’envolent dans le fossé après qu’il pleuve.
Source : Winnipeg Free Press
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