Caitlin Miron, résidente de Kingston et étudiante au doctorat au département de chimie de l’Université Queen’s, a fait une percée scientifique dans le domaine de la recherche sur le cancer.
Le jeune homme de 28 ans a identifié un composé chimique qui se lie bien à l’ADN et qui, à son tour, pourrait empêcher les cellules cancéreuses de se propager.
« J’aime faire de la recherche qui fait une différence pour quelqu’un », a déclaré Miron, 28 ans, qui vit dans la ville de Limestone depuis le début des études de premier cycle à l’Université Queen’s il y a neuf ans. « Un jour, cela pourrait en fait améliorer la vie de quelqu’un.
« Il y a certainement beaucoup de potentiel. C’est très prometteur. Cela fait deux ans que je suis excité à ce sujet.
C’est à l’été 2015, alors qu’elle faisait un stage sous la direction de Jean-Louis Mergny, directeur de recherche à l’Institut européen de chimie et de biologie de Bordeaux, en France, que Miron a fait sa découverte.
Lors du criblage des composés chimiques, Miron en a identifié un qui se lie bien à une architecture d’ADN à quatre brins - appelée quadruplex de guanine - associée au cancer et à d’autres cellules malades.
« C’était vraiment excitant », a-t-elle dit à propos de la découverte. « Jean-Louis est l’un des trois ou quatre premiers noms dans ce domaine de recherche particulier. Pour lui, regarder mes recherches et dire : « Nous avons quelque chose ici », c’était excitant.
Mardi, Miron, originaire d’Ottawa, était dans la capitale nationale pour recevoir le Prix Mitacs pour l’innovation exceptionnelle - doctorat. Mitacs, un organisme national sans but lucratif qui s’associe à des entreprises, au gouvernement et à milieu postsecondaire pour promouvoir la recherche et la formation au Canada, finance la recherche de Miron.
Le prix est remis à un étudiant au doctorat qui a accompli une réalisation importante en matière d’innovation en recherche et développement tout en participant à un programme financé par Mitacs. Miron est l’un des cinq lauréats à l’échelle nationale, choisis parmi des milliers de chercheurs qui participent aux programmes de Mitacs chaque année. Les quatre autres lauréats ont été reconnus pour leur innovation exceptionnelle, leur commercialisation ou leur leadership exceptionnel dans d’autres domaines de recherche.
Un brevet provisoire pour le composé découvert par Miron a été accordé plus tôt ce mois-ci. Selon Mitacs, sa découverte devrait être prête pour une licence par les compagnies pharmaceutiques d’ici deux à cinq ans.
Selon sa structure finale, Miron dit, le composé pourrait être administré par voie intraveineuse ou peut-être par voie orale.
« Comme la chimio avec moins d’effets secondaires », a-t-elle déclaré. « C’est l’objectif. »
Le National Cancer Institute des États-Unis à Rockville, dans le Maryland, dirige un programme de dépistage basé sur la découverte de Miron. Miron a déclaré que le liant - considérez-le comme une colle - a été testé dans 60 lignées cellulaires cancéreuses différentes et que cinq des lignées ont montré moins de croissance.
Bien que la découverte ait été faite pour la première fois il y a deux ans, Miron a déclaré : « Nous rendons les nouvelles publiques pour la première fois. »
Mardi, elle a été interviewée par Anne-Marie Mediwake de CTV à l’émission nationale Your Morning, et Miron a d’autres entrevues prévues pour cette semaine.
Elle n’a pas l’habitude d’obtenir toute cette attention, mais elle l’apprécie.
« J’aime être seule en laboratoire, mais je suis toujours heureuse de parler de ma recherche », a-t-elle déclaré.
Plus tôt ce mois-ci, elle a parlé de sa découverte à la conférence canadienne sur la recherche sur le cancer à Vancouver et également lors d’une conférence à Montréal.
« Je suis douée pour parler de science », a-t-elle dit.
Elle passe souvent de 11 à 12 heures par jour, six jours par semaine, en laboratoire à faire de la recherche.
« Travailler en laboratoire est un travail à temps plein », dit-elle en riant. « Je fais pression pour que les choses soient terminées en cours de publication. »
Ses conclusions seront publiées en janvier 2018.
Miron, qui a obtenu un baccalauréat ès sciences (avec distinction) de l’Université Queen’s en 2012, a commencé ses études de doctorat en chimie supramoléculaire en 2014 et terminera ses études en août prochain. C’est au cours de sa deuxième année d’études de premier cycle qu’elle s’est portée volontaire pour travailler dans le laboratoire de la professeure Anne Petitjean, qui était la professeure de chimie de Miron et qui est maintenant son superviseure de doctorat.
« Je savais que je voulais faire de la recherche d’une sorte ou d’une autre », a déclaré Miron. « J’ai toujours aimé participer à la recherche en santé. J’aimerais rester dans la recherche sur le cancer.
« Caitlin a poussé notre domaine d’un niveau à l’autre », a déclaré Petitjean dans un communiqué de presse. « Non seulement elle a fourni des composés complètement nouveaux qui trouveront sûrement des applications indispensables dans les traitements du cancer et des infections, mais elle a également ouvert la voie à de meilleures techniques bioanalytiques pour étudier ces liants incroyables. »
En plus de ses recherches, l’autre passion de Miron est l’enseignement , mais cela n’a rien à voir avec la science. Tous les mercredis soirs, elle fait du bénévolat en tant que professeure de danse latine auprès de l’Association des étudiants espagnols et latino-américains de la Reine.
« Je l’ai fait à l’université », a-t-elle dit. « C’est un bon exercice et ça me fait sortir du laboratoire. J’aime enseigner.
« L’équilibre travail-vie personnelle est important. C’est bien d’avoir quelque chose que je m’engage à faire chaque semaine quand j’ai besoin d’une pause du laboratoire.
Par : Mike Norris
Partager la publication :
