Une entreprise locale se connecte à l’université pour avoir accès aux talents et à la R-D
Cypher Environmental, de Winnipeg, est déterminée à mettre fin aux nuages de poussière étouffants sur les routes non pavées que l’on voit tous les jours dans les régions rurales et le nord du Manitoba.
Bien que le problème puisse sembler une brûlure visuelle mineure, l’impact est grand : les camions lourds qui roulent sur des routes non pavées courent un plus grand risque de renversement à partir du sol instable ; et les lacs et les cours d’eau à proximité peuvent souffrir de l’épuisement des nutriments, tuant la faune naturelle.
Aujourd’hui, avec l’appui de Mitacs, la solution novatrice de Cypher Environmental pourrait permettre aux entreprises et aux municipalités d’économiser des millions de dollars en entretien et en nettoyage de l’environnement chaque année, tout en rendant les routes plus sécuritaires et en protégeant les écosystèmes avoisinants.
« Nous nous attaquons au problème des routes non pavées à travers la province et le pays », explique Hamid Mumin, professeur de géologie des ressources à l’Université de Brandon, qui a supervisé la collaboration avec Cypher. « Ils créent beaucoup de problèmes de poussière et de conditions de conduite dangereuses, en particulier pour les véhicules lourds comme vous le voyez dans les mines, les carrières et les grands projets de construction. »
La solution de Cypher, appelée EarthZyme, tire parti des propriétés uniques de l’argile dans des environnements à haute teneur en argile naturelle afin de « coller » le gravier meuble afin qu’il se comporte davantage comme une route de ciment. Cependant, avant de commercialiser EarthZyme, Cypher devait tester sa durabilité et quantifier exactement son fonctionnement.
Riley Cram, étudiant diplômé de l’Université de Brandon et stagiaire à Mitacs, a mis à l’essai une nouvelle méthode de construction de routes stabilisées qui peuvent être appliquées aux routes de gravier au Canada à l’aide de polymères EarthZyme. La technique s’avère révolutionnaire dans le domaine de la stabilisation des routes. Ses stages d’été pendant ses études supérieures ont permis à Cypher d’avoir accès à des ressources clés et à de la recherche pour le développement de produits ; des ressources qui, autrement, auraient été inaccessibles.
Le directeur de la recherche et du développement de Cypher, Teaghan Wellman, explique : « Avec ce projet particulier, nous avons pu quantifier spécifiquement la force des routes après les avoir traitées avec notre produit. Cela nous donne un certain soutien scientifique afin que nous ayons maintenant des données concrètes ainsi qu’un produit fini que nos clients peuvent voir par eux-mêmes. De plus, grâce à notre association avec l’Université de Brandon, nous avons été en mesure d’effectuer une surveillance à long terme de la performance de nos routes stabilisées.
Teaghan poursuit : « Mitacs était un excellent moyen de nous aider à le faire. J’aime beaucoup la façon dont ils s’associent milieu postsecondaire avec l’industrie — j’apprécie le réseau qu’ils apportent et la qualité des partenariats qu’ils peuvent favoriser. Nous cherchons donc maintenant à renforcer ces collaborations dans l’ensemble de la province et à soutenir nos autres gammes de produits.
Le professeur Mumin tient à tirer parti de cette collaboration. Il déclare : « La recherche que nous avons menée est tout à fait unique... nous ne faisons qu’effleurer la surface du potentiel de cette technologie et de cette recherche. J’ai déjà parlé à notre représentant local de Mitacs de la façon dont nous pouvons tirer parti de ce fabuleux partenariat.
Pour Riley, la collaboration a également conduit à une offre d’emploi avec Cypher après l’obtention de son diplôme.
« Ces partenariats profitent vraiment aux deux parties », conclut M. Teaghan. « Pour les élèves, ils sont exposés à nos défis dans l’industrie et s’appuient sur leur apprentissage en classe. À notre tour, nous pouvons voir ce que les étudiants apprennent à l’université et la possibilité de rencontrer de nouveaux talents qui pourraient devenir l’avenir de notre organisation.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement du Manitoba de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et de Research Saskatchewan.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca
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Mitacs
Mitacs donne des ailes à l’innovation canadienne grâce à des partenariats efficaces qui débouchent sur des solutions à nos problèmes les plus pressants. En favorisant la croissance économique et la productivité, nous produisons des changements concrets pour améliorer la qualité de vie de l’ensemble de la population canadienne.
