La technologie unique de SeeO2 convertit les gaz à effet de serre en produits précieux
Dans la foulée des nouvelles selon lesquelles les émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) montent en flèche pour atteindre des niveaux records jamais vus depuis 800 000 ans, SeeO2 Energy, basée à Calgary, s’efforce d’inverser la tendance. Avec le lancement de son invention qui convertit les émissions de gaz à effet de serre en carburants et produits chimiques de grande valeur avant qu’elles ne soient rejetées dans l’environnement, les fondateurs Paul Addo et Beatriz Molero Sanchez sont fiers d’aider à améliorer leur monde.
« Notre objectif est de transformer le CO2 d’un passif en un actif rentable tout en réduisant la dépendance du monde aux combustibles fossiles et en réduisant notre empreinte carbone collective en même temps », explique Paul, expert en conversion et stockage d’énergie, en matériaux avancés et en systèmes électrochimiques.
Au sein du laboratoire de chimie de la professeure Viola Birss de l’Université de Calgary, ses deux boursiers postdoctoraux, Paul et Beatriz, ont mis au point une technologie qui capte et convertit le dioxyde de carbone en produits de grande valeur.
Avec l’aide d’Innovate Calgary, les postdoctorants ont transféré l’IP de l’université pour commencer leur démarrage, SeeO2 Energy. Le produit de l’entreprise est un électrolyseur à haute température qui utilise le CO2 des flux de déchets et le convertit en monoxyde de carbone, hydrogène, gaz de synthèse et oxygène pur, qui peuvent tous être utilisés en aval ou vendus à profit.
En effet, ils ont été en mesure de transformer une solution verte en or.
« C’est très gratifiant de voir mes recherches transformées en une entreprise en démarrage et de savoir que nous aidons à résoudre l’un des défis les plus difficiles de notre planète », a déclaré Paul, qui est président, chef de la direction et administrateur de SeeO2.
Non seulement les bons médecins croient en l’importance de donner un coup de main au défi du changement climatique, mais ils croient qu’il faut redonner à un programme qui leur a été bénéfique. En tant qu’anciens stagiaires de Mitacs Élévation, Paul et Beatriz apprécient la valeur de Mitacs.
SeeO2 Energy, comme toute startup, n’avait pas assez de capital pour embaucher des talents de recherche ; Mitacs a permis à Paul et à Beatriz de gagner un salaire mensuel tout en bâtissant l’entreprise et en travaillant sur leur spin-off.
Le programme de recherche de Mitacs a permis aux deux cofondateurs de poursuivre leurs recherches à l’Université de Calgary en tant qu’associés postdoctoraux tout en développant leur relation avec ATCO, un détaillant de gaz naturel et d’électricité avec lequel ils ont tous deux effectué leurs stages Mitacs. Par conséquent, ATCO a soutenu indirectement SeeO2 Energy en parrainant les deux stages mitacs pour Paul et Beatriz. Grâce à la relation établie dans le cadre du programme Elevate, ATCO a récemment effectué un investissement privé dans SeeO2 Energy et est actuellement l’un des actionnaires de la start-up.
SeeO2 Energy a été lancé en avril 2018. En un peu plus d’un an, l’entreprise compte maintenant trois employés à temps plein, 10 conseillers de l’industrie et cinq membres du conseil d’administration. Un prototype de paillasse réussi est terminé, et l’entreprise obtient maintenant un financement de démarrage de 1,5 million de dollars pour développer une unité d’essai sur le terrain à plus grande échelle, les essais devant commencer en 2020. Les premières entreprises à tester la technologie comprennent un producteur de plastique vert basé aux États-Unis et ATCO Energy. Les expéditions commerciales devraient commencer en 2021.
« Cette technologie a le potentiel d’être utilisée dans le monde entier », déclare Beatriz, ajoutant que les entreprises de l’UE et d’Asie expriment déjà leur intérêt.
Alors que SeeO2 Energy continue de développer la technologie, En avril 2019, SeeO2 Energy a nommé son premier membre de l’équipe de recherche par l’ensemant mitacs Accélération , qui utilise efficacement Mitacs pour doter en personnel la R-D de l’entreprise. SeeO2 Energy a également obtenu un financement fédéral et provincial.
« Mitacs, qui a égalé jusqu’à 50 % du salaire, a été extrêmement utile pour nous permettre d’embaucher du personnel hautement qualifié », dit Paul.
« Grâce au soutien de Mitacs, nous avons pu recevoir avec succès d’autres subventions publiques, tant fédérales que provinciales. Mitacs nous a permis de tirer parti de nos fonds de capitaux privés. Et grâce à nos liens avec Mitacs, nous avons eu accès aux installations et à l’infrastructure universitaires, ce qui est extrêmement précieux pour notre technologie », a déclaré Beatriz.
Pour chaque tonne de CO2 éliminée et réutilisait, trois tonnes d’émissions de CO2 sont éliminées, explique Molero. « Si nos unités à l’échelle commerciale devaient être utilisées par nos utilisateurs finaux, tels que les producteurs de plastiques verts ou de produits pétrochimiques, nous diminuerions considérablement les émissions de CO2 , ce qui équivaut à retirer 100 millions de voitures des routes ou 700 000 avions à réaction du ciel », dit-elle.
« Nous essayons d’arrêter l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre et éventuellement de les réduire, et en même temps nous monétisons le processus en donnant aux entreprises un atout précieux à la fin », dit Molero, notant que les entreprises ont besoin d’incitations pour apporter des changements environnementaux. « Nous devons disposer de technologies économiquement viables pour que l’industrie soit prête à les adopter. »
Accélération: Mitacs remercie le gouvernement du Canada de son appui à l' Accélération bourse de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également l’appui du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Manitoba, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et du gouvernement de la Saskatchewan.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca
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