Rapport

Une chercheuse devenue entrepreneure crée une analyse novatrice en matière de cancer

En un coup d’œil

L’équipe

Dre Irsa Wiginton, stagiaire Mitacs Accélération Entrepreneur, cofondatrice et responsable du développement des affaires de mDETECT inc. et chercheuse postdoctorale à l’Université Queen’s; Christopher Mueller, président et cofondateur de mDETECT inc. et professeur à l’Institut de recherche sur le cancer de l’Université Queen’s.

Le défi

Élaborer une façon simple de surveiller, avec rapidité et précision, la progression du cancer du sein métastatique afin d’améliorer les options de traitement personnalisées.

La solution

Une simple analyse sanguine pour mesurer les modifications en continu des marqueurs tumoraux spécifiques présents dans la circulation sanguine de la patiente afin de personnaliser le traitement en conséquence.

Le résultat

Les oncologues auront un outil efficace qui, au bout du compte, mènera à de meilleures décisions en matière de traitement et à une meilleure qualité de vie pour la patiente.

La Dre Irsa Wiginton, chercheuse postdoctorale à l’Université Queen’s et cofondatrice de mDETECT inc., espère éliminer les incertitudes liées à la surveillance du cancer du sein à l’aide d’une nouvelle analyse sanguine qui aide les oncologues à personnaliser le traitement tôt et avec efficacité.

Une nouvelle analyse sanguine créée par Irsa Wiginton, chercheuse postdoctorale de l’Université Queen’s, promet d’éliminer les incertitudes liées à la surveillance du cancer du sein pour ainsi grandement accélérer le traitement personnalisé et améliorer la qualité de vie de la patiente.

La Dre Wiginton a créé la biopsie liquide révolutionnaire tout en tirant parti des travaux du Dr Christopher Mueller, président de mDetect inc., une entreprise qu’il et elle ont cofondé et où elle est la responsable du développement des affaires.

« Malheureusement, les personnes atteintes du cancer du sein métastatique n’ont pas un bon pronostic, » soutient-elle. « Ainsi, il n’y a pas de temps à perdre au moment de déterminer la série de traitements la plus efficace. Pour l’instant, la seule façon de constater si la patiente réagit au traitement est de faire des tests d’imagerie tous les deux mois. »

L’analyse sanguine novatrice utilise le séquençage de nouvelle génération pour quantifier la modification des marqueurs tumoraux épigénétiques qui passent sans cesse dans la circulation sanguine de la patiente. Par conséquent, les oncologues n’ont qu’à attendre quatre à cinq jours après l’analyse pour obtenir des résultats, au lieu de plusieurs mois avec les tests d’imagerie. On peut alors modifier ou personnaliser des traitements supplémentaires au besoin.

« Une analyse sanguine est une méthode très simple de surveillance d’un cancer. Un tube, prélevé toutes les semaines ou toutes les deux semaines, permet de mesurer avec précision si une tumeur diminue ou augmente, ce qui indique si le traitement actuel est efficace ou non. Nous fournissons un outil qui favorise des décisions éclairées pour, au bout du compte, procurer de meilleurs résultats pour la patiente », affirme la Dre Wiginton.

L’analyse à exécution rapide, adaptée à tous les sous-types de cancer du sein et à toutes les formes de traitement (hormonothérapie, chimiothérapie, etc.) signifie également que les patientes aux prises avec les effets secondaires débilitants d’un traitement inefficace n’auront pas à souffrir plus que nécessaire.

Du laboratoire au marché

mDetect a lancé sa première étude clinique d’observation en avril 2023 et recrute actuellement 150 patientes atteintes du cancer du sein métastatique pour y participer par l’entremise de l’Hôpital général de Kingston et de l’Hôpital général d’Ottawa. En fonction du résultat de l’essai, l’étape suivante sera l’approbation de Santé Canada et de la FDA des États-Unis, avec pour objectif une mise en marché dans les trois prochaines années.

« Je ne maîtrisais pas bien le développement des affaires quand j’ai entrepris ce parcours, » mentionne la Dre Wiginton. « Je m’y suis embarquée en tant que scientifique et grâce à l’appui de Mitacs, je possède maintenant les compétences pour aussi être entrepreneure. »

En reconnaissance de son travail, la Dre Wiginton a reçu le Prix Entrepreneuriat à impact mondial Mitacs 2023, qui reconnaît ses efforts visant à transformer sa recherche en une entreprise innovatrice qui a une incidence sur la vie des Canadiens et des Canadiennes.


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