Hamilton Spectator – Le programme Mac cible les meilleurs talents; L’école fait partie d’un effort pour attirer et retenir les meilleurs chercheurs mondiaux

Appelez ça le gain de cerveau de McMaster.

Cet été, certains des plus grands et brillants jeunes esprits du monde convergent vers l’université dans le cadre d’un programme unique visant à favoriser des partenariats mondiaux et à renforcer le profil de l’école comme destination internationale de recherche.

« La science est une entreprise internationale », a déclaré Margaret Fahnestock, professeure au département de psychiatrie et de neurosciences comportementales. « Plus nous pouvons impliquer des gens du monde entier dans nos recherches, mieux le Canada sera. »

Neuf meilleurs étudiants de premier cycle provenant de pays tels que la Chine, l’Inde, le Mexique et le Brésil ont été jumelés avec Fahnestock et d’autres professeurs dans le cadre de ce stage de recherche de 12 semaines.

Ils passeront l’été à rencontrer des chefs d’entreprise locaux et à contribuer à la recherche sur tout, de l’énergie solaire à la sécurité ferroviaire.

Fernando Eguiarte Solomon, étudiant à l’Université nationale autonome de Mexico, travaille avec Fahnestock et son équipe pour étudier les fondements moléculaires de la maladie d’Alzheimer — un emploi de rêve pour un étudiant en chimie biopharmaceutique.

« On espère susciter l’intérêt de Fernando pour ce projet afin qu’il veuille rester », a déclaré Fahnestock.

Et il semble qu’il y ait de bonnes chances qu’il le fasse.

Le jeune homme de 24 ans a dit qu’il envisageait de retourner au Canada pour des études supérieures. En fait, il y a un programme qui lui correspond parfaitement à l’Université de Toronto.

« Je ne sais pas quand ça arrivera, mais j’aimerais bien le faire », dit-il.

Bien que l’attraction de jeunes chercheurs soit cruciale pour le programme Mitacs Globalink, ce n’est pas le seul avantage, a souligné Fahnestock. Cela place aussi la barre très haut pour ses étudiants et les expose à des méthodes de recherche alternatives.

« Peu importe où on est formé, il est toujours utile et instructif de voir comment les choses se font dans une autre partie du monde ou dans un autre laboratoire », a-t-elle dit.

C’est la quatrième année que McMaster accueille des étudiants dans le programme Globalink, qui s’étend rapidement à travers le pays. Depuis sa création en 2009, elle est passée de 17 à 285 étudiants, dans 32 universités canadiennes.

« C’est un programme national », a déclaré Arvind Gupta, PDG et directeur scientifique de Mitacs — un organisme de recherche à but non lucratif. « C’est vraiment conçu pour que nous trouvions un mécanisme pour mettre le Canada sur la carte mondiale en termes d’attraction des meilleurs talents. »

Selon Gupta, le Canada n’a tout simplement pas accordé assez d’attention au recrutement international par le passé — ni à ses avantages économiques. Et il ne parle pas seulement des frais étudiants.

« Ce à quoi nous ne pensons pas, c’est à l’impact économique à long terme », a-t-il dit.

Il semble que le gouvernement fédéral écoute. Dans le dernier budget, elle a alloué 13 millions de dollars sur deux ans au programme, et pousse à faire croître Globalink.

« Ils nous ont demandé de chercher des opportunités pour que les étudiants canadiens fassent quelque chose de similaire à l’étranger, afin d’acquérir de l’expérience en recherche internationale », a déclaré Gupta.

Chaque année, plus de 200 000 étudiants internationaux étudient au Canada, selon le ministère des Affaires étrangères, du Commerce et du Développement. En 2010, les étudiants internationaux ont dépensé plus de 7,7 milliards de dollars, créé plus de 81 000 emplois et généré plus de 445 millions de dollars de revenus gouvernementaux, selon les estimations du ministère.