Deux étudiants chercheurs de l’Université du Manitoba se sont associés à une entreprise de Kelowna appelée Two Hat Security pour mettre au point un nouveau logiciel visant à garder les images d’abus pédosexuels hors d’Internet.
C’est un problème croissant, mais avec des milliards d’images en ligne, trier ce qui est approprié et ce qui est illégal est un énorme défi pour les organismes d’application de la loi et les entreprises de médias sociaux.
Un logiciel capable de numériser et de détecter des images précédemment signalées aux autorités existe déjà, mais le nouveau logiciel serait capable de rechercher des images qui exploitent les enfants au fur et à mesure qu’elles sont téléchargées.
Brad Leitch, responsable du développement de produits chez Two Hat Security, a déclaré que l’objectif était de donner à la police un nouvel outil d’enquête et d’arrêter la propagation d’images d’abus pédosexuels sur les réseaux sociaux.
La GRC a reçu 14 951 signalements d’images d’abus pédosexuels en 2015. Le nombre de cas a doublé pour atteindre 27 361 en 2016.
« Si vous parlez d’un nouvel afflux ou d’une nouvelle tendance de matériel d’abus pédosexuels sur le marché, il doit y avoir une sorte de moyen de détecter cela », a déclaré Leitch. « La capacité de détecter le matériel d’abus pédosexuels est probablement la plus significative parce que vous parlez de l’endroit le plus sombre sur Internet. »
La GRC espère que le logiciel, connu sous le nom de vision par ordinateur, aidera les agents à détecter les images illégales et à empêcher les enfants de devenir une victime.
« Vraiment où nous allons, c’est le matériel inconnu, où nous avons la possibilité de sauver un enfant », a déclaré le sergent Arnold Guerin du Centre canadien de police pour les enfants disparus et exploités. « Ce que nous essayons de faire, c’est que les ordinateurs apprennent à quoi ressemblent ces images. »
Two Hat Security a fait appel à l’expertise des chercheurs étudiants de l’Université du Manitoba Mehrdad Hosseinzadeh et Binglin Li.
« Je pense que c’est très important pour les parents », a déclaré Li. « Ils veulent que leurs enfants soient en sécurité. »
Les étudiants au doctorat en informatique sont en train de peaufiner le logiciel, afin qu’il puisse apprendre plus précisément la différence entre les images appropriées et illégales. C’est un projet qui passionne les chercheurs.
« Je pense que le filet devrait être un endroit sûr à la fois pour les enfants et les adultes, mais plus pour les enfants parce qu’ils sont plus vulnérables aux attaques et qu’ils sont plus sensibles », a déclaré Hosseinzadeh. « Je suis très passionné par le projet. Nous allons construire un filet plus sûr ainsi qu’un monde plus sûr.
Le travail des étudiants en est encore aux tout premiers stades, mais M. Guerin a déclaré que la GRC espère éventuellement utiliser le logiciel pour trouver des images afin d’éviter que les enfants ne soient victimes d’exploitation.
Two Hat Security a déclaré que le logiciel serait également utile pour les réseaux sociaux afin de détecter et d’empêcher le matériel d’abus sexuels d’enfants de se retrouver sur Internet en premier lieu.
La recherche des étudiants est payée par un organisme financé par le gouvernement appelé Mitacs.
Le Centre canadien de protection de l’enfance de Winnipeg a déclaré qu’il travaillait à l’utilisation d’une technologie similaire.
Bien que la technologie puisse aider à protéger les enfants, le Centre canadien de protection de l’enfance a déclaré qu’elle ne s’attaque qu’à un aspect d’un très vaste problème.
–Josh Crabb
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