Savoirs autochtones et science occidentale, unis pour protéger le caribou en C.-B.

Le talent de recherche

L’écologiste de la faune Mateen Hessami

Le défi

Rétablir les populations de caribous en voie de disparition dans le territoire traditionnel des Splatsins

La solution

Aider la communauté Splatsin en documentant ses riches connaissances, ses valeurs autochtones, et sa vision du futur liées à la protection des caribous qui habitent la région du complexe de Revelstoke, puis partager ces informations avec les scientifiques et les décisionnaires de l’Occident

Le résultat

Un atelier de trois jours réunissant des Aînées et Aînés Splatsin, des membres du conseil, des chasseurs de la communauté ainsi que des spécialistes du caribou des gouvernements fédéral et provincial, des agentes et agents de conservation et des universitaires pour partager les connaissances traditionnelles et apprendre ensemble

Le travail d’un écologiste de la faune basé à Kelowna contribue aux efforts de la communauté Splatsin pour rétablir les populations de caribous en voie de disparition sur son territoire traditionnel

Le partage des connaissances et le coapprentissage soutiennent les efforts déployés par les Autochtones pour assurer le rétablissement du caribou et raviver leur lien avec le territoire

Un écologiste de la faune soutient la communauté Splatsin dans son travail de longue haleine dévoué à rétablir les hardes de caribous en voie de disparition sur son territoire traditionnel. 

Mateen Hessami est un membre de la Nation Wyandotte à Oklahoma et nouvellement diplômé d’une maîtrise en biologie à l’Université de la Colombie-Britannique Okanagan. Il épaule les Splatsins en documentant leurs connaissances, leurs valeurs et leurs points de vue autochtones quant à la protection des caribous du complexe de Revelstoke, puis il partage ces informations avec les scientifiques et décisionnaires de l’Occident. 

« Les Splatsins sont les leaders du rétablissement du caribou, alors il est important que leurs voix soient entendues », explique Mateen Hessami, qui travaille à temps plein pour Biodiversity Pathways, un institut de recherche sur la faune sauvage à Kelowna. Il affirme que son savoir autochtone l’a aidé à mieux comprendre la problématique. « Nous travaillons conjointement pour accomplir le désir de la communauté Splatsin de rétablir le caribou, une espèce culturellement importante pour elle. Cependant, nous devons d’abord documenter son point de vue et sa vision de l’avenir, veiller à ce que la communauté puisse accéder à ces informations et en tirer des enseignements, puis transmettre certaines de ces informations aux décisionnaires. » 

Avec le soutien de Mitacs, Mateen Hessami a participé à la réalisation d’un atelier de trois jours en avril 2022 réunissant des Aînées et Aînés Splatsin, des membres du conseil et des chasseurs de la communauté ainsi que des spécialistes du caribou des gouvernements fédéral et provincial, des agents et agentes de conservation et des universitaires. Les deux premières journées ont permis d’archiver les connaissances, les points de vue et les systèmes de valeurs de la communauté Splatsin concernant le rétablissement du caribou et la gestion des orignaux, et la troisième journée a été consacrée à une séance de coapprentissage. 

« Les scientifiques de l’Occident ont écouté les observations et les inquiétudes des Aînées et Aînés et des chasseurs de la communauté, puis les membres de la communauté ont appris quelles mesures la science occidentale met en œuvre depuis 20 ans au complexe de Revelstoke pour les hardes de caribous », raconte le chercheur. « Les membres de la communauté Splatsin ont identifié plusieurs idées pour le rétablissement du caribou durant l’atelier, et dans le cadre d’une recherche collaborative, nous les étudions et cherchons la manière de les mettre en application. » 

Par exemple, l’atelier a permis d’identifier l’habitat comme étant une priorité absolue et les Splatsins font maintenant partie d’un groupe de travail qui milite pour protéger l’habitat des hardes de caribous du complexe de Revelstoke. Quelques membres de la communauté Splatsin ont mentionné l’importance de la chasse à l’orignal dans la région pour protéger les caribous, car les orignaux attirent les loups qui, par la suite, attaquent les caribous. Or, bon nombre de chasseurs de la communauté ne chassent pas l’orignal dans cette région en raison des coûts pour voyager jusqu’au nord de Revelstoke depuis Enderby, en Colombie-Britannique. Heureusement, les Splatsins et Biodiversty Pathways ont déniché une possibilité pour demander une subvention afin de financer une initiative de chasse à l’orignal. 

« Nous avons découvert qu’il existe des solutions pour satisfaire les chasseurs d’orignaux, tout en conservant un nombre raisonnable d’individus de cette espèce pour aider le rétablissement du caribou », explique Mateen Hessami, ajoutant que l’abondance des orignaux dans cette région s’explique par les pratiques forestières qui ont changé la topographie. 

Mateen Hessami a reçu le Prix Mitacs pour innovation exceptionnelle — autochtone pour son travail, présenté lors d’une cérémonie au Centre national des Arts à Ottawa en novembre 2022. 

Il continue de travailler en étroite collaboration avec la communauté Splatsin à titre de partenaire pour faire avancer les approches modernes et hybrides de gestion de la faune. Il attribue à son projet financé par Mitacs le mérite d’avoir consolidé son rôle de liaison entre la science occidentale et la connaissance autochtone. 

« Les sujets documentés durant ce projet ne sont pas au fin fond d’une étagère, à accumuler la poussière. Nous continuons d’apprendre et d’écouter activement alors que nous nous attelons à opérationnaliser ce que la communauté Splatsin nous a dit qu’elle voulait accomplir. » 

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires estimés à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays. 

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca.

L’équipe de Mitacs

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