Rafaela Andrade, Ph. D., chercheuse postdoctorale de l’Université Dalhousie et PDG de Myomar Molecular Inc., a créé une analyse d’urine simple pour mesurer la santé musculaire et réduire le risque de blessures et d’invalidité des personnes atteintes d’une maladie neuromusculaire.
Rafaela Andrade, Ph. D., chercheuse postdoctorale de l’Université Dalhousie, a créé la première analyse d’urine servant à mesurer la perte musculaire au monde. Une innovation permettant d’éviter les blessures graves, voire la mort, et d’améliorer la vie de millions de personnes atteintes d’une maladie dégénérative telle que la sclérose latérale amyotrophique.
Rafaela Andrade, Ph. D., cofondatrice et PDG de l’entreprise en démarrage Myomar Molecular Inc. de Halifax, a créé cet outil de détection à domicile simple avec la collaboration de John Frampton, qui est professeur agrégé à l’École de génie biomédical de l’Université Dalhousie.
« Pour l’instant, il est impossible de savoir à quel point on souffre de perte musculaire avant que ne survienne une maladie, une chute ou un autre problème de santé », affirme la chercheuse, qui dédie ses travaux à la mémoire de sa tante âgée, qui ne présentait aucun signe que ses muscles s’affaiblissaient avant de décéder de complications à la suite d’une chute.
« La perte musculaire n’est surveillée qu’après le diagnostic de maladies neuromusculaires telles que la SLA ou la dystrophie musculaire, ou encore après l’apparition de signes de perte musculaire, à l’aide de systèmes d’imagerie médicale coûteux, comme l’IRM ou l’examen de tomodensitométrie. » Toutefois, Rafaela Andrade explique qu’arriver à surveiller des indicateurs précis de perte musculaire de façon précoce permet de prendre des précautions visant à modifier nos comportements afin de protéger notre santé musculaire.
La technologie est révolutionnaire, mais délibérément conçue pour la population générale; elle fonctionne comme un simple test de grossesse à domicile. Les biomarqueurs, qui indiquent les changements moléculaires uniques et spécifiques de l’urine associés à la dégénérescence musculaire, sont introduits dans un modèle mathématique qui prédit la perte de tissu. Jusqu’à présent, on constate que la procédure est précise à 80 % chez les hommes et à 96 % chez les femmes.
À court terme, on cherche à commercialiser la trousse d’analyse en tant que produit de consommation d’ici l’automne 2024. À long terme, les objectifs sont la création d’un assistant doté d’intelligence artificielle pouvant formuler des recommandations personnalisées dans le but d’améliorer la santé musculaire, ainsi qu’une analyse plus poussée pouvant servir d’outil de surveillance médicale des maladies neuromusculaires.
L’entreprise en démarrage est maintenant à la recherche d’utilisateurs bêta qui choisissent de participer à l’élaboration du produit en s’inscrivant sur le site myomarmolecular.ca pendant la première ronde de financement de préamorçage.
« Le financement de Mitacs m’a permis de travailler à temps plein sur la croissance de notre entreprise, et ce, avec des résultats extraordinaires », mentionne Rafaela Andrade, qui est l’une des cinq récipiendaires des Prix de l’entrepreneuriat Mitacs 2023 pour ses efforts visant à transformer ses travaux en une entreprise innovatrice ayant une incidence sur la vie des Canadiens et des Canadiennes. « Il nous aurait été impossible d’en arriver à ce stade sans ce soutien. »
Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires estimés à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.
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