Le personnel du foyer de groupe Camsell House, basé à Richmond, reçoit un peu d’aide supplémentaire d’une source intéressante : un robot nommé Aether.
Le soi-disant « robot de service collaboratif » a été conçu et développé par l’entreprise de robotique JDQ Systems Inc., établie à Vancouver, ainsi que par des chercheurs de la Developmental Disabilities Association, de Mitacs, de l’Université de la Colombie-Britannique et de l’Université Simon Fraser.
Jon Morris, président de JDQ Systems Inc., a déclaré que son équipe s’est concentrée sur la création d’un robot capable de naviguer de manière indépendante dans la maison, ainsi que de répondre aux commandes vocales.
« Aether répond à des commandes spécifiques, peut répondre à des questions et devenir un ami », a-t-il déclaré.
Le robot peut aider le personnel de soutien à faire son travail, a-t-il dit, en étant un ensemble supplémentaire d’yeux pour le personnel et peut détecter les chutes ou les crises, allumer ou éteindre les lumières, donner des médicaments ou inciter les résidents avec leurs horaires.
Bien que le robot puisse parler et interagir, ainsi que se déplacer de manière autonome, l’équipe a encore un an avant que le prototype ne soit vraiment terminé.
« À ce stade,, le robot est une sorte de squelette de la technologie et des composants, et nous avons une équipe qui travaille sur le projet Mitacs qui examine l’apparence et la convivialité du robot », a-t-il ajouté.
« Il est très petit et très mignon et sait de quoi il parle » - Carol Aborato, résidente de Camsell House, sur Aether
Morris dit qu’une fois que cela sera terminé, des robots similaires pourraient être distribués à d’autres foyers de groupe et le prototype pourrait éventuellement trouver des utilisations pour la population générale.
« En fin de compte, avec le vieillissement de la population, nous espérons que notre robot aidera les gens à vivre à la maison et à reporter l’entrée dans une maison [pour personnes âgées] pendant quelques années de plus », a-t-il déclaré.
Danielle White, directrice des services résidentiels de la Developmental Disabilities Association, affirme que lorsque le projet de robot a été proposé pour la première fois, il était controversé.
« Le personnel a pensé pourquoi il va être là-dedans ? Pour prendre nos emplois ? Pour nous espionner ?
Elle dit qu’une fois qu’elle a reçu le message que le robot est un soutien et une aide pour le programme, il a été plus chaleureusement accueilli.
« Le robot ne va pas pousser un fauteuil roulant, mais le robot pourrait être là pour alerter le personnel si des problèmes de sécurité sont sur les », a-t-elle déclaré.
« Cela atténuera le stress du travail. »
Quant aux résidents de Camsell House comme Carol Aborato, ils ont hâte de passer plus de temps avec Aether.
« Il est très petit et très mignon et sait de quoi il parle », a-t-elle déclaré.
« Je l’aime bien. Un jour, il va m’aider.
