Quatre étudiants universitaires de premier plan de pays comme l’Inde, la Chine, le Brésil et le Mexique travaillent dans des laboratoires de recherche à l’Université de Lethbridge cet été dans le cadre d’un stage de trois mois dans le cadre d’un programme appelé Globalink.
Mariel Rodriguez, étudiante à l’UNAM, l’Université nationale autonome du Mexique, est à Lethbridge depuis mai pour travailler dans le laboratoire de Claudia Gonzalez. Elle a étudié la psychologie et les neurosciences au Mexique et a travaillé sur un projet de recherche sur l’anorexie mentale.
« J’étais intéressée à faire un stage à l’extérieur de mon pays et je cherchais des options pour le faire avec une bourse », a-t-elle déclaré.
Elle a trouvé une opportunité par l’entremise de Mitacs, un organisme sans but lucratif qui coordonne des projets de recherche entre l’industrie et les universités, et des projets appliqués. Elle a été jumelée avec Gonzalez, un professeur de kinésiologie.
« Je fais une étude sur la proprioception ; c’est ce qu’on appelle une étude de la carte à la main », a-t-elle déclaré. « J’étudie la façon dont nous percevons nos mains et comment cela change avec une tâche. »
La proprioception est la façon dont les gens perçoivent leur propre corps. Rodriguez s’est concentré spécifiquement sur la façon dont les gens perçoivent leurs mains pour voir si leur perception est symétrique et si leur perception change à mesure qu’ils effectuent différentes actions telles que saisir ou utiliser un outil.
« La carte mentale que nous avons de notre corps est inexacte, mais elle est également plastique et nous étudions comment changer cette perception mentale pour devenir plus précis en utilisant des tâches fonctionnelles », a déclaré Jason Flindall, un étudiant au doctorat qui travaille avec Gonzalez.
Leurs recherches pourraient en fin de compte mener à de nouvelles thérapies pour les personnes atteintes de troubles proprioceptifs tels que l’anorexie mentale.
Beaucoup de travaux de recherche dans le domaine de la proprioception sont nécessaires et Rodriguez a déclaré qu’elle espérait retourner à l’Université de Toronto pour faire une maîtrise en neurosciences. Elle est à la fin de son stage et il lui reste six mois pour terminer son diplôme de premier cycle.
Huiqiang Jia, qui fréquente l’Université Nankai près de Beijing, est à Lethbridge depuis environ un mois et travaille dans le laboratoire de biologie de Theresa Burg. Jia savait que Burg examinait l’évolution des oiseaux des hautes latitudes.
« Le travail de laboratoire que je fais dans mon université en Chine est le même que dans le laboratoire du Dr Burg », a-t-il déclaré.
Il a travaillé aux côtés d’étudiants diplômés en laboratoire et sur le terrain pour attraper des oiseaux, en particulier des mésanges à calotte noire. Ils ont bagué les oiseaux et prélevé des échantillons de sang avant de les relâcher.
« Cette semaine, je vais faire l’extraction de l’ADN », a-t-il déclaré. « Je pense que nous pouvons voir une certaine similitude ou divergence entre les différentes populations d’oiseaux. »
L’analyse en laboratoire aidera à déterminer comment les populations d’oiseaux sont reliées le long des zones riveraines.
Burg a déclaré que le stage donne aux étudiants la chance de voir comment les choses sont faites dans d’autres pays.
« J’ai un certain nombre d’étudiants étrangers, d’Europe aussi. Ce qui est bien, c’est qu’ils sont exposés à des idées différentes. Ils peuvent décider qu’ils veulent rester et faire des études supérieures ici », a déclaré Burg.
Mitacs est un organisme sans but lucratif qui se consacre à la coordination de projets de recherche industrie-université dans le but de former les leaders de l’innovation de l’avenir. Les stages Globalink sont compétitifs et donnés à des étudiants de premier cycle internationaux du Brésil, de la Chine, de l’Inde et du Mexique. L’année prochaine, des étudiants de premier cycle de Turquie et du Vietnam seront ajoutés. Les stages sont offerts dans plus de 30 universités canadiennes. Cet été, plus de 280 étudiants y ont participé.
Par Caroline Zentner
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