Christina Gonzalez peut détecter les explosifs avec une seule bande de papier. Gonzalez, un chercheur d’Edmonton, a mis au point une bandelette d’essai jetable capable de détecter instantanément des matériaux explosifs, y compris des traces de TNT. Bien que la bande de papier puisse ressembler à du papier carton nature, il y a plus qu’il n’y paraît.
« Essentiellement, nous avons un morceau de papier que nous avons coupé à la taille que nous voulons utiliser », a déclaré Gonzalez dans une entrevue vendredi à Edmonton AM de CBC Radio.
« Après l’avoir coupé, nous le traitons avec nos points quantiques. »
« Une teinte rouge »
Des milliers de points quantiques — de minuscules particules semi-conductrices de quelques nanomètres seulement — sont intégrés dans chaque bande de papier. Sous une lampe de poche OU une lampe UV, les points en silicium brillent avec une teinte rouge, mais sont préparés en laboratoire pour s’estomper lorsque des traces d’explosifs sont présentes.
« Une fois que vous glissez une surface d’intérêt et que vous la revérifiez sous la lumière UV, si elle était exposée à un composé d’intérêt tel que TNT, le capteur ne brillerait plus, vous ne verriez plus cette lueur rose », a déclaré Gonzalez.
« C’est pratiquement instantané. Vous pouvez glisser et vérifier. La technologie a été développée par Gonzalez en collaboration avec son conseiller au doctorat, le professeur Jonathan Veinot du département de chimie de l’Université de l’Alberta.
Gonzalez, chercheuse à Mitacs, un organisme sans but lucratif qui relie l’industrie à des chercheurs de niveau postsecondaire, a d’abord exploré l’idée dans sa thèse de doctorat. Elle a commencé à le tester en laboratoire lorsqu’elle a participé à une bourse de recherche avec Applied Quantum Materials (AQM) d’Edmonton.
Puis, à l’automne 2017, elle a été approchée par le PDG d’AQM, David Antoniuk. L’entreprise était intéressée à commercialiser sa technologie.
Portable et rapide
Antoniuk a déclaré que les bandes de détection chimique pourraient non seulement révolutionner la sécurité des aéroports et les opérations d’application de la loi, mais la technologie pourrait être adaptée pour détecter la détérioration des aliments, les drogues illicites ou même certaines maladies. La technologie est non seulement plus rapide et plus pratique que les méthodes existantes, elle est également beaucoup moins coûteuse à mettre en œuvre, a-t-il déclaré.
« À l’heure actuelle, vous allez à l’aéroport et vous êtes sélectionnés ou écouvillonnés — nous y sommes tous allés — et ils prennent ce papier et le mettent dans une machine d’essai. C’est une machine assez chère, de la taille d’une imprimante laser », a déclaré Antoniuk.
« Notre technologie enlève la machine, de sorte qu’elle est très portable et qu’elle peut être utilisée n’importe où, comme aux postes frontaliers ou sur le terrain. »
L’AQM travaille maintenant avec la GRC et d’autres ministères du gouvernement canadien pour explorer de nouvelles applications de détection chimique, y compris les enquêtes sur les lieux du crime. La société reçoit également l’intérêt d’autres partenaires qui cherchent à appliquer la technologie dans d’autres domaines de détection, y compris le diagnostic de la maladie, a déclaré Antoniuk. Les bandelettes d’essai sont testées dans diverses conditions environnementales, telles que le froid extrême et la chaleur élevée. Gonzalez cherche également à incorporer les bandes de test avec d’autres matériaux comme le verre et les textiles. Elle est enthousiasmée par les grandes possibilités pour ses petites bandes.
« Si nous pouvons utiliser quelque chose sur lequel je travaille au profit de la société, alors c’est un facteur déterminant pour moi », a-t-elle déclaré.
Source : CBC
Partager la publication :
