L’innovation dans l’optique de l’égalité entre les sexes

La nouvelle entreprise sociale vise à améliorer la société, l’industrie

Pourquoi le chirurgien ne peut-il pas opérer le garçon ? 

Sarah Saska dit à beaucoup de gens cette énigme maintenant datée et attend patiemment leur réponse. « Même en 2016, les gens hésitent parce que leur premier instinct leur dit que le chirurgien doit être le père du garçon, ou peut-être le deuxième père du garçon », explique-t-elle. « Bien sûr, le chirurgien pourrait être la mère du garçon, mais ce n’est pas souvent la première réponse des gens, et cet exemple illustre à quel point les préjugés sexistes sont profondément ancrés dans la société canadienne. »

L’innovation, qu’elle soit chercheuse, technologique ou sociale, est largement considérée comme étant « aveugle au genre » ou « neutre », des endroits où les hommes et les femmes n’ont pas d’importance. Mais selon Sarah, c’est la première idée fausse à laquelle nous devons faire face.

« Parce que l’innovation se produit dans le cadre de systèmes de croyances socialement construites et largement partagées sur les caractéristiques associées aux hommes et aux femmes, et les comportements et les rôles jugés appropriés pour les membres de chaque sexe, elle ne peut pas être non influencé par le sexe », dit-elle.  « Nous devons tirer parti d’une perspective de genre pour améliorer notre société et notre économie. » La question est de savoir comment.

À la recherche d’une pertinence dans le monde réel

Lorsque Sarah a commencé son doctorat en études des femmes et en recherche féministe à l’Université Western, elle a décidé qu’elle n’était pas à l’aise de produire une thèse qui resterait sur une étagère et ramasserait la poussière.  Elle a envoyé une offre de collaboration à des dizaines d’organismes sans but lucratif canadiens, expliquant ses intérêts de recherche et offrant 3 500 heures de recherche sur un sujet d’intérêt mutuel qu’elle pourrait utiliser pour son doctorat. Le FONDS INTERNATIONAL POUR LES FEMMES MATCH s’est manifesté. Depuis les années 1970, MATCH accorde des subventions à des initiatives qui démantèlent les obstacles, remettent en question les perceptions et transforment la société pour améliorer la vie des femmes et des filles dans les pays du Sud.

Par l’entremise de Mitacs Accélération, Sarah a reçu du financement pour un stage sur la façon de promouvoir l’égalité des genres grâce à l’innovation sociale en partenariat avec MATCH.

Ma recherche est la première évaluation scientifique du genre visant à comprendre comment l’innovation sociale peut faire progresser les droits des femmes et l’égalité des sexes dans le monde entier », a-t-elle déclaré. « Mon stage à Mitacs m’a permis d’être audacieux dans mon approche de cette recherche et cela a renforcé ma confiance. »

Au cours de son stage, Andrea Rowe, étudiante au doctorat en politique publique comparée à l’Université McMaster, est tombée sur le projet de Sarah sur le site Web de Mitacs et a communiqué avec elle.

Un café de 20 minutes s’est transformé en un déjeuner de trois heures, et je lui ai parlé de mon idée d’une entreprise sociale dédiée à l’excellence de l’innovation grâce à l’égalité des sexes », a-t-elle déclaré. « La féminité est née. »

Combler une lacune

Grâce à leurs recherches, les partenaires ont constaté qu’il y avait un écart important lorsque le sexe était exclu de l’innovation dans presque toutes les industries et tous les secteurs. Par exemple, explique Sarah, les accidents de voiture sont la principale cause de décès fœtal en raison du traumatisme vécu par leurs mères. L’une des raisons de cela pourrait être que dans l’industrie automobile, les mannequins d’essai de collision ont d’abord été développés pour s’adapter aux hommes, laissant de côté de nombreux autres segments de la population.

Mais une prise de conscience du genre dans l’innovation n’améliore pas seulement la situation des femmes. « L’ostéoporose est souvent considérée comme une maladie féminine, mais en réalité, les hommes représentent près d’un tiers des fractures de la hanche liées à l’ostéoporose.  Supposer que les symptômes sont identiques chez toutes les personnes a entraîné un retard dans le traitement et le diagnostic chez les hommes.

Au départ, les partenaires ont eu du mal à savoir comment prendre l’idée de Feminuity et la transformer en une entreprise rentable.  Sarah a choisi de prendre congé de son doctorat et de compléter une bourse au MaRS Discovery District, visant à faire des jeunes des innovateurs du^21e siècle. « J’ai développé des compétences pratiques en affaires pour développer Feminuity en une entreprise réussie », a-t-elle déclaré, « L’une des choses les plus importantes que j’ai apprises a été de transformer 300 pages de recherche en un discours d’ascenseur de deux minutes en utilisant des concepts et des exemples qui suscitent l’intérêt d’un auditeur. C’était une grande courbe d’apprentissage.

Alors que la prise de conscience de cette entreprise sociale se développe et que les organisations sont aux prises avec des questions d’égalité des sexes, les entreprises et les universités commencent à aborder Feminuity.

L’objectif de Sarah est très différent de celui de la plupart des start-ups ; elle espère que dans un proche avenir, l’organisation cessera d’exister. Non pas parce qu’il n’a pas réussi, mais parce qu’il l’a été.

« J’espère qu’il n’y aura bientôt plus besoin de rappeler aux gens de regarder à travers une lentille de genre pour enrichir leur recherche, leur démarrage ou leur entreprise », déclare-t-elle. « Il s’agit de changer les cœurs et les esprits. »

Photo gracieuseté de Jovian Tsang, MaRS Discovery District

Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de l’Ontario de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.

Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca

Mitacs

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