Halifax Chronicle Herald : Des chercheurs d’Halifax font équipe avec des étudiants pour s’attaquer aux soins de santé et aux projets environnementales

Cet été, un organisme national associe des étudiants étrangers à des chercheurs d’Halifax dans le but de stimuler l’économie et d’établir des liens à l’échelle mondiale.

Chaque année, l’organisme sans but lucratif Mitacs accueille 565 étudiants représentant un alphabet mondial de pays , de l’Australie, du Brésil, de la Chine et d’ailleurs.

Il s’agit d’un travail de 12 semaines toutes dépenses payées rendu possible grâce à leur programme de stages Globalink.

Dix-neuf de ces étudiants sont à Halifax cet été pour travailler sur des projets de recherche avec des professeurs de l’Université Dalhousie dans des domaines tels que les soins de santé, l’environnement et la technologie.

Patrick McGrath, professeur à l’Université Dalhousie, était à la recherche d’un esprit brillant pour diriger la recherche sur un programme d’éducation parentale en ligne destiné aux familles dont les enfants ont un retard de développement.

Lisandra Oliveira, une étudiante brésilienne de 24 ans, a été choisie comme clé de McGrath pour faire avancer son projet.

Ce partenariat entre l’Université Dalhousie et Mitacs a débuté en 2009. Un professeur présente un projet chaque printemps, et Mitacs sélectionne ensuite les candidats de premier cycle du monde entier pour trouver un partenaire de recherche approprié.

Une fois sélectionné, l’étudiant peut alors décider quel projet lui convient le bon.

Mitacs parle d’un processus de « jumelage » qui semble profiter à la fois à l’étudiant et à l’économie canadienne.

« Nous arrivons à amener des étudiants de premier cycle de premier ordre à travailler dans nos universités, à collaborer avec nos chercheurs et à voir la qualité de l’éducation dans l’espoir qu’ils viennent ici », a déclaré Brennan Gillis, directeur du développement des affaires pour la Nouvelle-Écosse.

Selon McGrath, les étudiants de Mitacs sont parmi les « meilleurs et les plus brillants » que le monde a à offrir.

Il dit qu’Oliveira a rapidement prouvé qu’elle avait les connaissances et les compétences nécessaires pour diriger le volet recherche de son projet. « C’est assez inhabituel pour un étudiant de premier cycle. »

La santé des enfants est une de ses passions depuis sa première année à l’Universidade Federal da Bahia.

Quelques années plus tard, Oliveira analyse à elle seule plus de 6 700 articles de recherche sur les troubles neuro-développementaux tels que le syndrome de Down ou sur une foule de problèmes de santé mentale.

McGrath est psychologue clinicien et professeur de psychologie, de pédiatrie et de psychiatrie.

Parlant d’expérience, il dit que ces familles ne sont généralement pas bien servies parce qu’il y a peu de spécialistes qui ont une formation à la fois sur les problèmes de développement neurologique et de santé mentale.

Sa solution est un système de coaching par téléphone et sur le Web qui aiderait les parents à mieux comprendre et gérer les problèmes de leur enfant.

Il est l’un des fondateurs de Strongest Families, une société sans but lucratif qui utilise la recherche fondée sur des données probantes pour concevoir des programmes qui soutiennent les enfants et les jeunes de trois à 17 ans.

« Ces parents sont submergés de tant de choses à faire », a déclaré McGrath. « Il est très difficile pour eux de trouver le temps de se rendre dans un centre. »

Ce programme fonctionnera avec les horaires chargés d’une famille en admettant en service les appels de leur institut strongest families à Lower Sackville.

Une fois oliveira terminé avec le volet recherche, le programme fera l’objet d’essais randomisés à l’automne.

Ce moment approche à grands pas, ce qui signifie qu’Oliveira et ses collègues stagiaires seront bientôt sur les vols de retour.

Pour Oliveira, son séjour au Canada a signifié apprendre des meilleurs et explorer les sentiers de la côte Est à vélo.

« (Mitacs) offre l’occasion de voir, de première main, tout ce que le Canada a à offrir en matière de recherche et d’innovation », a déclaré Oliveira jeudi dernier.

Elle veut maintenant prendre ces connaissances et les appliquer au Brésil, dans le but de créer un programme similaire. Entre-temps, elle continuera de travailler avec McGrath de l’étranger, tout en le mettant en contact avec des professeurs de son université.

McGrath dit qu’il n’aurait probablement pas été en mesure de terminer cette partie du projet sans Oliveira.

« Les problèmes autour des enfants comme celui-ci sont universels », a déclaré McGrath. « Nous le savions, mais elle nous l’apporte vraiment à la maison. »

Par : Amanda Panacci

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