L’industrie du perçage corporel humain est estimée à environ $722 millions, mais beaucoup de gens éprouvent des complications allant des infections localisées et des réactions cutanées, aux infections bactériennes plus graves, larmes traumatiques, et même l’hépatite virale.
Essayer de révolutionner l’industrie du perçage et de le rendre plus sûr pour les clients est BioPierce Canada Ltd., une startup lancée en 2016 par l’Université Hofstra (New York) professeur de droit Norman Silber et cardiologue Mark Nathan.
En collaboration avec l’organisme de recherche canadien sans but lucratif Mitacs et des chercheurs de l’École de génie de la conception durable de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard (UPEI), l’entreprise de Souris, à l’Île-du-Prince-Édouard, utilise des imprimantes 3D pour créer de petits échafaudages de tissus ou des « manchons médicamentés » à partir de biomatériaux qui peuvent être appliqués sur un instrument de perçage. Ces manchons restent dans les tissus humains une fois percés et se dégradent lentement au fil du temps, libérant des substances actives pour favoriser la guérison, réduire la douleur et dissuader l’infection en cours de route.
« Le concept original était de réduire considérablement le taux d’infection, mais il s’est épanoui à partir de là pour inclure de nouvelles possibilités ornementales chez l’homme », explique Silber dans un communiqué de presse du 6 septembre.
Il a eu l’idée après que sa fille de 12 ans a développé une infection après s’être perforée les oreilles en 2002 et s’est demandé pourquoi les pistolets perçants n’étaient pas conçus pour distribuer des médicaments anti-infectieux de l’intérieur. Une décennie et demie plus tard, et l’idée de la fille de Silber est devenue réalité dans BioPierce Canada. M. Ali Ahmadi, chercheur principal à Mitacs et professeur adjoint à l’École de génie de la conception durable de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard.
Les premiers prototypes devraient être prêts pour les essais sur le terrain cet hiver et utiliseront l’acide poly lactique-co glycolique (PLGA) comme biomatériau, une substance « déjà approuvée par Santé Canada pour d’autres applications ».
Ali Ahmadi, professeur adjoint à l’École d’ingénierie de la conception durable de l’Université de l’Île-du-Prince-Édouard, supervise les chercheurs de Mitacs alors qu’ils travaillent sur la technologie de BioPierce Canada et affirme que son objectif est de s’assurer que l’appareil est polyvalent dans divers instruments et industries de perçage.
« L’idée générale est qu’il y a une épingle ou un goujon qui pénètre dans le corps et que nous couvrons essentiellement cette épingle avec un biomatériau émetteur de médicaments », explique-t-il. « L’idée est d’imprimer à la demande selon les spécifications exactes de l’instrument de perçage. »
Silber prévoit d’autres applications potentielles dans des domaines tels que le marquage du bétail et la micropuce pour animaux de compagnie, et par conséquent, la société est toujours en train de déterminer quelles applications cibler en premier. Il ajoute que BioPierce Canada vise à rendre son premier produit disponible sur le marché d’ici trois à quatre ans.
Ahmadi conclut en disant que l’occasion de travailler sur la commercialisation d’une « technologie de perçage révolutionnaire » est extrêmement excitante pour lui et ses étudiants.
« Nous collaborons avec l’industrie pour résoudre de vrais problèmes », dit-il. « Nos étudiants des cycles supérieurs obtiennent une formation précieuse dans le monde réel avec l’avantage supplémentaire de savoir qu’ils aident à faire une différence dans le monde. »
Par : Mandy Kovacs
