Le programme Mitacs Globalink est né avec un seul objectif en tête : attirer au Canada les esprits les plus brillants et les plus brillants du monde entier pour des études de recherche et de développement. Bien qu’il possède de nombreux établissements d’enseignement prestigieux et respectés, le Canada est néanmoins à la traîne dans la course aux talents mondiaux.
« Malheureusement, lorsque les meilleurs et les plus brillants d’autres pays pensent à des endroits où aller pour étudier, le Canada n’est pas souvent à l’avant-plan, ce que nous essayons de changer », a déclaré Rob Annan, directeur des politiques à Mitacs.
Le programme est très réussi, passant de 17 étudiants de l’Inde dans sa première année en 2009 à 280 étudiants cette année de l’Inde, du Mexique, du Brésil et de la Chine, avec des plans pour s’étendre à la Turquie et au Vietnam l’année prochaine. Ce succès a été officiellement reconnu lorsque le gouvernement fédéral a prévu un financement de 13 millions de dollars pour le programme afin d’en permettre encore plus d’effectifs l’an prochain.
Les étudiants sélectionnés viennent dans l’une des 35 universités canadiennes participantes pour un stage de recherche de 12 semaines, et la concurrence est féroce. Les 280 candidats retenus ont été sélectionnés parmi plus de 5 000 étudiants.
« C’est un programme compétitif, a dit Annan, et nous ne sélectionnons que les meilleurs. L’espoir, c’est quand ils reviennent, que ce soit par les médias sociaux ou le bouche à oreille, en tant que leaders, ils portent le flambeau de l’expérience de recherche canadienne.
Cette expérience sera partagée par neuf étudiants qui seront placés à Queen’s de mai à juillet. Trois des étudiants sont déjà arrivés tandis que les six autres seront ici au début de juillet.
Un étudiant déjà ici est Luis Arvizu, un étudiant de premier cycle en biotechnologie à l’Institut de technologie de Monterrey à Guadalajara, au Mexique, qui a remporté un stage avec le professeur de renom et chercheur sur le cancer, le Dr Myron Szewchuk.
« J’étais ravi de faire partie de la recherche sur le cancer et de l’immunologie, alors j’ai postulé pour faire partie du projet », a-t-il déclaré. « Quand j’ai été sélectionné, j’étais très heureux et aussi surpris. C’était une très bonne occasion de venir ici.
Le projet avec lequel Luis assiste le Dr Szewchuk est un prolongement de la recherche du Dr Szewchuk sur les récepteurs dans les cellules, en particulier les cellules cancéreuses. Le Dr Szewchuk a expliqué un peu les origines de la recherche et où elle l’a mené, lui et son équipe.
« Nous examinions les récepteurs utilisés par une variété de cellules différentes, et nous avons identifié certains des acteurs clés impliqués dans la régulation de ces récepteurs », a-t-il déclaré. « Une fois que nous avons connu les principaux acteurs, nous avons pu examiner certains médicaments qui pourraient arrêter ces récepteurs, et peut-être toute la fonction cellulaire »
L’un des acteurs clés identifiés est une enzyme qui régule les récepteurs de croissance dans les cellules cancéreuses. Ils essaient de cibler ces cellules pour arrêter la croissance et les métastases. Depuis un an et demi, le Dr Szewchuk travaille avec des échantillons de tissus et des études sur les animaux qui ont mené à des résultats intéressants.
C’est là que Luis entre en jeu. Il effectuera la majorité de l’analyse des informations recueillies au cours des études cliniques afin d’obtenir des résultats publiés et reconnus de manière formelle.
Le professeur Szewchuk a fourni à Mitacs un aperçu de son projet, Mitacs a communiqué avec diverses universités au Mexique, en Inde, au Brésil et en Chine, et les candidats ont été examinés à travers des milliers de portefeuilles de projets pour trouver une correspondance. Pour des raisons à la fois personnelles et professionnelles, Arvizu et le projet du Dr Szewchuk conviennent parfaitement.
« Je connais bon nombre des techniques nécessaires, et j’ai les connaissances sur le fonctionnement du cancer, le fonctionnement des cellules et sa progression », a-t-il déclaré, j’ai pensé que je pouvais aider à ce projet, ce qui est la raison pour laquelle je l’ai choisi.
Une autre raison était beaucoup plus personnelle. Il y a quelque temps, Arvizu a perdu son grand-père du cancer et a donc un intérêt personnel dans la recherche de techniques de traitement améliorées. Dans cette brève expérience - Arvizu est ici depuis un peu plus d’un mois - il a été impressionné par les installations de Queen’s et le haut niveau de milieu postsecondaire exposé par des étudiants et des professeurs. Il envisage de revenir pour des études supérieures dans le cadre du programme de bourses Mitacs.
« Queen’s est une université très reconnue, alors je pense que ce serait une très bonne occasion ; Je serais intéressé à revenir », a-t-il déclaré. « Le niveau de recherche effectué ici est d’un niveau très élevé et d’une très grande qualité, et la recherche effectuée par le Dr Szewchuk est très noble. »
Il devrait obtenir son diplôme en décembre de la biotechnologie au Mexique et est intéressé à travailler à l’institut du cancer dans son pays d’origine.
Par Justin Smith
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