Un rucher familial s’associe à une entreprise de logiciels et à l’Université du Manitoba pour développer des solutions technologiques
Déterminé à répondre aux nouvelles normes de traçabilité des aliments, l’apiculteur en chef Allan Campbell a cherché une solution technologique pour améliorer la tenue des dossiers et la gestion de l’ensemble de son exploitation apicole.
Allan s’est tourné vers Bruce Hardy, chef de la direction de l’entreprise de logiciels de Winnipeg Function Four, pour son expertise en gestion des documents basés sur des logiciels.
« Lorsqu’Allan nous a approchés avec ce projet, nous avons vu une excellente occasion d’étendre notre expertise à l’agriculture. La production alimentaire de la ferme à la table exige un niveau de précision dans la tenue des dossiers qui est difficile à adopter pour les apiculteurs, mais qui était bien adapté à notre domaine d’expertise », explique Bruce.
Son équipe a entrepris de développer un logiciel de tenue de dossiers à distance pour aider Durston Honey Farms à répondre aux normes de la ferme à la table.
Un défi complexe
Cependant, le projet s’est avéré difficile d’une manière qui l’a porté au-delà de la portée initiale.
Allan avait besoin de suivre des dizaines de facteurs dans la ruche et environnementaux qui affectent la production de miel, en ajoutant de nouveaux composants au logiciel de tenue de dossiers qui n’existaient pas encore.
Ils se sont tournés vers le professeur Cyrus Shafai et une équipe de quatre Mitacs Accélération stagiaires du Département de génie électrique et informatique de l’Université du Manitoba. Travaillant en tandem avec function four, les étudiants diplômés du professeur Shafai développent des capteurs spécialisés à installer directement dans les ruches.
Une fois installés, les capteurs suivront les statistiques de la population d’abeilles, la température de la ruche, le poids de la ruche, etc. Les données recueillies sont accessibles à l’apiculteur à des centaines de kilomètres et peuvent être utilisées pour prendre des décisions concernant la récolte du miel et la gestion des ruches.
Couplé au logiciel de tenue de dossiers produit par Function Four, l’ensemble du système de gestion des ruchers aidera Durston Honey Farms à prendre une longueur d’avance sur la production de miel de la ferme à la table.
Une collaboration gagnante
Durston Honey Farms n’est pas le seul à en récolter les fruits. Les stagiaires ont acquis une nouvelle perspective qui les aide dans leur développement de carrière. Le professeur Shafai explique :
Mes étudiants voient comment le client veut que le produit soit, mais aussi apprendre le « pourquoi ». Ils apprennent des aspects très pratiques des technologies pour répondre à leurs besoins spécifiques. Il s’agit d’un type d’éducation différent, qui les expose à de nouvelles façons d’aborder leurs propres recherches.
Bruce Hardy parle de l’impact de la collaboration sur Function Four :
« Travailler avec l’université sur ce projet par l’entremise de Mitacs Accélération nous a amenés au-delà de notre objectif initial de créer des produits pour se développer dans un nouveau marché. En fait, les connaissances que nous avons glanées nous ont aidés à améliorer nos services d’affaires de base afin que nous puissions mieux servir tous nos clients, y compris Durston Honey Farms.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et Research Manitoba de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et du gouvernement de la Saskatchewan.
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