CBC Windsor : Pamela Ovadje, chercheuse en thé de pissenlit à Windsor, reconnue pour son travail contre le cancer

Une chercheuse postdoctorale à l’Université de Windsor est reconnue pour ses travaux sur les propriétés anticancéreuses de plusieurs extraits naturels, y compris ceux des pissenlits.

Pamela Ovadje recevra le prix Mitacs pour l’excellence en innovation postdoctorale lors d’une cérémonie à Ottawa mardi.

Mitacs est un organisme à but non lucratif qui collabore avec des universités, des gouvernements et des entreprises au Canada afin de bâtir des partenariats visant à promouvoir l’innovation sociale et industrielle.

Les recherches de Pamela Ovadje ont examiné les propriétés anticancéreuses de plusieurs extraits naturels, y compris les racines de pissenlit. 

Ovadje a raconté à Windsor Morning de CBC Radio que l’histoire du travail qu’elle fait remonte à 2009.

« Nous avions des informations d’un oncologue, un collaborateur ici à Windsor, qui a eu des patients qui ont montré une amélioration après avoir pris du thé à la racine de pissenlit », a déclaré Ovadje au Windsor Morning.

« Alors, par un coup de fil, nous avons décidé de commencer à étudier ce qu’il y avait dans ce thé qui faisait réagir les patients, alors nous avons commencé à déterrer des pissenlits. »

« Un peu sceptique »

Ovadje a dit qu’elle était « un peu sceptique » quant au fait que les pissenlits puissent avoir des propriétés de ce genre qui n’étaient pas encore reconnues.

« Je me suis dit que les pissenlits sont partout et que s’il y avait quelque chose, les gens l’auraient déjà découvert », a-t-elle dit.

Mais elle était surprise de ce qu’elle allait apprendre.

Ovadje a indiqué que des groupes de lignées cellulaires cutanées et de leucémie ont été traités avec un extrait de racine de pissenlit.

« C’était un extrait très simple, très rudimentaire, et nous avons vu des différences très nettes entre les deux lignées cellulaires », a-t-elle dit.

« Il y a eu une induction de mort cellulaire programmée dans la lignée cellulaire de leucémie, alors que les cellules normales étaient saines et en bon état. »

Ce résultat a été « révélateur » pour Ovadje et elle a dit qu’il ouvrait la porte à davantage d’études sur différentes lignées cellulaires « pour voir que l’extrait de racine de pissenlit induit effectivement une forme sélective de mort cellulaire programmée dans les cellules cancéreuses d’une manière très distincte. »

Ovadje espère que ses recherches pourront aider dans les futurs traitements du cancer.

« Le problème avec le cancer, c’est que c’est une maladie très complexe », a déclaré Ovadje.

« C’est ton système génomique qui fait pratiquement la folie. Ainsi, les voies de signalisation normales ont été modifiées, modifiées pour soutenir la croissance de cellules qui ne devraient pas être vivantes. »

Ovadje a dit que les thérapies actuelles ciblent certaines de ces voies, mais qu’une conséquence est qu’une accumulation de résistance peut s’ensuivre.

« Ces cellules cancéreuses sont très intelligentes et alors elles décident : 'Tu sais quoi? Cette voie semble, vous savez, être bloquée, alors essayons une autre voie. Bloquons ce chemin et utilisons un autre chemin pour survivre. » Et donc, tu développes une résistance au traitement », a-t-elle dit.

Ovadje a dit qu’elle espère que « l’utilisation d’un extrait naturel avec plusieurs capacités de ciblage peut au moins stopper la capacité des cellules cancéreuses à modifier les voies très facilement. »

Patients recrutés

Plus tôt cette année, des chercheurs ont commencé à recruter 30 patients pour participer à une étude portant sur les capacités potentiellement cancérigènes de l’extrait de racine de pissenlit, extrait de la mauvaise herbe jaune commune des jardins.

L’étude portera sur des patients atteints de cancers sanguins à un stade terminal, incluant le lymphome et la leucémie, et se déroulera au Centre régional du cancer de Windsor.

L’étude clinique de phase un, comme on l’appelle, fait partie du projet de racine de pissenlit, visant à présenter des preuves scientifiques démontrant l’utilisation sûre et efficace de l’extrait de racine de pissenlit et d’autres produits naturels pour la santé en traitement du cancer.

Les essais cliniques de phase un ont été approuvés par Santé Canada en 2012. Les essais de phase un ne révèlent pas si la substance testée a un effet médicinal.

L’objectif de l’essai est de fixer la bonne dose

(Robin Brown/CBC).