Identification des métabolites secondaires d’intérêts provenant de cultures énergétiques et extraction en continu à l’aide d’émulsions ultrasoniques
L’approvisionnement en biomasse est un aspect crucial de la production de biocarburants de première et éventuellement de seconde génération. La disponibilité de la matière première, pour l’industrie des biocarburants de première génération, est régie par le marché et ainsi le maïs par exemple génère des ventes jusqu’à 2000 $ par hectare de terres pour les agriculteurs. La valeur de ces cultures est donc très importante pour la production à grande échelle et devient la référence pour les entités oeuvrant à sa croissance. Au niveau de la conversion, les biocarburants de seconde génération, en contraste avec l’éthanol grain par exemple, devront miser sur des technologies plus complexes que la première génération dans l’optique de générer le même produit (l’éthanol), une commodité de faible valeur (2,61 USD/juillet 2013). Ainsi il s’avère essentiel de tirer un maximum de valeur de la biomasse lignocellulosique, de miser sur une valorisation optimale de son contenu carboné. Le marché des commodités représente certes un avantage certain en ce sens qu’il est virtuellement inépuisable tant que le prix de vente est adéquat, toutefois, ce dernier est souvent de faible valeur et donc le marché des produits à valeur ajoutée et de la chimie fine représente une opportunité qui permettra de mettre les technologies de deuxième génération à une échelle industrielle. Dans la même optique, mais du côté de la production, la compétition de la biomasse utilisée pour l’éthanol de première génération limite l’implantation d’autres cultures pour de très compréhensibles raisons de nature économiques. Le présent projet vise donc à trouver une valeur ajoutée à la biomasse de cultures dites énergétiques en procédant à l’analyse de métabolites secondaires (extractibles) provenant de ces cultures. Ces molécules, possédant très souvent des propriétés d’intérêt pour l’industrie pharmaceutique, cosmétique ou nutraceutique, pourront générer des profits additionnels aux industries qui feront la conversion de ces biomasses à plus grande échelle ce qui permettra, en bout de ligne, aux agriculteurs de tirer plus de ces cultures. Une telle démarche pourra donc assurer la production économique de biomasse qui pourra éventuellement alimenter les industries produisant les biocarburants de seconde génération, convertissant à la fois deux problématiques en une seule opportunité.
