Le boursier en politiques mitacs aide la province à se préparer aux tremblements de terre
Le besoin de la province de se préparer est encore plus urgent. Un tremblement de terre a un effet domino sur les infrastructures et les services. Il peut frapper l’électricité et endommager les voies ferrées et les ponts. Elle perturbe les services essentiels dont les hôpitaux et le personnel d’urgence ont besoin pour faire leur travail. Bien qu’en moyenne 3 000 tremblements de terre se produisent en Colombie-Britannique chaque année, la province n’a pas vu son état de préparation mis à l’épreuve par un événement majeur récemment. Mais cela pourrait arriver à tout moment.
Emergency Management BC (EMBC) est l’organisme de coordination principal de la province pour toutes les activités de gestion des urgences. La Colombie-Britannique travaille actuellement avec ses partenaires à l’élaboration et à la mise en œuvre d’un système complet d’alerte précoce aux tremblements de terre (EEW), qui génère une alerte pour avertir de l’arrivée imminente de secousses dommageables. Un EEW peut fournir un préavis de plusieurs secondes, et donc une occasion de déclencher des actions immédiates et même automatiques qui peuvent sauver des vies.
Pour tirer parti d’un système EEW, EMBC devait mieux comprendre les actions qui devraient se produire pendant ou juste après un avertissement. Ils avaient besoin d’un aperçu de la façon dont d’autres administrations gèrent, ainsi que de la façon dont les meilleures pratiques des autres peuvent être appliquées dans l’environnement unique de la Colombie-Britannique.
L’EMBC s’est tourné vers la Bourse de recherche en politique scientifique canadienne de Mitacs pour trouver de l’expertise pour le projet. La bourse donne accès à des doctorats hautement qualifiés de partout au pays, et elle a permis à l’EMBC de créer un catalogue de mesures recommandées d’intervention précoce en cas de tremblement de terre.
Le Dr Jyoti Upadhyaya a apporté les compétences et l’expertise académique dont l’EMBC avait besoin. Elle est titulaire d’un doctorat en génie de l’Université de Windsor et d’une vaste expérience dans la conception, le développement et la gestion de projets d’infrastructure. « Ses connaissances, ses compétences et son approche unique de la résolution de problèmes l’ont aidée à comprendre rapidement le sujet très technique des systèmes d’alerte précoce aux tremblements de terre », explique Robert White, spécialiste en sismique à l’EMBC.
Bien que situé à l’époque en Ontario, Jyoti était ouvert à de nouvelles opportunités. « Je connaissais Mitacs, explique-t-elle. « Lorsque j’ai vu cette bourse de recherche avec Emergency Management BC, j’ai su que mon expérience en ingénierie des infrastructures et en recherche multidisciplinaire pourrait m’aider. » Elle a commencé le projet avec une charte pour définir ses valeurs pour le public et le gouvernement, une approche scientifique de la recherche sur les meilleures pratiques mondiales et un accent sur l’inclusion de la participation de parties internes et externes qui pourraient éclairer les recommandations.
La contribution du monde entier a été centrale. Jyoti a étudié neuf pays qui ont mis en œuvre, ou sont en train de mettre en œuvre, un système EEW et des actions de réponse. Grâce à des entrevues et à la participation à des groupes de travail, elle a acquis des connaissances détaillées sur la façon dont d’autres tentent de faire face aux tremblements de terre dévastateurs. « Au Japon, par exemple », dit-elle. « Les services publics peuvent être automatiquement fermés. »
Grâce à ses recherches, Jyoti a résumé plus de quatre douzaines de pratiques exemplaires qui peuvent être appliquées pour aider à sauver des vies en Colombie-Britannique en cas de tremblement de terre majeur. Certains impliquent une intervention d’urgence automatique, comme l’ouverture des portes des casernes de pompiers et la fermeture des conduites de gaz. Certains sont assistés par l’homme, comme les médecins arrêtant une chirurgie. D’autres décrivent des actions pour les individus, telles que ce qu’il faut faire si vous conduisez, ou faire des recommandations pour les bâtiments, comme les ascenseurs qui s’arrêtent automatiquement et ouvrent les portes.
Jyoti a également défini et documenté une méthodologie qui peut être utilisée par l’EMBC sur des projets ultérieurs, et elle a combiné l’analyse des meilleures pratiques avec des recommandations d’experts pour l’environnement et l’infrastructure spécifiques à la côte ouest. « La Colombie-Britannique a des défis uniques, comme un réseau de traversiers », explique Jyoti. « Nous devions trouver nous-mêmes des solutions dans ces domaines. »
En fin de compte, le projet de Jyoti responsabilise la Colombie-Britannique grâce à une politique fondée sur des données probantes. Il donne à l’EMBC un plan d’action dont il a besoin en tant que leaders en matière de gestion des urgences. « Les efforts de Jyoti ont amélioré les projets et les initiatives de l’EMBC et aideront l’EMBC à contribuer à une province résiliente », a déclaré Robert.
Jyoti réfléchit : « La bourse a été une expérience enrichissante. J’ai appris des développements de pointe, des politiques gouvernementales, des aspects de communication et du fonctionnement global de l’EMBC et de la fonction publique de la Colombie-Britannique.
Depuis la bourse, Jyoti a été embauché à temps plein dans la fonction publique, et l’EMBC envisage d’accueillir plus de boursiers en politiques pour soutenir leur rôle crucial dans la province. Bien que le catalogue n’ait pas encore été finalisé, l’EMBC continue d’explorer les moyens de progresser et de s’appuyer sur le travail de Jyoti.
La Bourse de recherche sur la politique scientifique canadienne est rendue possible grâce à la professeure Sarah Otto, Du Département de zoologie, Université de la Colombie-Britannique ; le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique ; l’Institut des sciences, de la société et des politiques de l’Université d’Ottawa ; l’Université de Victoria ; et le Conseil consultatif de la Bourse canadienne de recherche en politiques scientifiques.
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