Lethbridge Herald – L’Université de Lethbridge s’internationalise avec ses recherches

Quatre étudiants universitaires de premier plan provenant de pays comme l’Inde, la Chine, le Brésil et le Mexique travaillent cet été dans des laboratoires de recherche à l’Université de Lethbridge lors d’un stage de trois mois dans le cadre d’un programme appelé Globalink.

Mariel Rodriguez, étudiante à l’UNAM, l’Université nationale autonome du Mexique, est à Lethbridge depuis mai et travaille dans le laboratoire de Claudia Gonzalez. Elle étudie la psychologie et les neurosciences au Mexique et travaille sur un projet de recherche sur l’anorexie mentale.

« Je voulais faire un stage hors de mon pays et je cherchais des options pour le faire avec une bourse », a-t-elle dit.

Elle a trouvé une opportunité grâce à Mitacs, un organisme sans but lucratif qui coordonne des projets de recherche entre l’industrie et l’université, et a postulé. Elle a été jumelée avec Gonzalez, professeur de kinésiologie.

« Je fais une étude sur la proprioception; Ça s’appelle une étude de carte à la main », a-t-elle dit. « J’étudie la façon dont nous percevons nos mains et comment elles changent avec une tâche. »

La proprioception est la façon dont les gens perçoivent leur propre corps. Rodriguez s’est concentré spécifiquement sur la façon dont les gens perçoivent leurs mains pour voir si leur perception est symétrique et si leur perception change lorsqu’ils effectuent différentes actions, comme saisir ou utiliser un outil.

« La carte mentale que nous avons de nos corps est inexacte, mais elle est aussi plastique et nous étudions comment modifier cette perception mentale pour la rendre plus précise grâce à des tâches fonctionnelles », a déclaré Jason Flindall, doctorant qui travaille avec Gonzalez.

Leurs recherches pourraient finalement mener à de nouvelles thérapies pour les personnes souffrant de troubles proprioceptifs tels que l’anorexie mentale.

Beaucoup de recherches dans le domaine de la proprioception sont nécessaires et Rodriguez a dit qu’elle espère retourner à l’U de L pour faire une maîtrise en neurosciences. Elle est à la fin de son stage et il lui reste six mois pour terminer son baccalauréat.

Huiqiang Jia, qui fréquente l’Université de Nankai près de Pékin, travaille à Lethbridge depuis environ un mois dans le laboratoire de biologie de Theresa Burg. Jia savait que Burg s’intéressait à l’évolution des oiseaux des hautes latitudes.

« Le travail de laboratoire que je fais à mon université en Chine est le même que dans le laboratoire du Dr Burg », a-t-il dit.

Il travaille aux côtés d’étudiants diplômés au laboratoire et sur le terrain, attrapant des oiseaux, en particulier des mésanges à tête noire. Ils ont bagué les oiseaux et prélevé des échantillons de sang avant de les relâcher.

« Cette semaine, je vais faire l’extraction d’ADN », a-t-il dit. « Je pense qu’on peut voir une certaine ressemblance ou divergence entre différentes populations d’oiseaux. »

L’analyse en laboratoire aidera à déterminer comment les populations d’oiseaux sont reliées le long des zones riveraines.

Burg a dit que ce stage donne aux étudiants la chance de voir comment les choses se passent dans d’autres pays.

« J’ai plusieurs étudiants étrangers, aussi d’Europe. Ce qui est bien, c’est qu’ils sont exposés à différentes idées. Ils pourraient décider de rester et de faire des études supérieures ici », a déclaré Burg.

Mitacs est un organisme à but non lucratif dédié à la coordination des projets de recherche industrie-université dans le but de former les leaders de l’innovation de demain. Les stages Globalink sont compétitifs et offerts aux étudiants internationaux de premier cycle du Brésil, de la Chine, de l’Inde et du Mexique. L’an prochain, des étudiants de premier cycle de Turquie et du Vietnam seront ajoutés. Les stages sont offerts dans plus de 30 universités canadiennes. Cet été, plus de 280 étudiants ont participé.

Par Caroline Zentner