Edmonton, AB – Un projet mitacs unique en son genre de 1 million de dollars est en cours dans la région des sables bitumineux de l’Athabasca, qui devrait ouvrir la voie à un futur développement respectueux de l’environnement dans la région.
Le projet , qui utilise une technologie de pointe pour surveiller et évaluer les lacs de compensation dynamiques, les plans d’eau artificiels requis par la loi pour remplacer l’habitat du poisson délogé par le développement , est dirigé par des chercheurs de l’Université de l’Alberta avec le soutien de Canadian Natural Resources Limited (Canadian Natural) et mitacs, un organisme national de recherche et de formation sans but lucratif.
« Afin de soutenir le développement futur dans la région des sables bitumineux de l’Alberta, les entreprises doivent accorder autant d’attention à l’environnement qu’à l’économie », a déclaré Ken Minns, ancien chef des sciences de l’habitat au ministère canadien des Pêches et des Océans, basé à Burlington, en Ontario.
« Il s’agit d’obtenir les permis écologiques et sociaux d’exploitation », a-t-il déclaré, ajoutant que les conclusions du projet devraient aider les entreprises albertaines à compenser les perturbations des plans d’eau douce liées aux sables bitumineux dans la région d’Athabasca et au-delà en établissant des lignes directrices pour des lacs durables.
« Il y a toujours eu un problème dans le domaine public lié aux grands projets pétroliers et à la question de savoir s’ils fournissent ou non une considération environnementale adéquate », a-t-il expliqué. « Il est temps de s’éloigner des querelles et de devenir sérieux – nous savons que le développement va avoir lieu et l’astuce est de trouver la façon la plus respectueuse de l’environnement de le faire. »
Dirigée par Mark Poesch, professeur adjoint au Département des ressources renouvelables de l’Université de l’Alberta, en collaboration avec des représentants d’EcoVision, un cabinet de conseil en environnement d’Edmonton, la recherche est menée dans l’une des plus grandes mines de développement des sables bitumineux de l’Alberta, Les sables bitumineux Horizon de Canadian Natural.
L’équipe de recherche évaluera la santé de l’habitat du poisson et déploiera les dernières méthodes de développement de l’écosystème au lac Horizon adjacent de Canadian Natural, connu sous son nom cri Wãpan Sãkahikan. Développé en 2008, il a été le premier lac de compensation dans la région des sables bitumineux de l’Alberta et, après huit ans, il est idéal pour d’autres études visant à évaluer la santé des poissons et à déterminer les pratiques exemplaires à l’avenir.
La technologie de pointe utilisée par les chercheurs comprend l’hydroacoustique, une technique qui utilise des ondes sonores pour évaluer l’habitat du poisson semblable à un outil commercial de recherche de poissons, ainsi que l’ADN environnemental, une technique émergente qui utilise des traces d’ADN dans des échantillons d’eau pour identifier et surveiller les espèces d’eau douce. Il s’agit d’une approche sophistiquée qui permet à l’équipe d’examiner l’ensemble de l’écosystème du lac et d’apprendre comment il se comporte sans causer de stress aux poissons, car ils n’ont pas à être manipulés, a expliqué le Dr Poesch.
« Une partie de notre défi est que nous devons comprendre à quoi ressemble le « naturel », a déclaré le Dr Poesch. « Il est rare que nous ayons la chance d’utiliser la science d’une manière aussi appliquée où nous pouvons réellement faire une différence sur le terrain. Au bout du compte, nous aurons une meilleure compréhension de la façon de construire un nouveau lac à partir de zéro et de le rendre durable à l’avenir afin que tous les Canadiens puissent en bénéficier.
Le projet est financé dans le cadre du programme Converge de Mitacs , une initiative pilote nationale qui facilite les projets de recherche et de développement entre les petites et moyennes entreprises (PME) canadiennes et les multinationales, en collaboration avec des chercheurs canadiens. Converge est appuyé par Diversification de l’économie de l’Ouest Canada et le Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada.
« Mitacs est fier de réunir ce partenariat de recherche unique dans la région des sables bitumineux de l’Alberta, a déclaré Alejandro Adem, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs. « Le programme Converge de Mitacs vise à fournir aux entreprises locales un accès mondial à la R-D et à l’innovation de pointe, ce qui aide les organisations canadiennes de la relève à atteindre le prochain niveau de croissance. »
Pour EcoVision, qui a jusqu’à présent principalement mené des travaux urbains, le projet d’exploitation des sables bitumineux contribue à étendre la portée de l’entreprise dans les zones non urbaines, tout en soutenant le secteur de l’extraction des ressources. EcoVision consacre un membre du personnel à temps plein, ainsi que l’accès à la technologie hydroacoustique, au projet des sables bitumineux.
Devis supplémentaires :
Calvin Duane, gestionnaire de l’environnement, Ressources naturelles Canada Limitée
« Notre lac de compensation à Horizon Oil Sands représente une solution de rechange unique aux répercussions environnementales sur l’habitat du poisson. Le lac de compensation est maintenant un écosystème autosuffisant avec des espèces de poissons indigènes qui se repeuplent et prospèrent. Notre collaboration avec EcoVision et l’Université de l’Alberta fera progresser nos efforts de surveillance environnementale afin d’obtenir des données et des connaissances précieuses. "
Jay Narayanan, consultant principal, EcoVision Consulting Group Inc.
« La subvention Mitacs Converge est une merveilleuse occasion pour notre cabinet d’experts-conseils de s’associer à des établissements de recherche de calibre mondial afin de développer des produits et des services novateurs qui s’adressent immédiatement à notre clientèle. EcoVision est ravie de participer à cette initiative avec Ressources naturelles Canada et l’Université de l’Alberta.
Lorne Babiuk, vice-recteur à la recherche, Université de l’Alberta
« Les partenariats novateurs comme ceux-ci sont non seulement importants, mais aussi mutuellement bénéfiques. Ils rassemblent des acteurs clés pour s’attaquer à des questions importantes et complexes. La mise en relation de l’industrie avec des chercheurs universitaires aide à stimuler la pensée novatrice et expose les chercheurs, leurs étudiants des cycles supérieurs et leurs stagiaires postdoctoraux à des problèmes réels qu’ils peuvent aider à résoudre. De tels partenariats de collaboration fournissent également un financement précieux pour les étudiants et des expériences du monde réel pour les étudiants du secteur privé. "
Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national sans but lucratif qui développe la prochaine génération d’innovateurs ayant des compétences professionnelles essentielles grâce à des programmes de recherche et de formation uniques.
- En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises et les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs établit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada.
En savoir plus :
Pour en savoir plus sur Mitacs et ses programmes, visitez mitacs.ca/newsroom.
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