Le revêtement de chlorure de sodium appliqué à la surface du masque chirurgical est conçu pour tuer toutes les particules virales qui peuvent autrement survivre jusqu’à une semaine - un risque que les chercheurs disent que la personne moyenne n’est pas au courant.
« Les virus peuvent survivre à la surface [d’un masque] pendant quelques heures, à une semaine — et une manipulation inadéquate peut causer la transmission de la maladie », a déclaré Hyo-Jick Choi, professeur de génie chimique et des matériaux à l’Université de l’Alberta, lors d’une entrevue à l’émission Your Morning wednesday de CTV.
« Les gens ont tendance à se toucher le visage toutes les quatre minutes et les mains contaminées peuvent facilement propager la maladie d’une personne à l’autre et contaminer d’autres surfaces. »
Les masques chirurgicaux sont devenus un spectacle courant au Canada et dans le monde entier depuis l’épidémie de coronavirus mortel qui s’est propagée à l’extérieur de la Chine le mois dernier. De nombreuses pharmacies à travers le pays ont déjà vendu des masques et les consommateurs ont signalé une flambée des prix de divers modèles en ligne au milieu de l’épidémie.
Mais Choi dit qu’une mauvaise utilisation de ces masques peut en fait augmenter le risque de transmission.
Selon Choi, ni le masque ni le respirateur ne sont capables de tuer un virus ; ce qui signifie qu’une fois contaminés, les virus peuvent vivre à la surface du filtre jusqu’à une semaine.
L’enrobage de sel, qui est en cours de développement depuis 2015, fonctionne essentiellement pour tuer toutes les particules du virus avec lesquelles il entre en contact.
« Lorsque des gouttelettes d’eau porteuses de virus se trouvent à la surface, le sel se dissout et l’eau commence à s’évaporer », a-t-il expliqué. « Pendant le processus d’évaporation, les cristaux de sel commencent à se développer et un bord très tranchant du cristal détruit essentiellement le virus. »
L’équipe de Choi , soutenue par Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada, a testé le revêtement sur trois virus grippaux différents, qui sont tous devenus inactifs dans les 30 minutes suivant l’exposition au chlorure de sodium.
Sur la base de ces résultats, Choi s’attend à ce que le produit soit fabriqué au cours des 12 à 18 prochains mois.
En attendant, alors que les craintes entourant la propagation du coronavirus augmentent, Choi dit qu’il est impératif que le grand public apprenne la bonne façon d’utiliser des masques chirurgicaux et des respirateurs.
« Nous devons comprendre qu’avec les masques chirurgicaux, nous devons les remplacer par un nouveau toutes les quelques heures », a-t-il déclaré, notant que les masques sont essentiellement inutiles s’ils sont réutilisables.
Les masques faciaux les plus courants sont les masques chirurgicaux lâches avec des boucles élastiques qui font le tour des oreilles. Les masques couvrent la bouche sans créer de joint autour d’elle. Un côté est généralement coloré en bleu, et est destiné à faire face vers l’extérieur. Le haut du masque a une bande de métal à mouler à l’aroulure du nez.
Lorsque vous mettez un masque, Choi note que vous devez vous assurer d’un bon ajustement pour que le masque soit efficace, ce qui signifie mouler la bande de métal pour l’adapter autour de votre nez et ventiler le masque pour couvrir votre bouche correctement.
Il est important de ne jamais toucher le masque lui-même lors de son retrait ou de sa manipulation et de l’enlever en touchant uniquement les boucles de l’oreille.
Enfin, soyez conscient de la façon dont vous vous débarrassez du masque, en gardant à l’esprit que toute surface avec laquelle il entre en contact pourrait transférer des particules virales potentielles.
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