Le ministre des Finances, Jim Flaherty, exhorte le secteur privé du Canada à commencer à investir les liquidités que les entreprises ont reçues grâce aux réductions d’impôt des sociétés et à d’autres incitatifs fédéraux comme étant la meilleure façon de créer des emplois et de donner un coup de pouce à l’économie.
M. Flaherty a prononcé le discours de clôture lors d’une conférence de deux jours du Conseil canadien des chefs d’entreprise à Ottawa, au cours de laquelle des chefs d’entreprise canadiens ont mis l’accent sur la façon de repositionner l’économie canadienne vers des marchés en croissance de l’Asie-Pacifique.
Dans son discours, le ministre des Finances a reconnu que le Canada fait face à un « changement fondamental » en ce qu’il ne peut plus dépendre des économies des États-Unis et de l’Europe comme il l’a fait par le passé. Il a dit que l’expansion du commerce avec l’Asie doit être une priorité pour les entreprises et le gouvernement.
« Nous avons réduit l’impôt sur le revenu des entreprises et des particuliers. Nous avons encouragé l’achat de nouvelles technologies et de nouveaux équipements », a déclaré M. Flaherty. Mais en fin de compte, c’est à vous, dans le secteur privé, de tirer parti de toutes ces forces et d’investir, de créer des emplois et de faire croître notre économie.
Les commentaires du ministre sont conformes aux déclarations répétées du gouverneur de la Banque du Canada, Mark Carney, qui soutient que les importantes liquidités des sociétés constituent de l'« argent mort » qui devrait être utilisé de façon productive.
C’est un message qui a suscité un certain débat. Une étude de la Financière Banque Nationale a récemment contesté la théorie, soutenant que son analyse montre que les sociétés canadiennes cotées en bourse font en fait des investissements et retournent de l’argent aux actionnaires.
M. Flaherty a réitéré le désir de son gouvernement de faire de l’expansion du commerce avec l’Asie une priorité et a déclaré qu’il se rendrait en Asie le mois prochain pour « renforcer le profil du Canada » et assister aux réunions du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale et du G-7 à Tokyo.
Néanmoins, les experts en affaires affirment que les gouvernements et les entreprises du Canada pourraient faire beaucoup plus pour accroître le commerce et l’investissement avec l’Asie.
Arvind Gupta, chef de la direction et directeur scientifique de Mitacs, qui offre des programmes de recherche scientifique et de formation, a déclaré lors d’un panel matinal que le Canada doit encourager plus d’étudiants en sciences et en mathématiques et recruter plus d’étudiants étrangers qui veulent vivre au Canada. M. Gupta a déclaré que les ambassades canadiennes continuent de promouvoir le Canada en tant que destination touristique, plutôt qu’en tant que lieu d’enseignement supérieur et d’emplois spécialisés.
M. Gupta a déclaré que le Canada doit concurrencer les grandes universités américaines qui recherchent activement des étudiants étrangers potentiels et font la promotion des réalisations des étudiants dans les journaux locaux à l’étranger afin d’acquérir une connaissance de la marque.
« C’est une guérilla », a-t-il déclaré.
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