Calgary Herald : Un chercheur de l’Université de l’Alberta conçoit une bande de papier pour détecter les explosifs

De petites bandes de papier pourraient bientôt jouer un rôle important dans la sécurité des aéroports.

Christina Gonzalez, chercheuse à l’Université de l’Alberta et à Mitacs, a mis au point une méthode pour détecter instantanément de petites quantités de produits chimiques utilisés dans les engins explosifs en déployant des bandes de papier jetables spécialisées.

Mitacs est un organisme national sans but lucratif qui met en relation des chercheurs de niveau postsecondaire avec des professionnels de l’industrie.

La technologie portable de la taille d’une poche est doublée de points quantiques de silicium, de minuscules particules semi-conductrices qui peuvent détecter les produits chimiques. Une bande brille en rouge sous une lampe de poche ou une lampe ultraviolette, mais si elle est glissée le long d’une surface contenant des explosifs, la coloration rouge disparaît immédiatement.

« Il s’agit essentiellement d’une réaction chimique entre les points quantiques et les explosifs eux-mêmes », a déclaré Gonzalez, qui a également collaboré avec Applied Quantum Materials Inc. (AQM), établie à Edmonton, pour commercialiser son invention.

L’utilisation de points quantiques n’est pas entièrement nouvelle, a déclaré Gonzalez, mais la technologie s’est principalement concentrée sur les métaux lourds toxiques ou rares tels que le cadmium, le plomb ou l’indium. Gonzalez et AQM travaillent maintenant avec la GRC pour tester et valider la technologie afin de déterminer son potentiel dans des scénarios réels.

Outre la sécurité de l’aéroport, les bandes pourraient également être utilisées pour balayer différentes zones d’une scène de crime, a déclaré le sergent Greg Baird de la GRC.

« Il est important d’avoir la capacité de déterminer rapidement et avec précision si des explosifs, faits maison ou commerciaux, ont été utilisés ou vont être utilisés dans la perpétration d’une infraction », a déclaré Baird dans un communiqué de presse.

« Nous considérons qu’il s’agit d’une méthode portative, conviviale et rapide pour y parvenir. Les résultats sont présumés et nécessiteraient encore une analyse plus approfondie par notre laboratoire d’explosifs.

L’utilisation des petites bandes de papier est attrayante car elles sont moins chères, plus petites et plus rapides que les technologies actuelles utilisées pour détecter les explosifs, a déclaré Gonzalez.

Plus tard, son équipe espère se pencher sur d’autres utilisations, y compris la détection des médicaments, la salubrité des aliments et le diagnostic des maladies. Les bandes fonctionneraient de la même manière en changeant d’apparence pour un résultat positif.

« Nos plans futurs comprennent l’exploration de l’utilisation de la bandelette pour tester la présence de drogues, telles que le fentanyl ou la cocaïne », a déclaré le PDG de l’AQM, David Antoniuk, dans le communiqué de presse.

Source : Calgary Herald

 

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