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Découvrez d’autres histoires sur Mitacs et les innovations révolutionnaires menées par les étudiantes et étudiants et les chercheuses et chercheurs au postdoctorat.
Il y a six ans, Douglas Kondro a conçu une prothèse unique pour un coq abandonné qui avait perdu ses orteils à cause des engelures.
Ce serait un accomplissement majeur pour n’importe quel jeune de 20 ans.
Mais l’étudiant au doctorat en génie biomédical de l’Université de Calgary, aujourd’hui âgé de 26 ans, reçoit une nouvelle reconnaissance, cette fois pour son travail visant à étendre (à un million de microtissus à la fois) un processus existant qui pourrait ultimement inverser les effets du diabète de type 1, tout en aidant potentiellement d’autres domaines de la recherche sur les cellules souches.
Il a reçu le prix de l’innovation exceptionnelle en 2019 de l’organisation à but non lucratif Mitacs, qui promeut les entreprises et milieu postsecondaire croissance et innovation.
Kondro a été attiré par l’ingénierie parce qu’elle applique la science dans le monde réel, en construisant des solutions aux défis biologiques.
Dans son premier laboratoire de doctorat, il a utilisé du matériel de prototypage et sa formation en génie mécanique pour développer la prothèse de coq.
Kondro possède toujours cette entreprise : « Je suis contacté par des gens du monde entier pour fabriquer des pieds pour tout, des faucons aux chèvres. »
Mais maintenant, Kondro, ancien athlète d’élite des équipes de cross-country et d’athlétisme de l’université (trois fois nommé Academic All-Canadian du CIS), se concentre sur le tissu.
Le protocole d’Edmonton existant prévoit que des tissus prélevés du pancréas d’un donneur sont implantés dans le foie d’un patient diabétique de type I, aidant ainsi à produire de l’insuline. Cependant, après quelques années, le patient doit normalement revenir à l’insuline extérieure lorsque le tissu meurt. Le procédé de Kondro crée des cellules plus nombreuses et durables, offrant de meilleurs résultats.
Kondro espère terminer son doctorat cette année et postule pour étudier avec une équipe japonaise lauréate du prix Nobel dans le domaine de la recherche sur les cellules souches.
En attendant, son innovation sur les cellules souches lancera le processus réglementaire visant à aider directement les patients.
« Je passe beaucoup de temps assis dans un labo à regarder les cellules grandir, mais je sais que ça pourrait avoir un énorme impact sur la vie des gens. J’adore utiliser l’expertise technique pour construire des choses qui résolvent des problèmes. »
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